Il y a, comme on pouvait s’y attendre, beaucoup de tords à la main et de mea culpa-ing sur le rapport accablant de Sally Yates sur la culture misogyne et abusive qui existait dans la NWSL et le football américain, ainsi que des déclarations sobres des pouvoirs en place sur le respect qu’ils ont pour les braves femmes qui se sont manifestées pour révéler le gâchis toxique.
Sauvegarde le.
Si la NWSL, US Soccer et tous ceux qui ont contribué à créer, tolérer et perpétuer l’atmosphère abusive veulent vraiment faire amende honorable, des mesures fortes et substantielles sont nécessaires.
Le propriétaire des Portland Thorns, Merritt Paulson, et le propriétaire des Chicago Red Stars, Armin Whisler, devraient être contraints de vendre leurs équipes NWSL; compte tenu des problèmes de l’autre équipe de Paulson, les Timbers, il faudrait sérieusement envisager de lui faire vendre cela aussi. Gavin Wilkinson, qui n’est plus le directeur général des Thorns mais qui a toujours le même rôle avec l’autre équipe de Paulson, les Timbers, devrait être interdit de travailler dans le football américain.
Et bien que l’ancien commissaire de la NWSL, Jeff Plush, ne soit plus affilié au monde du football, le Comité olympique et paralympique américain devrait préciser qu’il n’a pas sa place en tant que PDG de USA Curling.
Dur? Oui. Mais il faut faire quelque chose pour attirer l’attention de tous ceux qui continuent de croire que les femmes ont moins de valeur et les traitent comme si elles étaient jetables.
“Lorsque les équipes, la NWSL et (US Soccer) n’ont pas répondu de manière adéquate aux plaintes des joueurs, elles ont donné l’impression que certains types d’inconduite étaient acceptables”, a écrit Yates dans son rapport. “Ce faisant, non seulement ils n’ont pas répondu à l’inconduite signalée, mais ils ont laissé d’autres joueurs qui pourraient être de futures victimes en danger.”
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US Soccer a embauché Yates, un ancien procureur général des États-Unis, en octobre dernier pour enquêter sur les abus et les inconduites sexuelles dans la NWSL. L’enquête fait suite à un rapport de The Athletic sur des décennies de coercition, d’inconduite et de harcèlement sexuels par l’ancien entraîneur des Thorns Paul Riley, ainsi qu’à un rapport du Washington Post sur les abus verbaux et émotionnels de l’ancien entraîneur des Red Stars Rory Dames.
À la fin de la saison 2021, la moitié des équipes de la ligue s’étaient séparées de leurs entraîneurs à la suite de plaintes de joueurs.
Le traitement des femmes était assez catastrophique. Des femmes adultes, dont certaines faisaient partie d’équipes championnes de la Coupe du monde et olympiques, ont été réprimandées et intimidées. Les entraîneurs ont sexualisé les atmosphères de leurs équipes, parlant aux joueurs de leur vie sexuelle, leur montrant de la pornographie et s’engageant dans des relations inappropriées. Certains ont même abusé sexuellement de joueurs, sachant que les femmes ne diraient rien de peur que cela ne mette leur carrière en danger.
Le pire, cependant, était l’acceptation ou la minimisation d’un tel comportement.
Après que les responsables du football américain aient déclaré à Paulson et Wilkinson en 2014 que les joueurs de l’équipe nationale s’étaient plaints, Riley avait « créé un environnement hostile » et « minimisé[d]» et « abus verbal[d]” Joueurs, ” aucune mesure n’a été prise “, a écrit Yates.
Les Thorns ont finalement renvoyé Riley après qu’un autre joueur ait signalé ses avances et ses représailles non désirées, mais n’en a fait aucune mention publiquement. Selon Plush, lorsque Riley était en lice pour un autre emploi dans la NWSL, avec le New York Flash, Wilkinson a déclaré au Flash qu’il avait été «mis dans une mauvaise position par le joueur» et qu’il embaucherait à nouveau Riley «dans un battement de coeur.
Lorsque Whisler a appris en 2014 que les joueurs de l’équipe nationale avaient déclaré que Dames les avait agressés verbalement pendant les matchs et s’était plaint de l’environnement hostile qu’il avait créé, la réponse du propriétaire des Red Stars a été de dire que les joueurs avaient une “hache à broyer” avec Dames. et voulait la fermeture de la ligue. Il a également rejeté les plaintes persistantes concernant le comportement de Dames comme « Rory étant Rory ».
Paulson, Wilkinson, Whisler ou Plush ne semblent pas non plus être châtiés par les révélations d’abus de l’année dernière.
Selon le rapport de Yates, les Thorn “ont entravé notre accès aux témoins pertinents et ont soulevé des arguments juridiques spécieux pour tenter d’empêcher notre utilisation des documents pertinents”. Les Red Stars « ont inutilement retardé la production des documents pertinents pendant près de neuf mois ». Plush “n’a jamais répondu à notre action de sensibilisation”.
La plupart de ceux de US Soccer qui ont fermé les yeux sont depuis passés à autre chose. Mais cela n’absout pas la fédération du rôle qu’elle a joué dans la culture abusive qui est enracinée dans le football féminin.
Pendant des décennies, le football américain a repoussé les appels des femmes américaines à l’égalité de rémunération, allant même jusqu’à dire devant les tribunaux qu’elles n’étaient pas aussi méritantes que les hommes américains. Lorsque les dirigeants du jeu traitent les joueuses avec tant de mépris, cela donne aux autres la permission de faire de même.
Aucune femme ne devrait être maltraitée comme l’ont été les joueuses de la NWSL. Aucune fille ne devrait être soumise à une atmosphère qui minimise sa valeur et lui fait croire qu’elle n’a aucun pouvoir.
Si Paulson, Wilkinson, Whisler et Plush ne sont pas tenus responsables, les promesses de changement de US Soccer et de la NWSL ne seront que des mots vides de sens. Et ce ne sera qu’une question de temps avant que d’autres femmes n’en paient le prix.
Suivez la chroniqueuse sportive de USA TODAY Nancy Armour sur Twitter @nrarmour.
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