L’ex-manager des Jays Charlie Montoyo fait un retour tranquille à Toronto

Il y avait un visage familier dans la pirogue adverse alors que les Blue Jays ouvraient leur série avec les White Sox de Chicago en visite.

Charlie Montoyo – le manager des Jays de leur démontage en 2019 à une équipe des séries éliminatoires en 2020, un raté d’un match en séries éliminatoires en 2021 et jusqu’à la moitié de 2022 – est l’entraîneur de banc des Sox. Il est de retour au poste qu’il a occupé pendant trois saisons avec les Rays de Tampa Bay avant de remplacer John Gibbons à Toronto après la saison 2018.

On se souviendra peut-être mieux du condamné à perpétuité de baseball de 57 ans pour avoir mené les Jays sur le terrain, essuyant les larmes de ses yeux alors qu’il courait du terrain central au Rogers Centre le 30 juillet 2021. C’était leur premier match à Toronto depuis 2019, ayant été des nomades COVID à Dunedin et Buffalo en 2020 et les quatre premiers mois de 2021.

Les Jays sont allés 236-236 avant d’être renvoyé le 13 juillet de l’année dernière, l’équipe ayant perdu neuf des 11 et s’accrochant à la troisième et dernière place de joker dans la Ligue américaine par un demi-match. Il y a eu des poignées de main et des saluts de Montoyo lundi soir alors que le Pale Hose est sorti pour l’entraînement au bâton, mais pas d’interviews. Les White Sox ont refusé toutes les demandes des médias en son nom.

Beaucoup d’autres étaient heureux de parler de son retour, cependant.

“Vous revenez toujours vers lui, ce qui me donne l’opportunité de faire partie du personnel des ligues majeures pour la première fois”, a déclaré le skipper des Jays, John Schneider, qui a pris la relève par intérim et a obtenu un contrat de trois ans dans l’off- saison.

Schneider avait géré à plusieurs niveaux du système des Jays pendant une décennie jusqu’à ce que Montoyo reprenne le club de la grande ligue et ajoute Schneider à son personnel en tant qu’entraîneur de la ligue majeure, le promouvant finalement entraîneur de banc avant la saison 2022.

“Je ne pourrais pas être plus heureux pour lui qu’il ait obtenu le concert à Chicago”, a déclaré Schneider. “Je repense à lui en tant que personne, étant avant tout un bon être humain, et comprenant que la réalité du travail est ce qu’elle est … Les bons joueurs de baseball semblent retrouver leur chemin dans le jeu.”

“C’est un bon joueur de baseball”, a reconnu l’entraîneur de troisième base des Jays, Luis Rivera, qui a occupé le même poste sous Montoyo et Gibbons. “Je savais qu’il reviendrait tôt ou tard. Il n’y avait aucune raison pour qu’il soit à la maison alors qu’il (y avait) 30 équipes probablement à la recherche d’un gars comme lui.

“Il est entré dans cette équipe et j’étais avec Gibby. Et Gibby est parti et tout le monde (dans l’équipe d’entraîneurs, sauf l’entraîneur des lanceurs Pete Walker) est parti et il m’a donné une chance d’être de retour. Vous devez toujours être reconnaissant pour cela.

Montoyo a géré dans le système de Tampa Bay pendant 18 ans avant de rejoindre l’équipe de la grande ligue en tant qu’entraîneur de troisième base en 2015, passant à l’entraîneur de banc la saison suivante. Décrocher le concert des White Sox a prolongé sa carrière de gagner sa vie dans le baseball professionnel à 38 saisons, à partir de 1986 lorsqu’il a été repêché par les Milwaukee Brewers au 26e tour.

Il a atteint les ligues majeures lors d’une convocation en septembre avec les Expos de Montréal de 1993, obtenant une fiche de 2 en 5 en quatre matchs, ce qui lui a valu une moyenne au bâton en carrière de 0,400. Il a évidemment fait beaucoup plus de marque du côté des entraîneurs, c’est pourquoi il était dans l’esprit du manager des White Sox Pedro Grifol lorsqu’il a obtenu le poste en novembre.

“(Montoyo) était le seul gars auquel je pensais”, a déclaré Grifol dans l’abri des visiteurs avant le match de lundi. « Il avait tout. Il a coché toutes les cases que je voulais en tant qu’entraîneur de banc…

« Au fil des ans, dans les postes que j’ai occupés, vous écrivez toujours les noms des personnes avec lesquelles vous souhaitez travailler à l’avenir. Il figurait sur toutes les listes que j’ai jamais eues – que j’étais directeur de ferme, coordinateur de terrain ou autre. Donc, quand son nom est apparu (et) j’ai su qu’il était disponible, c’était une décision facile.

Grifol et Montoyo ne se connaissaient pas au-delà de se croiser de temps en temps au cours de 72 années combinées dans le ballon professionnel. Une réunion a été organisée par l’intermédiaire d’un ami commun après que Grifol ait été nommé directeur.

“Nos personnalités correspondaient”, a déclaré le skipper recrue, qui a passé la dernière décennie dans l’équipe des Royals de Kansas City. « Notre caractère, notre intégrité correspondaient. C’était une décision de cinq minutes.

Et par conséquent, un ex-manager, congédié par les Jays, est de retour au Rogers Center dans l’abri adverse pour la première fois depuis que Gibbons est revenu en tant qu’entraîneur de banc de Trey Hillman avec les Royals en 2008. Cinq ans plus tard, Gibby était encore une fois le manager des Jays.

Le baseball est un jeu d’allers et venues. Les managers sont embauchés pour être licenciés et tout ça. Ainsi, lorsque quelqu’un que vous avez l’habitude de voir tous les jours disparaît, vous savez que vous allez le rencontrer à nouveau quelque part sur la route, souvent plus tôt que plus tard.

“Les gars bougent tout le temps”, a déclaré le releveur des Jays Trevor Richards, qui a passé des moments avec les Rays, Brewers et Marlins avant d’être échangé aux Jays de Montoyo en juillet 2021. – c’est le jeu. C’est comme ça que ça se passe.

Et il s’est avéré que Charlie Montoyo est revenu à Toronto.

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