IRVING, Texas – Un lock-out des joueurs de la Ligue majeure de baseball semblait imminent après la fin des pourparlers entre la ligue et le syndicat après seulement sept minutes de négociations mercredi après-midi, moins de 12 heures avant l’expiration de la convention collective du match.
Dans ce qui devrait être les derniers pourparlers entre les parties avant le verrouillage prévu des joueurs de la ligue jeudi, les dirigeants des deux parties se sont rencontrés au Four Seasons Dallas à Las Colinas. Lorsque la réunion a été levée quelques minutes plus tard, les officiels de la ligue ont quitté l’hôtel et les joueurs ont appris que les discussions étaient terminées pour la journée.
C’était une fin ignominieuse à trois jours de négociation qui n’ont produit aucun progrès après des mois de pourparlers avaient fait de même. Alors qu’il y avait de l’espoir que les réunions en face à face généreraient un certain mouvement, aucune proposition n’a fait son chemin.
Certains joueurs ont quitté l’hôtel avec leurs bagages, résignés à la mise en place d’un lock-out, un outil de gestion qui empêche les employés de se présenter au travail. Si la ligue impose le lock-out comme prévu, ce serait le neuvième arrêt de travail dans l’histoire de la MLB et le premier depuis la grève de 1994-95.
Pendant un lock-out, les agents libres et les échanges des joueurs des ligues majeures ne sont pas autorisés. Le gel ferait suite à l’une des périodes les plus actives de l’histoire de l’agence libre de la MLB, les équipes garantissant plus de 1,6 milliard de dollars aux joueurs jusqu’à présent cet hiver.
Le gouffre entre les deux camps se concentre sur l’économie fondamentale du jeu. La proposition du syndicat cette semaine comprenait l’extension des séries éliminatoires à 12 équipes et la possibilité de mettre des patchs sur les uniformes. Les joueurs restent inébranlables dans leur désir de supprimer les restrictions artificielles sur la libre agence, de faire payer les joueurs plus à un âge plus précoce, de réparer la manipulation du temps de service et le tanking d’adresses.
Avant les réunions, la ligue avait proposé des séries éliminatoires de 14 équipes dans un package qui comprenait une augmentation du seuil de la taxe sur l’équilibre concurrentiel (CBT) de 210 millions de dollars à 214 millions de dollars – avec une croissance qui passerait à 220 millions de dollars. La proposition du syndicat comprenait une réduction par rapport à sa demande précédente d’un CBT de 248 millions de dollars à 245 millions de dollars.
Au cours de la session de sept minutes, le syndicat a rejeté une proposition de la ligue d’abandonner certaines questions – y compris tout changement de la réserve de six ans avant qu’un joueur puisse atteindre l’agence libre – des discussions.
À la fin, le sous-commissaire Dan Halem et le propriétaire des Rocheuses du Colorado, Dick Monfort, qui ont dirigé les négociations de la ligue, sont partis sans avoir l’intention de revenir.
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