La 48e édition du Championnat des joueurs est destinée à être plus connue pour ses perturbations que l’identité de son champion. Après des pluies torrentielles et des orages électriques qui approchaient ont interrompu le jeu à Sawgrass vendredi matin, le PGA Tour a déclaré qu’une arrivée lundi était devenue inévitable. Que le tournoi, d’une valeur de 20 millions de dollars en prix, puisse se terminer mardi n’a pas été complètement écarté.
“Le potentiel est là”, a déclaré l’arbitre en chef de l’événement, Gary Young, à propos d’une conclusion mardi. « Mais espérons que non. Nous sommes très confiants de pouvoir terminer ce tournoi d’ici lundi.
«Nous avons reçu environ 2,5 pouces de pluie au cours des dernières 24 heures. Nous nous sommes battus dans des conditions assez difficiles ce matin. Le personnel a fait un excellent travail en suivant les greens autant que possible, en essayant de gérer le jeu à travers des moments vraiment difficiles. [storm] cellules auxquelles nous faisions face.
“Malheureusement, nous avons atteint un point où il n’y a tout simplement aucune fenêtre derrière cette zone dans laquelle nous nous dirigeons. Il y a des éclairs qui vont dans cette direction. Nous savions que ça allait juste être un point où nous allions juste nous battre trop dur pour suivre. Le terrain de golf a atteint un point où il est injouable.
Les concurrents ont été retirés du parcours du stade à 11h15. Ils ont été informés à 15 heures qu’il n’y aurait plus de jeu le vendredi.
La situation est encore compliquée par des rafales de vent allant jusqu’à 60 mph dans les prévisions pour samedi. “Nous savons qu’avec les conditions auxquelles nous allons être confrontés [on Saturday], le rythme de jeu va également être plus lent », a déclaré Young. Le golf ne reprendra donc pas avant au moins 11h.
Le début du jeu a été retardé d’une heure jeudi matin avant un nouvel arrêt de quatre heures et quart.
Les pluies incessantes de vendredi ont créé d’énormes flaques d’eau dans les greens et les bunkers. Des questions seront sans aucun doute soulevées quant au report de ce concours en mars par rapport à son précédent créneau de mai, lorsqu’il a été organisé entre 2007 et 2018.
Young a ajouté: “Il est très, très inhabituel d’avoir ce [weather] modèle pour cette période prolongée à cette période de l’année, en examinant les données historiques à ce sujet. C’est juste de la malchance. »
Tommy Fleetwood, qui a débuté avec un 66 jeudi, s’est vu accorder une journée blanche vendredi après qu’une heure de départ ajustée du deuxième tour soit devenue impossible en raison du dernier retard. Jason Day a produit un 69 après avoir terminé son premier tour vendredi matin. Rory McIlroy était un sur 15 trous lorsque le klaxon a retenti.
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