Le snub Pride de James Reimer nous rappelle que le hockey n’est pas pour tout le monde

Je me sens mal pour James Reimer. Il a eu une carrière décente dans la LNH, surtout pour quelqu’un de la petite ville de Morweena, Man. C’était un enfant mennonite évangélique protégé dont la croyance dans les Écritures était si profonde qu’il s’excusait auprès de quelqu’un pour avoir dit des choses méchantes à son sujet en privé; des choses que cette personne n’aurait jamais connues si Reimer ne s’était pas excusé. Selon ses propres mots, Reimer croit qu’il faut aimer tout le monde. Nous devrions tous aspirer à cela.

Mais Reimer n’y arrive pas tout à fait, et c’est dommage.

Samedi, le gardien de but des Sharks de San Jose – un gardien de but des Leafs il y a toutes ces années – est devenu le dernier point de données du test Rorschach en cours de la LNH alors qu’il était le seul joueur de son équipe à avoir refusé de porter un chandail sur le thème de l’arc-en-ciel lors de la soirée Pride.

Reimer a expliqué que c’était une décision difficile, mais sa religion était son guide. Il a dit qu’il croyait que tout le monde devrait être le bienvenu à un match de la LNH, puis a évité le geste très basique dont toute la signification, comme l’a dit le président des Penguins de Pittsburgh, Brian Burke, était de montrer aux personnes LGBTQ qu’elles étaient les bienvenues à un match de la LNH. Ce qui est le droit de Reimer, bien sûr.

“Ma foi disait, comme je l’ai déjà dit, tout le monde a de la valeur et je les aime”, a déclaré Reimer aux journalistes. « Quand un gars est échangé dans une équipe, souvent je demande aux responsables, quel est leur numéro ? Je peux donc leur envoyer un SMS. Bienvenue dans l’équipe, demandez s’ils ont besoin de quelque chose. Je ne fais pas cela en fonction de ce qu’ils croient ou de ce à quoi ils s’identifient. Je le fais parce qu’on m’a appris à aimer et à prendre soin des gens. C’est qui je suis.

«Mais le contre-pied, ou l’autre côté, c’est que je ne peux tout simplement pas approuver publiquement ou personnellement quelque chose qui va à l’encontre de mes croyances. C’est un peu là où j’en suis jusqu’à présent.

Reimer a peut-être été le seul joueur de San Jose à ne pas porter le maillot – et c’est important, cette partie – mais il n’est pas seul. Ivan Provorov de Philadelphie a été le premier résistant visible en janvier, citant sa foi orthodoxe russe. Quelques semaines plus tard, les Rangers de New York ont ​​​​décidé de ne pas porter les maillots prévus sur le thème de la fierté pour leur soirée; les Islanders de New York n’ont pas porté de maillots Pride pour leur soirée car la franchise n’impose des maillots d’avant-match que pour le cancer, les militaires et les Irlandais, ce qui est certainement un choix. Le Wild du Minnesota a suivi les Rangers et a abandonné les maillots le 8 mars, invoquant des inquiétudes pour la star russe Kirill Kaprizov.

Le hockey est pour tout le monde, disent-ils, et dans la LNH, cela inclut les fanatiques et cela ne peut pas être aidé, ou ne le sera pas, selon. La ligue elle-même semble souvent effrayée par le mouvement conservateur, et il y a une raison pour laquelle le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a utilisé la ligue comme sac de frappe. Mis à part une chorale gay d’hommes au concours d’habiletés des étoiles, la ligue ne fait pas grand-chose pour riposter.

C’est dommage en partie parce que la tempête actuelle sur les droits LGBTQ aux États-Unis est une panique morale à part entière, avec des conservateurs hurlant à propos des drag shows, interdisant la thérapie médicale pour les enfants trans et accusant plus ou moins quiconque prêche des idées positives pour les homosexuels. un pédophile, un toiletteur. Nous avons vu un peu cela ici au Canada aussi. Le mouvement conservateur a récupéré cette vieille colère, cette peur et cette haine. Et de vraies personnes, comme toujours, sont blessées.

James Reimer n’en fait pas partie, ou ne pense pas l’être. Il vient de décider que sa foi ne s’étend que jusqu’à présent. À leur crédit, les Sharks ont parlé avec Reimer, ont accepté de ne pas être d’accord et 19 des 20 joueurs sont sortis sur la glace avec des chandails des Sharks sur le thème de l’arc-en-ciel. Logan Couture – qui a un jour affirmé qu’il avait été frappé à Toronto pour avoir parlé de voter pour les républicains et mentionné Donald Trump – a déclaré qu’il pensait que beaucoup de joueurs étaient ravis de les porter. Il a dit : Je pense que le hockey est vraiment pour tout le monde.

C’est une façon affectueuse de voir les choses. La religion a été utilisée comme une jupe pour le sectarisme pendant très longtemps, et si vous voulez choisir de manière sélective parmi les enseignements bibliques, vous êtes autorisé. Mais comme l’écrivain et prêtre Michael Coren l’a dit dans un podcast récent sur les droits des homosexuels : « Quand est-ce que cela est devenu le test de ma foi ? C’est en fait hérétique. Je n’utilise pas ce terme très souvent, mais c’est une forme d’hérésie, de réduire le christianisme à cette question : où vous situez-vous sur cette question ? Et c’est une question d’amour, alors vous devriez dire : je me tiens avec amour, ce qui est l’enseignement de Jésus.

Jésus, bien sûr, n’a jamais mentionné l’homosexualité et a préféré fréquenter les personnes marginalisées de la société, mais certaines personnes choisissent une version différente de leur foi. Encore une fois, c’est leur droit.

Ce qui me dérange, c’est ceci : j’accepte que Reimer soit en effet quelqu’un qui se soucie des autres, tend la main et demande ce qu’il peut faire pour aider. Eh bien, c’était il y a 13 ans maintenant que Burke a participé à son premier défilé de la fierté à Toronto; il a marché avec son fils Brendan, qui s’était révélé publiquement gay. Cette année-là, le défenseur des Blackhawks Brent Sopel a remporté la Coupe Stanley au défilé de la fierté de Chicago pour honorer les Burkes. Burke a marché à nouveau l’année suivante, après la mort de Brendan; il portait des lunettes de soleil pour cacher ses larmes et avait du mal à parler. Il marche toujours.

L’un des gardiens que Burke avait comme directeur général des Leafs à l’époque, et pendant plusieurs années après, était Reimer. Boy, est-ce que Burke a défendu Reimer, en public et en privé. Il est allé au mur pour ce gamin.

Et toutes ces années plus tard, la meilleure leçon de Brian Burke ne semble pas tout à fait parvenue à James Reimer. En effet, l’explication confuse de Reimer sur le fait qu’il ne pouvait pas porter un maillot à thème islamique malgré le fait qu’il était un ami de l’ancien coéquipier des Leafs Nazem Kadri a montré un homme qui a choisi une insularité fondamentale et fondamentaliste.

Et c’est pourquoi je me sens mal pour lui. C’est un fossé dans l’humanité que Reimer aurait pu combler, vous l’espérez, et en être meilleur. Peut-être un jour.

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