Manchester City affrontera deux adversaires lors de la finale de la Ligue des champions.
Il y a bien sûr Chelsea – les challengers quelque peu surprenants qui ont renversé les deux clubs madrilènes en route vers Porto avant de se faufiler dans le tournoi de la saison prochaine.
L’entraîneur de Man City, Pep Guardiola, ne bricolera probablement pas beaucoup l’alignement de ses équipes pour la finale.
“/> Manu Fernandez / l’Associated Press L’entraîneur de Man City, Pep Guardiola, ne bricolera probablement pas beaucoup l’alignement de ses équipes pour la finale.
Mais l’autre rival, encore plus dangereux, et le plus dans leur tête, c’est City, eux-mêmes.
L’attaquant Raheem Sterling l’a admis dans ses remarques d’avant-match, et puis il y a les preuves d’il y a neuf mois, lorsque l’entraîneur Pep Guardiola a bricolé son alignement contre l’Olympique Lyonnais et s’est vu infliger une défaite 3-1 à Lisbonne.
C’est pourquoi la confrontation d’aujourd’hui (14 heures, DAZN) commencera vraiment environ une heure avant le coup d’envoi, lorsque les fiches d’équipe seront publiées et que le processus de réflexion de Guardiola sera révélé.
S’il a appris quelque chose du quart de finale de l’année dernière et des lacunes de la Ligue des champions qui l’ont précédé, le XI de Guardiola ne s’écartera pas beaucoup, voire pas du tout, de ce qui l’a conduit à l’Estadio do Dragao en premier lieu.
En d’autres termes, il devrait opter pour une version des équipes qui ont largué une très bonne équipe du Paris Saint-Germain en demi-finale, faisant passer City à une première finale européenne depuis la Coupe des vainqueurs de coupe de 1970.
Dans les deux manches face au finaliste de Ligue 1, City a déployé un front à trois fluide, centré autour d’un faux neuf. Bernardo Silva a bien fait dans le rôle au Parc-des-Princes, avec Phil Foden et Riyad Mahrez à sa gauche et à sa droite. Derrière eux, Kevin De Bruyne et Ilkay Gundogan ont assuré les passes et la course, Rodri jouant le rôle de pivot. Joao Cancelo, Ruben Dias, John Stones et Kyle Walker formaient le corps défensif devant le gardien Ederson.
L’arrière gauche Oleksandr Zinchenko a remplacé Cancelo lors du match retour, et l’Ukrainien débutera probablement contre Chelsea également. Fernandinho a remplacé Rodri au centre du parc et De Bruyne a changé de rôle avec Silva. City a réussi une victoire 2-0.
Guardiola réfléchira probablement sérieusement à celui de Rodri et Fernandinho pour commencer la finale de la Ligue des champions (Fernandinho a été vraiment impressionnant ces derniers temps), mais à part cela, son équipe devrait se choisir, De Bruyne reprenant le faux neuf.
L’histoire récente devrait également être instructive pour le patron de la ville.
Depuis que son homologue Thomas Tuchel a été nommé pour remplacer Frank Lampard en janvier, City a affronté Chelsea à deux reprises – et a perdu les deux. Guardiola, d’ailleurs, sinon de manière prévisible, a joué des équipes extrêmement différentes à chaque occasion et a été surpassé tactiquement par le manager des Blues et par sa propre réflexion.
En demi-finale de la FA Cup le mois dernier, il est allé avec une formation 4-2-3-1 dirigée par Gabriel Jesus et soutenu par Sterling, De Bruyne et Ferran Torres. Rodri et Fernandinho ont tous deux joué depuis le début.
Puis, lors d’un match revanche début mai, il a tenté de refléter la défense à trois de Chelsea avec un 3-1-4-2 compliqué, avec Gabriel Jesus et Sergio Aguero en équipe et Cancelo et Benjamin Mendy travaillant comme arrières.
Les Bleus ont exploité les deux configurations. Timo Werner s’est placé derrière la haute presse avec régularité et a permis à Hakim Ziyech de marquer d’abord à Wembley, puis à l’Etihad.
Dans le jeu des esprits, Chelsea a l’avantage. Ils vivent gratuitement dans la tête de City,
Tuchel, pour sa part, connaît probablement sa formation préférée depuis un certain temps. Il n’attendait que de bonnes nouvelles concernant le milieu de terrain N’Golo Kante et le gardien Edouard Mendy, et tous deux ont été passés en forme cette semaine.
À part Mendy remplaçant Kepa Arrizabalaga entre les bâtons, l’équipe de Chelsea devrait être identique à la victoire qui a prévalu à Wembley.
Cela signifie que l’excellent Thiago Silva ancrera une défense à trois qui comprend également Antonio Rudiger et Cesar Azpilicueta, avec Ben Chilwell et Reece James aux ailes. Kante et Jorginho s’associeront au centre du parc, absorbant la pression de la ville et relançant Ziyech et Mason Mount, qui opéreront juste derrière Werner.
C’est une équipe prévisible, et Guardiola le sait. Mais il n’a pas besoin – en fait, ne doit pas – fonder ses sélections là-dessus.
Manchester City a connu une saison mémorable. À la neuvième place aussi récemment qu’en décembre, une séquence de 15 victoires consécutives à mi-parcours les a propulsés au sommet de la Premier League, qu’ils ont finalement remportée par 12 points.
Ils ont également remporté la Coupe de la Ligue en jouant leur chemin, en amenant le jeu à leurs adversaires, en enchaînant des séquences de passes vertigineuses, en étant si fluides en attaque qu’ils sont quasiment impossibles à défendre.
Ce n’est pas le moment de dévier. City devrait remporter cette finale de la Ligue des champions et terminer un triplé impressionnant.
Tout ce qui se trouve vraiment sur leur chemin, c’est eux-mêmes.
Twitter @JerradPeters
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