Les Jays laissent tomber le ballon dans la finale de la série Texas – les nuances de l’année dernière

ARLINGTON, Texas – Mauvaise course de base, mauvais alignement, jeu nonchalant et quelques occasions manquées pour faire bonne mesure. La finale de la série de dimanche contre les Texas Rangers a été la quintessence de tout ce qui a mal tourné pour les Blue Jays cette saison.

Après avoir pris une avance de six points en troisième manche, les Jays ont réussi à tout donner. Ce qui aurait dû être une victoire éclatante, aboutissant à une victoire en série, s’est sans doute transformé en la défaite la plus laide de la saison.

Vladimir Guerrero Jr. a fait une erreur coûteuse et une erreur encore plus grande sur les chemins de base. Kevin Kiermaier a lui-même commis une rare erreur défensive et n’a pas reçu beaucoup d’aide du côté de la réception de Bo Bichette. Le droitier Chris Bassitt n’a pas pu arrêter le saignement, et les Jays ont subi une défaite de 11-7 dans un match qu’ils auraient dû gagner facilement.

L’avance perdue de six points était la plus importante des Jays dans une défaite en saison régulière depuis le 28 juillet 2019 contre Tampa Bay.

“Nous devons juste resserrer les choses, que ce soit sur le monticule ou sur le terrain”, a déclaré le gérant des Jays, John Schneider. «Vous marquez des points, vous avez une avance de six points, les lanceurs vont avoir des jours difficiles – que ce soit Chris ou des gars hors de l’enclos. C’est aller à la première base pour couvrir, c’est s’assurer que vous faites une bonne remise en jeu. On se retrouvera à Miami, on parlera de ça. C’est une trop bonne équipe pour laisser les vannes s’ouvrir.

Schneider a commencé l’entraînement printanier en parlant longuement de la façon dont les Jays devaient s’occuper des petites choses. Des décisions intelligentes sur les chemins de base, une défense solide et ne pas essayer d’en faire trop au marbre étaient censées être les agrafes.

Jusqu’en avril, une grande partie de cela s’est concrétisée. La défense du champ extérieur était élitiste, les gants du champ intérieur n’étaient pas trop minables non plus, et les Jays tiraient le meilleur parti de leurs opportunités en déplaçant les coureurs et en réalisant des coups sûrs en temps opportun.

Le jeu a été beaucoup plus incohérent ces derniers temps. Les équipes ne peuvent pas donner de retraits gratuits sur les bases sans exécuter de jeux en défense et s’attendent toujours à battre un club de première place comme les Rangers, qui ont la formation la plus productive dans les majors.

“C’est du baseball”, a déclaré Guerrero par l’intermédiaire d’un interprète. «Bien sûr, vous vous énervez, mais ça arrive. Pas seulement aujourd’hui, chaque fois que vous perdez un match, ça fait mal, mais vous ne pouvez pas baisser la tête. Vous devez continuer à vous battre, continuer à jouer et essayer de gagner chaque match. Ça fait mal, mais ce n’est pas frustrant. »

Dans la première manche, Guerrero a été expulsé au premier but après s’être trop éloigné du sac sur ce qui semblait être une tentative ratée de double vol avec Bichette. Après avoir chargé les bases avec un seul retrait contre le droitier des Rangers Jon Gray, la bévue de Guerrero a limité le rallye à un seul point.

Au cours des deux manches suivantes, l’offensive a sauté partout sur Gray et a prolongé l’avance à six. Il semblait que les Jays se dirigeaient vers leur première victoire éclatante du mois. Lors d’une journée d’escapade, cela ressemblait au genre de jeu où les deux parties se contenteraient de naviguer jusqu’à l’arrivée. Les Rangers avaient d’autres plans, et les Jays les ont aidés presque à chaque étape du chemin.

Bassitt a retiré les deux premiers frappeurs en troisième avant que Guerrero ne prolonge la manche en lançant le ballon sur un roulant. Plus tard dans le même cadre, personne ne couvrait la deuxième base pour recevoir un lancer de Kiermaier. Et quand Bichette a couru pour faire la saisie, le ballon a rebondi sur son gant permettant à Adolis García de marquer tout le chemin depuis le premier. Dans ce qui aurait dû être une manche à trois et trois essais, Bassitt a accordé deux points non mérités.

Deux manches plus tard, il y avait plus de problèmes sur le terrain. Après que Jonah Heim ait commencé avec un circuit en solo, les Rangers avaient un coureur en premier lorsque Ezequiel Duran a frappé un pop-up haut à droite peu profonde. Selon Statcast, il y avait 1% de chances que le ballon tombe pour un coup sûr. Mais lorsque George Springer et Guerrero ont convergé, cela est tombé entre eux.

“Des choses arrivent”, a déclaré Guerrero lorsqu’on lui a posé des questions sur la mauvaise défense. “Vous essayez d’être parfait, et quand cela arrive, des erreurs se produisent parfois, vous faites des erreurs. Nous allons là-bas et nous essayons de faire de notre mieux avec ça.

Les erreurs défensives et les mauvaises décisions sur les bases ne sont pas les seules raisons pour lesquelles les Jays ont subi une autre défaite. Bassitt ne s’est pas rendu service en quatrième lorsqu’il a accordé quatre coups sûrs et un but sur balles avant de se faire retirer. Après avoir commencé le match 3 contre 3 avec des coureurs en position de marquer, les Jays sont allés 0 contre 9 dans ces situations le reste du chemin.

Voilà pour cette nouvelle marque de baseball. Certains visages sont différents, mais les Jays commettent toujours beaucoup des mêmes erreurs qui les ont tourmentés pendant une grande partie de 2022. Le jeu incohérent leur a coûté une chance de remporter la division l’année dernière, et l’histoire se répète.

“Chaque défaite est frustrante”, a déclaré Schneider. « Je pense que le fait que nous avions une avance considérable, ces petits jeux les ont amenés à revenir dans le match. Ils sont frustrés. On peut dire que c’est frustrant d’avoir un jeu qui tourne aussi vite sur vous. Non seulement à cause de ces choses, il s’agit aussi d’exécuter des pitchs. Mais ces choses jouent définitivement un rôle.

Les Jays ont perdu trois séries consécutives et n’auront pas beaucoup de temps pour se regrouper avec une autre série de matchs sur la route à partir de lundi à Miami. Ils pourraient être contraints de rebondir sans Alejandro Kirk, qui a quitté la finale de dimanche après avoir été touché à la main gauche. Les radiographies étaient négatives et Kirk est considéré au jour le jour, mais le club n’en saura pas plus avant l’ouverture de la série contre les Marlins.

Tous les matchs ne seront pas beaux, mais l’affaire de dimanche était plus laide que la plupart. Pour les joueurs qui ont dit qu’ils voulaient s’occuper de toutes les petites choses cette saison, ils ont certainement une façon étrange de le montrer.

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