Le bleu peut gagner avec une performance moyenne

On dit souvent que la marque de fabrique d’une bonne équipe est la capacité de gagner quand on n’est pas à son meilleur. Les Blue Bombers de Winnipeg l’ont prouvé lors de leur courte victoire sur le Rouge et Noir d’Ottawa vendredi soir.

Marc Liegghio a lancé un panier de 25 verges avec six secondes à jouer pour sceller une victoire 19-17 devant 26 002 fans à IG Field. Mais aussi bons que les champions consécutifs de la Coupe Grey ont été et devraient être cette saison – Winnipeg est favorisé par beaucoup pour remporter un troisième titre consécutif – les Bombers ont quitté le terrain ce week-end avec beaucoup plus de questions que de réponses.

Bien sûr, tout n’est pas sombre pour le Bleu et Or. Une victoire est une victoire, et cela ne signifie pas moins qu’ils avaient soufflé les Redblacks, une équipe qui a subi une refonte massive pendant l’intersaison après avoir terminé 3-11 en 2021.

Mais les Bombers devront être bien meilleurs cette semaine lorsqu’ils s’affronteront pour un match revanche au TD Place vendredi. Winnipeg ne peut pas s’attendre à être à nouveau dominé dans presque tous les aspects du match et repartir avec une autre victoire, peu importe à quel point ils pourraient être bons.

Mais avant de nous concentrer sur la semaine 2, revenons en arrière avec la première édition de 5 points à retenir de la victoire d’ouverture de la saison de vendredi.

1) Le meilleur mot pour résumer l’attaque des Bombers était sans intérêt. C’est-à-dire jusqu’au dernier trajet de Winnipeg.

Le partant Zach Collaros a eu quelques éclairs, terminant 18 en 26 passes pour 188 verges et un touché, et Dakota Prukop a bien performé dans les tâches à courte distance, y compris le coup de poing dans un TD à la fin du quatrième. Mais c’est Dru Brown qui a le plus impressionné, venant en froid pour un Collaros blessé avec le match en jeu.

Brown est entré avec 1:33 à faire après qu’un observateur de blessure ait signalé à Collaros une commotion cérébrale potentielle à la suite d’un coup dur. Il a ensuite connecté ses trois passes sur 51 mètres pour préparer le coup de pied gagnant de Liegghio, s’affirmant comme le véritable n ° 2 du club.

Le jeu de course était à peu près inexistant, avec Brady Oliveira accumulant 17 verges en 10 courses et Johnny Augustine ne s’en sortant pas beaucoup mieux, avec trois points pour 10 verges. Greg Ellingson a mené tous les receveurs avec six attrapés pour 74 verges et un touché, la recrue Dalton Schoen n’étant pas loin derrière avec cinq attrapés pour 69 verges.

Le statut exact de Collaros pour cette semaine n’est toujours pas clair. Compte tenu de ses antécédents de blessures, en particulier en ce qui concerne les coups à la tête, l’équipe fait preuve de prudence. Mais on me dit que les premiers signes sont positifs.

2) Les Bombers ont réussi six entraînements au cours des deuxième et troisième quarts. Cinq d’entre eux ont abouti à des bottés de dégagement, qui étaient tous deux et des retraits, l’autre série se terminant après que Schoen ait tâtonné.

C’est au cours de cette séquence que j’ai commencé à me demander sur qui on allait s’appuyer pour faire un jeu. Et c’est à ce moment-là qu’il est devenu douloureusement évident que le porteur de ballon Andrew Harris et le receveur Kenny Lawler ne sont plus là et nous manqueront terriblement.

Harris a apporté une tonne d’énergie au groupe, les joueurs disant souvent que sa seule présence suffisait à faire couler le sang. Lawler était un aimant pour le ballon, ses mains aussi sûres que n’importe qui dans la ligue.

Je ne suis pas sûr que les Bombers aient ce game-breaker en ce moment. Nic Demski est peut-être ce type, mais quatre attrapés pour 30 verges ne le confirment pas. Les quatre attrapés de Rasheed Bailey pour 37 verges non plus.

Les deux sont des joueurs de qualité, et les deux ont la possibilité d’avoir une saison en petits groupes. Sachant à quel point chaque joueur est dévoué à son métier, je m’attendrais à un gros match des deux lors du match revanche de cette semaine.

3) Nous avons eu un aperçu lors du premier match de pré-saison contre les Elks d’Edmonton qu’il pourrait y avoir des difficultés de croissance dans le nouveau look secondaire des Bombers. Cela a été confirmé contre Ottawa alors que Jeremiah Masoli, qui a été incroyable à ses débuts avec le Rouge et Noir, a découpé la dernière ligne défensive de Winnipeg, avec 380 des 431 verges offensives d’Ottawa dans les airs.

Alors que la sécurité Malcolm Thompson et le demi de coin Tyqwan Glass, tous deux nouveaux à Winnipeg, ont eu quelques ratés notables, la soirée a été particulièrement difficile pour le vétéran demi défensif Winston Rose. Rose a été exposé sur plusieurs jeux dans ce qui était son pire match en tant que Bomber – et très probablement le pire de sa carrière de six ans dans la LCF.

Rose a fait match nul pour couvrir le receveur Jaelon Acklin, qui a terminé avec un record de six attrapés pour 143 verges. Acklin a également battu Rose sur une passe Hail Mary de Masoli au début du match, mais Acklin a inexplicablement laissé tomber le ballon sur ce qui aurait dû être un touché sûr. Le plus choquant, c’est qu’il a été carrément battu par l’arrière-arrière canadien devenu receveur, Marco Dubois, pour un gain de 54 verges.

Rose s’est blessée au pied la semaine précédente, même si ce n’était apparemment pas un problème. Il a dit par la suite qu’il jouait trop agressivement dans l’espoir de faire un jeu et a ensuite juré qu’il serait meilleur, ce qui, j’en suis sûr, sera le cas.

Mais il est clair que le secondaire manque du leadership et de la communication perdus à cause de l’absence de la sécurité All-Star Brandon Alexander. Alexander reste sur la liste des blessés pour six matchs alors qu’il se remet d’une opération au genou pendant l’intersaison.

4) Le jeu de coups de pied était la plus grande préoccupation avant vendredi. Et bien que Liegghio ait réussi à jouer le héros avec sa botte gagnante, cela reste un domaine encore très remis en question.

Il y a certainement eu quelques bottés de dégagement solides de Liegghio dans la soirée, mélangés à quelques ratés. Le joueur de 25 ans a également eu du mal avec sa distance lors des coups d’envoi, avec une moyenne de 63,3 verges en quatre tentatives malgré une belle nuit d’été à Winnipeg.

Il s’agissait de la deuxième moyenne la plus basse parmi les botteurs de la semaine 1, derrière seulement Stefan Flintoft de la Colombie-Britannique (62,6), qui a été battu à neuf reprises. Avec des coups d’envoi repoussés de cinq mètres jusqu’à la ligne des 30 mètres, une petite amélioration de la distance peut faire une grande différence.

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Mais le plus troublant avec Liegghio, c’est sa place. Les Bombers ont choisi de lancer au lieu de tenter un panier de 52 verges lors de leur première possession et à la fin du match, Liegghio a raté un point supplémentaire crucial à 32 verges pour donner aux Bombers une avance de deux points au lieu de trois.

J’imagine que Liegghio aura une autre chance la semaine prochaine, mais la laisse est courte. Les Bombers ne veulent clairement pas habiller deux botteurs – en n’en jouant qu’un, cela libère une place pour le troisième QB – mais Liegghio devra être plus cohérent pour que le staff technique ne se tourne pas vers Ali Mourtada, qui est actuellement sur le tableau de pratique.

5) J’ai fait une prédiction au début de la saison que le Rouge et Noir, malgré l’ajout de plusieurs éléments clés au cours de l’hiver, ne serait pas une équipe éliminatoire cette année. Mon instinct me dit maintenant que je vais probablement manger du corbeau sur celui-là.

Bien que je sois sûr que l’entraîneur-chef des Redblacks LaPolice a passé des mois à planifier le match de la semaine 1 contre son ancienne équipe, Ottawa ressemblait certainement à un club de qualité avec beaucoup de pièces de qualité en attaque et en défense.

Aucun d’entre eux, cependant, n’est meilleur que Masoli derrière le centre. Masoli avait l’air aussi confiant que je l’ai vu jouer, travaillant l’offensive comme s’il était dans le système depuis des années.

Sa balle profonde est de calibre NFL et malgré quelques blessures ces dernières années, il est aussi rapide que n’importe qui dans la ligue, plus que capable d’échapper à la pression pour étendre les jeux ou décoller en courant. Masoli semble toujours donner des crises aux Bombers – ce qui est la principale raison pour laquelle ils ont essayé de le signer il y a des années – et tant que la ligne offensive des Rougenoirs peut lui donner du temps et de l’espace, ils vont être difficiles.

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Twitter: @jeffkhamilton

Jeff Hamilton
Producteur multimédia

Après une série de blessures en jouant au hockey, notamment des fractures au poignet, au bras et à la clavicule; une déchirure du ligament collatéral médial des deux genoux ; ainsi qu’un poumon effondré, Jeff a pensé que c’était une bonne idée de prendre son intérêt pour le sport hors de la glace et dans la salle de classe.

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