L’Australie entre dans une tempête d’agression de cricket contrairement à tout ce qu’elle a connu dans une série Ashes depuis 1932 – bien que d’un genre très différent et plus divertissant.
Dans la tristement célèbre série Bodyline, l’Angleterre a développé des tactiques douteuses mais parfaitement légales pour annuler le plus grand frappeur que le monde ait jamais vu à Don Bradman.
Aujourd’hui, un peu plus de 90 ans plus tard, l’Angleterre a exploité un changement tactique d’un genre complètement différent qui, espère-t-elle, se traduira par le succès des Ashes.
Bazball est le mot sur toutes les lèvres avant cette série Ashes – malgré son architecte et son homonyme, l’entraîneur anglais Brendon McCullum décrit le terme comme “idiot”.
Beaucoup de choses ont changé pour l’Angleterre depuis qu’elle a été complètement battue 4-0 Down Under en 2021/22 – mais pas avant d’avoir touché le fond avec une défaite de 10 guichets à la Grenade pour abandonner une série de tests de trois matchs contre les Antilles 1-0 .
Cela a laissé l’Angleterre en bas du championnat du monde de test, avec une seule victoire de test en 17 matches et cinq séries de tests sans victoire pour la première fois en 145 ans.
McCullum apporte un succès instantané, et comment
L’Angleterre a fait de gros changements à la suite de leur humiliation, avec un nouveau directeur dans l’ancien ouvreur de test Rob Key, un nouveau capitaine à Ben Stokes et un nouvel entraîneur, l’ancien skipper néo-zélandais McCullum.
Le succès, fut instantané et certains diraient révolutionnaire.
L’Angleterre a remporté ses quatre tests suivants, trois contre la Nouvelle-Zélande, championne du monde des tests, et l’autre contre l’Inde, finaliste du championnat du monde des tests.
Ils ont perdu la prochaine fois contre l’Afrique du Sud à Lord’s, mais ont ensuite battu la même chose à Old Trafford et The Oval.
Six victoires sur sept tests au cours d’un été à domicile, ce n’est pas mal, mais de manière impressionnante, le cortège de la victoire s’est poursuivi à l’étranger.
L’Angleterre a fait ce qu’aucune autre équipe n’avait jamais fait en battant le Pakistan 3-0 dans une série de trois tests au Pakistan, puis en remportant le premier des deux tests en Nouvelle-Zélande.
Cela comprenait la chasse aux totaux de 299 et 378 contre la Nouvelle-Zélande et l’Inde à domicile et la réalisation de 506 courses en 75 overs du premier test contre le Pakistan, passant à 600 le lendemain, 33,2 overs plus vite que toute autre équipe l’a fait.
Sur ce qui était essentiellement une route sur Rawalpindi, les deux équipes se sont combinées pour 1768 courses, le plus dans un match test depuis 1939 et le plus qui ait jamais été marqué dans un test dans lequel un résultat autre qu’un match nul a été obtenu.
L’Angleterre a changé son style en forçant le jeu, y compris une déclaration courageuse lors de ce premier test pour forcer la victoire après avoir frappé fort et vite pour se donner le temps et la liberté du tableau de bord d’attaquer avec le ballon en main.
Lors des 17 tests désastreux de l’Angleterre avant la prise de contrôle de McCullum, l’Angleterre a marqué à un taux de 2,89 points par over.
Seuls le Zimbabwe (2,80) et les Antilles (2,57) ont enregistré un taux de passage plus lent au cours de la même période. L’Australie a marqué à 3,32 pendant cette période.
Depuis que McCullum a pris le relais, l’Angleterre a explosé à 4,76 courses par over.
En revanche, les prochains marqueurs les plus rapides à cette époque, l’Australie, ont marqué à 3,56.
Bazball est-il juste en train de s’en donner à cœur joie ?
Ces statistiques ne mentent pas, et pourtant, il serait désespérément faux de penser que la nouvelle approche de l’Angleterre consiste à peiner à tout prix.
En juillet de l’année dernière, McCullum a nié que l’Angleterre frappait imprudemment, réduisant le test de cricket à une forme étendue de T20, écrasant et se frayant un chemin vers des totaux massifs.
“Ce ne sont pas que des accidents et des brûlures”, a déclaré McCullum l’année dernière dans une interview avec SEN.
“Il y a en fait beaucoup de réflexion sur la façon dont les gars fabriquent leurs performances et quand ils mettent la pression sur les quilleurs, ils mettent la pression sur.”
Il ne fait aucun doute que le gros score de l’Angleterre, à un rythme rapide, est ce qui a contribué à établir sa phénoménale série de victoires, menant à trois victoires sur trois sur des terrains sans vie au Pakistan.
Pourtant, les quilleurs anglais ont également pris l’habitude de prendre 20 guichets lors des matchs.
En fait, sous McCullum, l’Angleterre n’a réussi à prendre les 20 guichets que deux fois.
“Jimmy [Anderson] et [Stuart] Broad protégeait leurs taux d’économie et ils détestent courir, ils aiment attacher les frappeurs et les travailler, mais maintenant ils ont commencé à le voir un peu différemment “, a déclaré Stokes à Sky Sports.
“Ayant ces deux-là, qui sont si habiles et ont pris tant de guichets entre eux, ils ont maintenant cette mentalité et cela nous fera du bien à l’avenir si l’Australie commence à nous attaquer.”
Il n’y a pas que Anderson et Broad, qui à eux deux ont remporté 1 261 guichets de test dans 340 tests combinés.
L’Angleterre s’appuiera sur un Ollie Robinson renaissant et sur Stokes lui-même.
La blessure du spinner Jack Leach, une figure amusante pour certains fans australiens, est un coup de marteau pour cette unité de bowling serrée et pourrait être quelque peu terminale pour les chances de l’Angleterre.
“Tout ce que nous essayons de faire, c’est de jouer une marque de cricket qui donne aux gars la plus grande satisfaction et leur donne la meilleure opportunité”, a déclaré McCullum.
Qu’est-ce qu’un Nighthawk ?
L’approche offensive de l’Angleterre s’est infiltrée dans le vocabulaire de l’équipe, la position traditionnellement défensive de veilleur de nuit étant rebaptisée engoulevent de bande dessinée.
Le veilleur de nuit est normalement un frappeur d’ordre inférieur qui est promu dans l’ordre lorsqu’un guichet tombe près des souches appelées à la fin d’une journée de jeu.
Le seul travail du veilleur de nuit est de sortir et d’absorber le bowling et de préserver les guichets des meilleurs frappeurs, qui ne veulent pas être mis en danger lorsque la lumière est mauvaise.
Cependant, sous McCullum, l’Angleterre a renversé le processus de pensée entourant un veilleur de nuit.
“Nous examinons chaque situation dans laquelle nous allons nous trouver et quelle est la chose positive à faire”, a déclaré Stokes après la victoire de l’Angleterre sur l’Inde en juillet 2022.
“Nous l’avons appelé Nighthawk”, a-t-il ajouté de manière quelque peu inquiétante en parlant du rôle que le veilleur de nuit aurait joué s’il en avait fallu un à Edgbaston.
“C’était Broady. Il sortait avec une demi-heure à jouer pour essayer de littéralement bosser.
“C’est là où nous en sommes en ce moment, c’est génial.”
Le Nighthawk a été déployé par l’Angleterre — avec des résultats limités.
Rehan Ahmed a fait un flashy 10 sur 8 contre le Pakistan dans le rôle avant d’être lancé dans le troisième test alors que l’Angleterre clôturait la victoire, tandis que Broad a réussi à marquer seulement 6 balles sur 13 lors de la deuxième manche contre la Nouvelle-Zélande à Mount Maunganui – mais pas à travers manque d’essai – avant d’être renvoyé pour 7 sur 17 le lendemain matin.
Broad, qui pendant une longue période de sa carrière de test avait définitivement perdu son mojo au bâton, a continué d’aspirer à incarner la manière Nighthawk dans son bâton, peu importe où il se trouve dans l’alignement – et a été chahuté par ses coéquipiers anglais quand il n’a pas pu.
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Bazball pas imbattable
L’Angleterre s’est donné beaucoup de mal pour dire que son nouveau style expansif est loin d’être infaillible, et il semble sûr de dire que l’Australie est loin de trembler dans ses bottes.
“Vous regardez la façon dont ils ont joué contre la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et le Pakistan, ils ont réussi à forcer l’opposition à paniquer”, a déclaré Nathan Lyon à l’AAP en mai.
“Nous ne devrions pas paniquer … Nous avons paniqué en Inde et nous avons vu ce qui s’est passé. Si nous pouvons apprendre de cette expérience et jouer à notre manière et avec notre marque, tout ira bien.
“Contrôler ce que nous pouvons contrôler et nous inquiéter de ce qu’il y a dans notre jardin et ne pas nous inquiéter de ce qu’ils font.”
Le fait est que l’Angleterre semble moins s’inquiéter des victoires et des défaites et plus de l’image plus grande de rendre le test de cricket plus divertissant pour les supporters.
Il ne fait aucun doute qu’ils l’ont fait.
Même lors de la défaite contre la Nouvelle-Zélande à la Basin Reserve, lorsque l’Angleterre est devenue la quatrième équipe de l’histoire des tests à perdre un match après avoir imposé la suite.
L’Angleterre a peut-être perdu, faisant match nul 1-1, mais ce faisant, elle a créé l’une des finitions les plus spectaculaires d’un match de cricket imaginables.
“Cela a été une période difficile pour ceux qui aiment le test de cricket car la société a changé et les gens n’ont plus nécessairement cinq jours pour s’asseoir et regarder le cricket”, a déclaré McCullum en 2022.
“Nous devons donc nous assurer que le produit que nous avons et le produit que nous apportons aux gens est digne de leur temps et est capable de captiver certaines de ces imaginations.
“C’est l’une des raisons fondamentales pour lesquelles les gars veulent jouer à ce style de cricket et cela semble aussi vraiment résonner en eux.
“De mon point de vue d’entraîneur, cela résonne certainement en moi parce que c’est comme ça que j’aime voir le jeu se jouer, et c’est la même chose que le skipper.”
L’Angleterre ne va pas changer son approche, juste ses lancers
“Je ne changerai rien simplement parce que ce sont les Cendres”, a déclaré Stokes à Sky Sports plus tôt cette année.
“Chaque match que je joue dans ce Ashes va être pour forcer un résultat et peu importe le score, la situation. Cela ne changera pas. Ce ne serait pas être fidèle à moi-même.
“Chaque joueur sait que les Ashes sont l’endroit où tout s’accélère un peu, de la pression à l’exposition, mais nous nous en tiendrons à ce que nous faisons.”
Il a été suggéré que l’Angleterre voudra ramener les cordes de délimitation sur ses terrains déjà de la taille d’un timbre-poste au minimum possible – 59 mètres selon les conditions de jeu de l’ICC (pour mémoire, le MCG a des limites plus proches de 90 mètres).
Les jardiniers ont été invités à rendre les terrains rapides et plats pour profiter du type de frappe dont l’Angleterre a profité.
“Nous voulons des guichets rapides et plats parce que nous voulons marquer rapidement et amener leurs gars dans le jeu aussi”, a déclaré Stokes.
C’est une tactique qui pourrait se retourner contre vous.
La façon dont Travis Head a joué au cours de la dernière année et demie suggère qu’il embrasserait les petites limites autant, sinon plus, que les frappeurs dévastateurs de l’Angleterre Jonny Bairstow, Harry Brook et Ben Duckett.
La tête et son toucher offensif sont extrêmement importants en tant que compteur pour l’Australie – où l’Angleterre a une approche globale du Bazball, l’option Travball de l’Australie pourrait être tout aussi importante dans le cadre d’un ensemble de frappeurs beaucoup plus large et diversifié.
Ensuite, il y a la forme de Marnus Labuschagne et l’irrépressible Steve Smith, qui a une moyenne de 59,55 sur 16 tests contre l’Angleterre en Angleterre.
Inutile de dire que cela rendra le visionnage passionnant.
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