Un par un, la formation de départ est arrivée à l’intérieur de Crypto.com Arena.
Il y avait l’attaquant All-Star Paul George, avec une casquette de camionneur et une veste jaune. Son compatriote All-Star wing Kawhi Leonard dans un chapeau bleu. Centre Ivica Zubac, dans un polo. Et le meneur Reggie Jackson, assis le long de la ligne de fond dans un pull et un chapeau à l’envers. Au total, cinq Clippers responsables de rôles clés dans les trois victoires consécutives de l’équipe entrant jeudi se sont absentés blessés, l’équipe exprimant un optimisme prudent que tous sauf Zubac, qui a subi une ecchymose osseuse au genou gauche, pourraient revenir dès samedi.
À leur place, une formation qui n’avait passé que trois possessions ensemble est devenue les partants, un nouveau look qui a soulevé ce qui est maintenant devenu des questions familières pour les Clippers perpétuellement incomplets: une nuit où les Clippers ne ressemblent en rien à l’équipe qu’ils espèrent être viennent les séries éliminatoires au milieu d’une défaite de 111-95 et en s’appuyant sur des rotations qui pourraient ne plus jamais être jumelées, qu’y a-t-il à apprendre qui pourrait rapporter des dividendes quand ils seront tous de retour?
La pertinence de la question tient à sa fréquence. Avec Leonard et le meneur John Wall qui ne jouent toujours pas de matchs sur des jours consécutifs et la longue nature de la saison régulière garantissant tout sauf plus de nuits en désavantage numérique à venir, jeudi ne sera pas la dernière fois que les Clippers ne pourront pas ajouter à leur taille d’échantillon. de minutes pleine force et, à son tour, apprendre d’eux.
“En tant qu’entraîneur, vous pensez toujours que vous êtes en retard”, a déclaré l’entraîneur Tyronn Lue, “et je pense que nous sommes vraiment en retard offensivement, en particulier sur la façon dont nous devons jouer. Et donc jusqu’à ce que nous obtenions cette continuité, jusqu’à ce que tout le monde revienne et que tout le monde soit en bonne santé, quand nous aurons un échantillon de deux ou trois semaines de la façon dont nous voulons jouer offensivement, cela me fera me sentir beaucoup mieux.
Trois heures plus tard, il était optimiste sur le fait que “nous avons suffisamment de temps” pour devenir le prétendant au titre qu’ils attendaient. Profiter de ce temps, c’est traiter les nuits comme le jeudi, dépourvues de continuité, comme non dépourvues d’enseignements.
Terance Mann a marqué 22 points avec 11 rebonds et Brandon Boston Jr. a marqué 16 points sur le banc.
Lue voulait voir si le grand recrue Moussa Diabate, récemment rappelé de la G League, pouvait maintenir son énergie tout en faisant un blitz sur les ballhandlers des Suns et en passant à des gardes plus expérimentés et plus petits.
Lue voulait tester si Boston, l’ailier de deuxième année plus connu pour son attaque, pouvait maintenir «l’état d’esprit défensif» que Lue veut inculquer. Si Jason Preston, un meneur de jeu de deuxième année également rappelé de la G League, pourrait faire des jeux lorsque l’infraction est tombée en panne. Malgré de nombreux mouvements de balle, il y a eu peu d’attaques en descente dans une première mi-temps où les Clippers n’ont récolté que 37 points.
Pourtant, si les Clippers ont besoin de Diabate pour les minutes d’après-saison, a déclaré un coéquipier avant le dénonciation, peut-être qu’une ligne droite pourrait être tracée vers une nuit comme celle-ci, lorsque son éducation NBA a été emmenée à l’école supérieure au quatrième trimestre en tant que Chris Paul, l’infaillible Hall du meneur de Fame,
verrouillé sur Diabate pour l’un de ses sauteurs de milieu de gamme bien-aimés, seulement pour rater le concours à bras longs de Diabate.
“Je pensais qu’il avait fait un travail décent”, a déclaré Lue. “Ses efforts et son énergie seront toujours là. Maintenant, il s’agit simplement d’en savoir plus.
Le garde des Clippers Brandon Boston Jr., à gauche, monte pour un tir sous la pression du centre des Phoenix Suns Bismack Biyombo au cours de la seconde mi-temps à la Crypto.com Arena jeudi.
(Allen J. Cafards / Los Angeles Times)
Pour l’entraîneur de Phoenix Monty Williams, attendre d’en savoir plus sur votre équipe dans des conditions idéales laissera un entraîneur toujours en attente. Le seul apprentissage se fait à la volée.
“Je pense que chaque saison NBA est une équation différente que nous utilisons tous pour arriver là où nous devons aller”, a déclaré Williams. “Si vous regardez un paradigme ou peut-être deux, et que vous pensez” OK, nous avons ceci et cela et nous allons l’obtenir “- vous allez juste être frustré et déçu. Il faut être ouvert d’esprit, je pense, et juste prendre ce que la saison vous donne.
«Vous recevez un appel à 23 heures du soir ou, pour moi, je reçois un SMS à 6 ou 7 heures du matin, et cela pourrait changer tout mon plan d’entraînement ou mon plan de match. C’est comme ça. En ce qui concerne la connaissance de votre équipe, je pense que vous apprenez simplement à connaître différentes équipes en cours de route. Et puis, si vous avez la chance de vous qualifier pour les séries éliminatoires, vous essayez simplement de tout mettre en place du mieux que vous pouvez. Je suis sûr qu’il y a eu des équipes dans le passé qui ont eu une continuité tout au long de l’année et elles ont probablement été très bonnes, mais je n’ai jamais vécu ça.
Après avoir subi une série de blessures au cours des deux dernières saisons, les Clippers (17-14) le savent mieux que presque n’importe quelle autre équipe. C’est pourquoi plus que de regarder comment un joueur se comporterait dans un nouveau rôle, Lue et les Clippers veulent voir une base de combat défensif et de compétence jeudi. Menés par pas moins de 31 points, ils ont réduit l’avance à 14 au troisième quart.
La compétitivité, a déclaré l’attaquant Nicolas Batum avant le dénonciation, est une compétence.
“Je prends des points positifs juste Amir [Coffey] dans ce troisième quart-temps, je pense que T-Mann joue bien, Brandon Boston obtient une bonne action », a déclaré Lue. «Et puis dans cette seconde mi-temps, être capable de marquer 58 points alors que nous n’en avions que 37 en première mi-temps. Nous avons fabriqué des pointes en attaquant la peinture.
La question la plus épineuse est de savoir quand les Clippers auront la chance de travailler sur des problèmes qui pourraient déterminer leur sort en séries éliminatoires. Au sommet de la liste se trouve l’amélioration de l’attaque lors de l’utilisation de petites files d’attente, a déclaré George mercredi soir. L’espacement peut être un gâchis, leur rythme inégal. Récupérer Leonard et George les aidera à tester leurs progrès. Cette opportunité arrive bientôt – espèrent-ils.
