Il y a près de trois semaines, Freddie Freeman a licencié ses agents d’Excel Sports Management en tant que ses représentants à la suite d’un processus dramatique d’agence libre pendant l’intersaison.
Dans un procès en diffamation intenté jeudi par Excel et son agent principal, Casey Close, contre la personnalité de la radio sportive Doug Gottlieb, l’agence a détaillé sa version de l’histoire.
Le procès de jeudi, qui a été déposé devant un tribunal de New York, était centré sur un rapport que Gottlieb a publié sur Twitter à la suite du licenciement d’Excel par Freeman le mois dernier, lorsque l’animateur de radio Fox Sports a allégué que Close n’avait jamais informé Freeman d’une supposée offre finale des Braves d’Atlanta. faites au cours du processus de libre agence.
Excel a publié une déclaration quelques jours plus tard niant le rapport de Gottlieb et, dans le procès de jeudi, l’a accusé d’avoir porté atteinte à la réputation de Close et de l’agence en publiant « faussement et imprudemment » l’information sur Twitter.
“En vérité, chaque offre des Braves d’Atlanta, ainsi que chaque communication matérielle avec eux, a été divulguée par [Excel and Close] à Freeman », lit-on dans le procès.
Freeman, qui se représente désormais lui-même, a refusé de commenter le procès jeudi.
“Je ne vois pas cela comme une situation me concernant”, a déclaré Freeman. “C’est entre Excel et Doug.”
Le procès, cependant, a présenté des détails sur un processus de négociation d’un an entre les Braves et les représentants de Freeman à l’époque sur un nouveau contrat pour le joueur de premier but de la franchise.
Selon le procès, Close a engagé les Braves à propos d’une prolongation pour Freeman à partir du printemps 2021, avant la dernière année de son contrat existant avec l’équipe.
En mars, selon le procès, les Braves ont soumis une offre écrite à Freeman and Close pour une prolongation de 110 millions de dollars sur cinq ans. Freeman l’a rejeté.
Le procès a déclaré que les Braves avaient soumis deux autres offres en août, d’abord pour cinq ans et 125 millions de dollars, puis pour cinq ans et 135 millions de dollars. Freeman a rejeté les deux.
Le procès n’a pas dit que les Braves avaient fait d’autres offres formelles à Freeman.
Il a déclaré que, le 12 mars, Close et les Braves avaient eu «leurs deux dernières conversations concernant une prolongation de contrat Freeman» et que Close avait présenté deux propositions de contrat aux Braves, apparemment un contrat de six ans et un contrat de cinq ans qui valaient beaucoup. plus en salaire annuel.
Le procès a déclaré que les Braves avaient rejeté les deux et qu’ils n’avaient offert aucune contre-proposition.
“Close a immédiatement communiqué la conversation finale à Freeman”, a déclaré le procès.
Freddie Freeman des Dodgers salue alors qu’il entre sur le terrain pour son anneau de championnat des World Series avant le début d’un match contre les Braves d’Atlanta le 24 juin à Atlanta.
(Butch Dill / Presse associée)
Deux jours plus tard, les Braves ont échangé contre le joueur de premier but d’Oakland A, Matt Olson, mettant ainsi fin au mandat de Freeman avec l’équipe.
Freeman, qui a signé avec les Dodgers pour un contrat de 162 millions de dollars sur six ans plus tard cette semaine-là, a déclaré lors de sa conférence de presse d’introduction avec les Dodgers ce printemps qu’il avait été « aveuglé » par l’échange d’Olson. Il avait cru jusque-là qu’il y avait encore un moyen pour lui et les Braves de parvenir à un accord.
Il a été rapporté que les Braves avaient proposé un accord de 140 millions de dollars sur cinq ans à la fin du processus de négociation – une offre qui n’a pas été mentionnée dans le procès de jeudi.
Cependant, à l’époque, Freeman semblait également désirer une sixième année, ce qu’il a finalement reçu des Dodgers, qui ont compté sur lui cette saison pour diriger leur attaque.
Entrant jeudi, Freeman a mené l’équipe avec une moyenne au bâton de 0,317 et un pourcentage de 0,912 sur base plus slugging.
Le mois dernier, Close a publié une autre déclaration dans laquelle il affirmait que les circonstances entourant le départ de Freeman des Braves avaient été “mal interprétées” et a déclaré que “les Braves ont encouragé un récit sur les négociations qui, dit clairement, est faux”.
Cependant, quels que soient les sentiments durs que Freeman avait à l’origine envers les Braves, ils ont semblé s’adoucir au cours des quatre mois qui ont suivi.
Il a déclaré que lui et le directeur général d’Atlanta, Alex Anthopoulos, qui a mené les négociations pour les Braves, avaient eu une conversation FaceTime de trois heures avant le début de la saison au cours de laquelle il avait entendu la version de l’histoire d’Anthopoulos.
Lorsque les Braves sont venus à Los Angeles pour une série de trois matchs en avril, lui et Anthopoulos ont partagé une étreinte d’avant-match, comme Freeman l’a fait avec beaucoup d’autres de ses anciens entraîneurs et coéquipiers.
Et lorsque les Dodgers se sont rendus à Atlanta pour la première fois le mois dernier, Freeman a eu une réunion en larmes au cours de laquelle il a reçu sa bague de championnat des World Series 2021 de l’équipe.
Le procès a déclaré que Gottlieb n’avait pas contacté Close ou tout autre représentant d’Excel avant de tweeter son rapport, et qu’il n’avait pas retiré le rapport lorsqu’Excel lui avait demandé de le faire par la suite.
Le procès alléguait également que Close avait reçu des menaces de mort de la part de personnes soupçonnées d’être des fans des Braves, et réclamé des dommages-intérêts pour la diffamation présumée de Gottlieb pouvant s’élever à “des dizaines de millions de dollars”.
