L’ère Caitlin Clark dans la WNBA a officiellement commencé, même si elle a démarré lentement.
Clark est resté sans but pendant presque les 15 premières minutes, avant de se sentir plus à l’aise et de terminer avec 20 points lors de la défaite 92-71 de l’Indiana Fever contre le Connecticut Sun mardi soir.
Elle a raté ses quatre premiers tirs avant de finalement figurer sur le tableau au milieu de la deuxième période. Le meilleur marqueur de tous les temps de la Division I de la NCAA a volé le ballon autour de la ligne des fautes et a parcouru toute la longueur du terrain avant de déposer le ballon. Clark avait déclaré avant le match qu’elle pensait que son premier panier se ferait sur un lay-up puisqu’il s’agissait d’un lay-up. tir à « pourcentage élevé ».
Clark a ensuite ajouté deux lancers francs et a marqué trois points avec 29,9 secondes à jouer en première mi-temps pour terminer les 20 premières minutes avec sept points, réussissant deux de ses sept tentatives de tir.
Elle a conservé une partie de cet élan au troisième quart lorsqu’elle a marqué cinq de ses points pour tenter de rallier la fièvre, mais cela n’a tout simplement pas suffi.
Avant son premier panier, Clark a eu du mal et a eu des ennuis au début. Son premier tir a été un tir vers le panier qui a rebondi violemment sur la vitre et entre les mains d’Aliyah Boston pour un revers. Clark a raté un coureur dans le couloir, puis ses trois de l’aile gauche ont juste été éliminés. Elle a obtenu une passe décisive sur un panier et a lancé une superbe passe dans le dos à son coéquipier Boston, mais la recrue de l’année de la saison dernière a été appelée pour une infraction de déplacement.
Pendant ce temps, Clark a été averti pour deux fautes du côté défensif. Le deuxième a suscité de vives huées de la part de la foule à guichets fermés. La foule a ovationné le choix n ° 1 du repêchage lorsqu’elle a été annoncée lors de l’introduction d’avant-match.
Avant le match, Clark a admis qu’elle était impatiente de faire ses débuts en WNBA. C’était l’un des quatre matchs de la soirée d’ouverture de la ligue marquant le début de la 28e saison de la WNBA. New York, finaliste de la finale de la WNBA, s’est rendue à Washington pour débuter la soirée.
Elle est restée assise la majeure partie de la journée à l’hôtel et a dû attendre pour entrer sur le terrain lorsque son équipe est arrivée près de deux heures et demie avant l’alerte.
“Je veux juste sortir et jouer”, a-t-elle déclaré. “J’ai eu tout le temps de m’asseoir et d’y réfléchir. C’est quand même excitant. C’est amusant… Il y a juste un buzz différent dans l’air.”
Avant même de disputer un match WNBA, Clark a laissé sa marque chez les pros. Le repêchage de la ligue a enregistré une audience record et ses maillots n°22 d’Indiana Fever ont volé des étagères. Il y avait des centaines de fans se promenant dans l’arène avec des maillots et des t-shirts Clark.
Trois équipes de la WNBA ont déjà déplacé leurs matchs dans des arènes plus grandes pour répondre à la demande de billets pour la voir jouer. Ses débuts dans le Connecticut sont à guichets fermés – la première à guichets fermés pour le Sun lors d’un match d’ouverture de la saison depuis qu’ils ont disputé leur match inaugural au Mohegan Sun Arena en 2003 après avoir quitté Orlando. Il y a également une énorme participation médiatique avec près de quatre fois le nombre d’informations d’identification délivrées pour ce jeu qu’un concours Sun normal.
Clark et ses coéquipières ont pris le terrain lors d’une fusillade matinale dans l’arène vide. Elle a déclaré par la suite qu’elle prévoyait de regarder davantage de films pendant la journée dans sa chambre d’hôtel.
“Je ne me sens pas nerveuse ni vraiment anxieuse”, a-t-elle déclaré. “Je pense que je suis simplement excité plus que tout et que je l’accepte.”
REGARDER | Toronto se dote d’une équipe WNBA. Ce que cela signifie pour la ville, les joueurs et les supporters :
Toronto se dote d’une équipe WNBA. Ce que cela signifie pour la ville, les joueurs et les supporters
Le basketball professionnel féminin arrivera à Toronto en mai 2026. CBC Sports a appris que Kilmer Sports Inc., dirigé par le milliardaire torontois Larry Tanenbaum, s’est vu accorder une franchise d’expansion avec la Women’s National Basketball Association.
Clark a déclaré qu’elle ne se laisserait pas trop prendre par son jeu lors de son premier match.
“Si quelque chose n’est pas parfait, ma vie ne s’arrêtera pas”, a-t-elle déclaré. “Si, vous savez, nous perdons le match ce soir, ma vie ne s’arrêtera pas. Je vais juste en tirer des leçons et revenir jeudi et essayer de nous aider à gagner.”
C’était la deuxième fois que Clark jouait à guichets fermés au cours de sa très jeune carrière en WNBA. Son match préparatoire à Dallas était également complet. Plus de 13 000 fans ont également assisté à son seul match préparatoire à domicile.
Les débuts à domicile de Clark auront lieu jeudi, lorsque le Fever accueillera le New York Liberty.
Voici quelques éléments à surveiller au cours de la saison à venir :
Vols charters
Cette saison, les équipes voyageront sur des vols charters plutôt que sur des vols commerciaux, a annoncé la ligue la semaine dernière. La WNBA travaille toujours à la mise en œuvre du programme et cela peut prendre quelques semaines pour que chaque équipe vole en charter. Auparavant, les équipes de la WNBA ne pouvaient affréter que pendant les séries éliminatoires et pour les matchs de saison régulière lors de journées consécutives nécessitant un voyage en avion.
Seules deux des quatre équipes qui ont voyagé pour les matchs d’ouverture ont utilisé des avions charters. L’Indiana Fever et le Minnesota Lynx ont pris des charters, tandis que New York a pris des bus pour Washington et Phoenix a effectué un court vol commercial vers Las Vegas.
La ligue prévoit de financer des vols charters pour un coût d’environ 50 millions de dollars au cours des deux prochaines années, une démarche qui répond à des années de préoccupations en matière de sécurité des joueurs. Les voyages sont un énorme sujet de discussion depuis des années.
REGARDER | La Canadienne Aaliyah Edwards se dirige vers la WNBA :
Aaliyah Edwards parle d’avoir été repêchée et d’inspirer la prochaine génération
L’attaquant canadien a récemment été repêché au 6e rang au total par les Mystics de Washington.
Changer d’équipe
Une fois de plus, il y a eu beaucoup de mouvement en agence libre avec les All-Stars Nneka Ogwumike et Skylar Diggins-Smith rejoignant le Seattle Storm, tandis que Natasha Cloud et Kahleah Copper ont rejoint le Phoenix Mercury. Les deux groupes de joueurs espèrent remettre leurs nouvelles équipes en lice pour un championnat.
La ligue prendra une pause de près d’un mois pour les Jeux Olympiques de Paris, du 18 juillet au 18 août. 14. Des dizaines de joueurs actuels et anciens de la WNBA seront en compétition.
La WNBA organisera son All-Star Game à Phoenix juste avant le début des Jeux olympiques. La vitrine de mi-saison opposera très probablement l’équipe nationale américaine à un groupe de All-Stars. Les All-Stars ont remporté le concours en 2021 – la dernière fois que le format a été mis en œuvre.
