L’entraîneur féminin de la Wellington A-League, Gemma Lewis, dénonce Football Australia pour la débâcle du gardien de but

L’entraîneur-chef de Wellington Phoenix, Gemma Lewis, a critiqué Football Australia (FA) pour son retard dans le traitement de la demande de signature d’urgence du gardien de but du club, affirmant que la compétition féminine de la A-League risquait de ressembler à un “vrai Mickey Mouse”.

La semaine dernière, les Football Ferns de Nouvelle-Zélande ont fait appel à la gardienne de but de Wellington Phoenix, Lily Alfeld, pour participer à la SheBelieves Cup aux États-Unis.

Avec un seul autre gardien de but dévoué enregistré auprès du club, le Phoenix a envoyé une demande à Football Australia – le régulateur des A-Leagues – pour une signature d’urgence qui pourrait siéger en réserve pour le gardien de deuxième choix, Brianna Edwards, lors de leur tour 12. match contre Adelaide United jeudi soir.

Mais malgré les appels quotidiens et les e-mails de suivi dans la semaine qui a suivi, le club n’a reçu aucune réponse.

“Nous n’avons rien entendu”, a déclaré Lewis mercredi matin.

“Depuis que nous avons mis en place l’exemption, nous avons appelé la FA tous les jours et nous n’avons toujours rien entendu. Ils ne l’ont ni refusé ni accepté.

“Et maintenant évidemment c’est trop tard parce que […] pour faire entrer quelqu’un, il faudrait évidemment qu’il ait un ECG et qu’il soit médicalement autorisé et des trucs comme ça pour pouvoir être signé et s’asseoir sur le banc.

“Donc, ils nous ont essentiellement forcé la main. Nous n’avons pas d’autre choix que de mettre un joueur de champ extérieur sur le banc, ce dont nous sommes plutôt dégoûtés, pour être honnête. Et aussi dégoûtés par l’absence totale de réponse.”

Il a fallu attendre mercredi 17 heures pour que Wellington soit informé que leur demande avait été rejetée, ce que le directeur général du club, David Dome, a confirmé sur Twitter.

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La demande refusée signifie que le club est désormais obligé d’inscrire un joueur de champ comme gardien de but de réserve pour le match de ce soir contre Adélaïde.

“C’est tellement difficile de demander à quelqu’un de le faire, et celui qui finira par le faire en prendra absolument un pour l’équipe et sera un héros pour l’équipe”, a déclaré Lewis.

“Nous ne voulions tout simplement pas les mettre dans cette situation, car cela signifie que quelqu’un que vous auriez utilisé sur le terrain doit maintenant s’asseoir sur le banc en tant que gardien portant une bande de gardien de but, ce qui donne à tout un vrai Mickey Mouse.

“Ensuite, dans le pire des cas et si quelque chose arrive à Bri, nous mettons quelqu’un en danger parce que nous lui demandons de venir sur le terrain en tant que gardien de but sans entraînement et de le jeter directement dans le grand bain.

“Nous ne demandions même pas un changement de règle. Nous demandions simplement une exemption dans les circonstances extrêmes de ce à quoi nous avons affaire dans la ligue.

“Les gens semblaient avoir compris que c’était un mauvais look pour la ligue, pas seulement pour nous. Mais nous sommes arrivés à un point maintenant où, avec le [delayed] réponse, nos mains sont liées.”

La débâcle attire l’attention sur les obstacles réglementaires supplémentaires que Wellington a été invité à franchir afin de participer à la compétition féminine de la A-League cette saison, en particulier en ce qui concerne la classification des joueuses en tant qu’internationales.

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Bien que la FA n’ait pas encore commenté publiquement la décision, Lewis avait précédemment déclaré que selon les règlements de la FA, les remplacements à l’identique dans de telles circonstances ne s’appliquaient qu’aux joueurs appelés pour représenter l’Australie, pas la Nouvelle-Zélande.

Le club pourrait également ne pas être en mesure d’ajouter un joueur néo-zélandais supplémentaire car il a déjà épuisé ses places de visa allouées, qui ont été élargies pour permettre au Phoenix de signer plusieurs joueurs néo-zélandais de plus que les autres clubs de la ligue cette saison.

Cependant, il existe une clause réglementaire qui aurait permis au club de signer un gardien de but de remplacement temporaire dans des circonstances exceptionnelles car il s’agit d’un poste spécialisé.

La seule exigence de la clause était que le joueur soit un Néo-Zélandais ou que son enregistrement soit détenu par la Nouvelle-Zélande, de sorte qu’une autorisation de transfert international n’était pas requise par la FIFA – bien qu’elle doive encore être approuvée par la FA et le football néo-zélandais, qui aurait probablement pu se produire beaucoup plus rapidement.

La FA a été contactée pour commentaires.