TORONTO – Le soi-disant district du champ extérieur a reçu l’amour l’année dernière au Centre Rogers. Il est maintenant temps de rénover un coin salon de 100 niveaux, de relooker les abris et de gazon frais au domicile des Blue Jays de Toronto.
Les dirigeants de l’équipe ont présenté jeudi les derniers changements apportés au stade du centre-ville avec une tournée médiatique présentant le bol inférieur modernisé.
“Ce sur quoi nous nous sommes vraiment concentrés, c’est de réinventer ce bol”, a déclaré Marnie Starkman, vice-présidente exécutive des opérations commerciales de l’équipe. “Changer la cuvette des sièges, s’assurer que les gens ont un peu plus de largeur, plus d’espace pour les jambes, des porte-gobelets, et simplement penser à un stade moderne.”
La dernière rénovation s’inscrit dans le cadre de la transition d’un stade polyvalent à un stade de baseball, ce qui n’est pas une tâche facile pour un stade vieillissant en forme de dôme et dépourvu de gazon naturel.
La première phase des rénovations a été achevée pour le début de la saison 2023. Il comprenait de nouveaux bars, des espaces sociaux, des balcons et de nouveaux sièges dans les sections du champ extérieur et du niveau 500.
Il y a également eu des changements importants au niveau du terrain avec des enclos de releveurs surélevés et une nouvelle clôture extérieure aux dimensions ajustées.
Les dernières rénovations ont forcé les Blue Jays à débuter la campagne 2024 avec un road trip de 10 matchs afin que les touches finales puissent être appliquées. Les changements ont été immédiatement perceptibles dès l’entrée dans l’établissement vieux de 35 ans.
Conçus à l’origine pour une variété de sports et d’événements, les nouveaux sièges rembourrés sont positionnés de manière à ce que les spectateurs regardent vers la zone du champ intérieur/du marbre.
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Il y a des zones de sièges haut de gamme et les supporters sont plus proches du terrain de jeu. Les sections – en particulier le long des lignes à l’approche des écrans anti-fausses – semblent beaucoup plus au top de l’action.
La pente est particulièrement évidente près des zones d’angle où les murs ont été considérablement surélevés. Les pirogues sont plus éloignées du marbre et le filet de sécurité a été remplacé par un aspect brique à partir d’un rembourrage bleu.
Le territoire fautif a été réduit d’environ 3 000 pieds carrés, a indiqué l’équipe. Un nouveau gazon artificiel a également été installé cette saison après que le terrain précédent ait été arraché lorsque le processus de démolition a commencé l’automne dernier.
“Il s’agit d’un bol inférieur entièrement repensé, d’un poteau de faute à l’autre”, a déclaré le président des Blue Jays, Mark Shapiro.
Alors que les membres du front-office rencontraient les groupes de médias, les travailleurs pouvaient encore être aperçus autour du site alors que les préparatifs se poursuivaient pour le match d’ouverture à domicile de lundi contre les Mariners de Seattle.
Certaines installations pour les joueurs et certaines zones des clubs premium seront achevées d’ici la mi-saison comme prévu, a indiqué l’équipe. La note pour la rénovation pluriannuelle – un effort financé par le secteur privé – s’élevait à près de 400 millions de dollars.
« Le Centre Rogers abrite l’équipe de baseball du Canada. (Propriétaire de l’équipe) Rogers a fièrement investi dans l’équipe et le stade, et je suis ravi de voir les rénovations prendre vie », a déclaré Edward Rogers, président de Rogers Communications, dans un communiqué.
Quelque 32 millions de livres de matériaux ont été retirés et recyclés au cours des deux phases de rénovation. Environ 6 500 mètres cubes de béton ont été coulés et 3,3 millions de livres d’acier de construction ont été installés.
“La portée était assez incroyable”, a déclaré Starkman. « Je pense que nous avons probablement réalisé un projet de 18 mois en cinq mois. Une grande partie de cela était pour que nous puissions construire des installations en dessous et changer les angles, rapprochant les supporters du terrain, nous avons vraiment dû démolir le bol.
“Et cela signifiait réduire ce bol à néant, le creuser, puis le reconstruire, afin que nous puissions créer tous ces angles, afin que nous puissions fournir toutes ces commodités.”
Commencer la saison avec 10 matchs consécutifs sur la route – contre les puissances de la Ligue américaine Tampa Bay, Houston et New York en plus – est un premier défi difficile pour l’équipe, mais le temps était bien nécessaire pour la touche finale, a déclaré Starkman.
« Nous ne pouvions pas jouer au baseball aujourd’hui », a-t-elle déclaré depuis le hall, accompagnée du directeur de la gestion du projet, Sanj Perera.
“Il semble que nous pourrions (à partir d’) ici, mais Sanj confirmera (que) tout, de l’approbation de la ville aux travaux de construction en cours en dessous de nous, en passant par les équipements pour les équipes en visite et à domicile qui doivent être sûrs pour que les gens puissent emménager. Nous avions besoin de tous les jours.
Les Blue Jays étaient inactifs jeudi. Ils clôtureront leur road trip avec une série de trois matchs au Yankee Stadium à partir de vendredi.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 4 avril 2024.
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