HOUSTON – L’as des Astros de Houston Justin Verlander a quitté son départ dimanche après trois manches et 60 lancers, l’équipe annonçant plus tard qu’il souffrait d’une gêne au mollet droit.
Verlander en a retiré six – dont les trois en première manche – et a accordé trois coups sûrs et un but sur balles aux Orioles de Baltimore en visite avant de quitter sa sortie la plus courte de la saison. Le match était sans but à l’époque.
“Il va faire de l’imagerie [Monday]”, a déclaré le manager de Houston, Dusty Baker. “Il sentait que – lorsqu’il couvrait la première base – que c’était son mollet. Et c’est la meilleure des mauvaises nouvelles. Nous étions vraiment heureux que cela n’ait rien à voir avec son bras ou son coude ou quelque chose comme ça.”
Le releveur des Astros Seth Martinez a commencé à s’échauffer dans l’enclos des releveurs alors que Verlander était encore sur le monticule, et il est entré dans le match pour commencer la quatrième manche après avoir lancé 16 lancers samedi.
Martinez, qui a travaillé une manche, a été l’un des cinq releveurs à mener les Astros jusqu’au bout. Ryne Stanek (2-1) a également travaillé une manche et a remporté la victoire 3-1 de Houston. L’enclos des releveurs des Astros a repris là où Verlander s’était arrêté, retirant sept Orioles en six manches.
Verlander a connu une saison formidable car Houston a confortablement occupé la première place de la Ligue américaine de l’Ouest pendant la majeure partie de celle-ci. Le vétéran de 39 ans a pris le départ dimanche avec une fiche de 16-3, une MPM de 1,87, un WHIP de 0,85 et 148 retraits au bâton.
“Ces choses arrivent”, a déclaré Baker. “Cela peut arriver à n’importe qui sur le terrain. Je suis juste content que ce ne soit pas son bras.”
Verlander a ouvert le troisième en accordant un simple sur le terrain à Robinson Chirinos et une promenade à Cedric Mullins. Il s’est échappé avec un retrait au bâton d’Adley Rutschman avant d’induire un double jeu de la batte d’Anthony Santander.
“Quand il est sorti du terrain, après avoir lancé ce dernier lancer, il est juste descendu dans le tunnel et a dit qu’il avait ressenti quelque chose”, a déclaré Baker.
Alex Bregman a réussi un circuit pour Houston et Yuli Gurriel a réussi un simple de deux points dans la victoire. Les Astros ont une fiche de 82-47 et ont 12 matchs d’avance sur les Mariners de Seattle dans la division.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
