Lors d’un match de football universitaire entre l’Oklahoma et la SMU en décembre 1985, le diffuseur ABC Jim Lampley a annoncé que la star du basket-ball de l’Indiana et le médaillé d’or olympique Steve Alford avaient été suspendus par la NCAA pour un match contre le Kentucky après avoir enfreint les règles en posant dans un Gamma. Calendrier de la sororité Phi Beta.
Le produit des ventes de calendriers n’allait pas dans les poches d’Alford, mais allait à une fondation de sororité pour soutenir les camps de filles. Cela n’a pas influencé la NCAA dans sa décision.
La réponse de l’annonceur légendaire Keith Jackson après le rapport de Lampley a clairement indiqué ses sentiments à propos de la NCAA et de l’affaire Alford.
“C’est ridicule”, a déclaré Jackson. “C’est l’un des problèmes qu’ils ont. Ticky-tack partout où vous tournez.”
Quarante ans plus tard, l’organisation qui est le visage et le bras armé de l’athlétisme universitaire essaie toujours de réglementer ce que les athlètes peuvent faire avec leur nom, leur image et leur ressemblance dans un environnement où une multitude de lois d’État et l’absence de législation fédérale ont forcé les écoles à naviguer dans les eaux troubles du nom, de l’image et de la ressemblance, un terme pratiquement inexprimé il y a 20 ans.
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USA TODAY Sports a examiné comment deux écoles avec certaines des plus grandes marques du football universitaire, Oklahoma et Ohio State, ont adopté une approche unique pour gérer les problèmes complexes les plus récents concernant la rémunération des athlètes universitaires.
Rôle des collectifs
Le mot d’ordre le plus récent dans l’athlétisme universitaire est les collectifs, et selon la personne à qui vous parlez, les collectifs ne sont rien d’autre qu’un mot fantaisiste pour désigner un booster et d’autres parties qui mettent en commun de l’argent dans le but de fournir une compensation NIL aux joueurs.
Les boosters existent depuis des décennies, mais jouent maintenant un rôle de premier plan en veillant à ce que les athlètes soient rémunérés pour générer les milliards de dollars qu’ils font pour les institutions.
L’Oklahoma et l’Ohio State utilisent des collectifs pour s’assurer que vous soyez un joueur vedette ou un joueur de banc que faire partie d’une équipe signifie une visibilité pour tous. Cela implique d’impliquer le public, et pas seulement les riches boosters, dans leurs efforts.
L’un des collectifs de l’Ohio State s’appelle le Columbus NIL Club, qui donne aux fans une chance de “soutenir financièrement les étudiants-athlètes de l’Ohio State et de rejoindre l’expérience ultime des fans” et se présente comme une “communauté de fans dirigée par des athlètes”.
Le collectif Crimson and Cream de l’Oklahoma est axé sur les fans, ce qui permet un service de dons par abonnement pour soutenir les étudiants-athlètes, où l’argent est réparti également entre les membres d’une équipe spécifique.
Charlie Grantham, directeur et professeur agrégé du Center of Sport Management de l’Université Seton Hall, a déclaré que même si les écoles rendent un service en aidant l’athlète à gagner une compensation, elles pourraient faire plus et c’est sous le couvert d’une incitation à jouer pour leurs programmes. .
“Ce qu’ils essaient de faire, c’est d’utiliser le nom, l’image et la ressemblance comme un avantage pour s’inscrire à leur programme”, a déclaré Grantham. “La plus grande chose qu’ils ne comprennent pas, c’est que c’était une décision stratégique et qu’ils devaient donner quelque chose aux athlètes parce qu’ils étaient dos au mur.”
Le métier de NIL
Les activités NIL dans les programmes sportifs peuvent être divisées en deux factions: interne, où l’école passe exclusivement des contrats avec toute entité commerciale potentielle, et externe, où une source extérieure de financement et l’étudiant-athlète travaillent ensemble sur des accords.
Il y a deux employés universitaires dans le pays dont le titre de poste consiste à traiter exclusivement avec NIL. L’un d’eux est l’ancien porteur de ballon de l’Oklahoma Rodney Anderson.
Anderson a été repêché par les Bengals de Cincinnati au sixième tour du repêchage de la NFL 2019 malgré une déchirure de son ACL lors de sa saison senior avec les Sooners. Les Bengals ont renoncé à Anderson en août 2020.
“J’étais un peu perdu. Je ne savais vraiment pas quel serait mon chemin juste parce que tout le monde vous dit que les athlètes ont ce plan de secours”, a déclaré Anderson, 26 ans, à USA TODAY Sports. Après s’être appuyé sur les relations de ses années universitaires, il s’est retrouvé avec Sooners Sports Properties, une coentreprise de Learfield, le détenteur des droits multimédias de l’école.
Anderson est le directeur du développement commercial et des opérations NIL de l’Oklahoma.
“Je pense que l’une des plus grandes idées fausses sur l’étudiant-athlète est qu’il est payé et monétisé en fonction de sa réputation. Est-ce que c’est payant pour jouer? Et ce n’est pas basé sur la performance, ou sur les minutes jouées, les points marqués, mais c’est est basé sur leur réputation », a déclaré Toby Baldwin, directeur sportif associé exécutif de l’Oklahoma / nom, image, ressemblance et avancement opérationnel. “C’est pourquoi vous vous concentrez davantage sur une école Power Five, une des 25 meilleures écoles, parce que nous avons une plus grande marque.”
Baldwin dit qu’une partie du travail est double: s’assurer que les athlètes qui reçoivent parfois une richesse potentiellement générationnelle sont préparés et obtiennent des ressources et des personnes pour les aider à comprendre des choses comme la fiscalité et la planification financière.
“Se tenir au courant des dernières lois et éduquer les entreprises, ainsi que savoir ce qu’elles peuvent et ne peuvent pas faire, vous savez comment cela fonctionne, traiter avec un athlète, à quoi ressemble ce processus et ensuite vous assurer que nos partenaires savent afin que nos étudiants-athlètes soient protégés », a ajouté Anderson.
Alors que les sollicitations de toutes les marques imaginables arrivent dans leur boîte de réception, l’Oklahoma évite de faire des affaires qui sont mauvaises pour les affaires, y compris la pornographie, l’alcool, la marijuana et les jeux de hasard.
“Utilisez simplement votre meilleur jugement”, dit Anderson en riant lorsqu’il décrit des offres douteuses. “J’ai l’impression que notre modèle est durable. J’ai l’impression que ce que nous faisons est sûr pour les athlètes et nous nous concentrons davantage sur leur marque plutôt que sur l’argent qui leur est versé. En fin de compte, tout le monde gagne.”
La façon dont les offres sont acheminées par l’université est un processus assez simple.
La plupart des accords NIL impliquent l’utilisation du nom ou du logo de l’école. Si une entreprise veut utiliser cette propriété intellectuelle, Learfield et Anderson interviennent, d’où la partie interne de NIL.
Si un athlète et une entreprise n’utilisent pas la propriété et concluent une transaction privée ou externe, tant qu’elle respecte les normes établies par l’université, le contrat consommé est simplement téléchargé en ligne. Le bureau de conformité approuve ce contrat et est chargé de s’assurer que que l’athlète rend des services en échange de la promotion d’un produit.
L’éducation du NIL
Chaque école régit comment et quand les accords avec les boosters potentiels, les collectifs et les étudiants-athlètes sont conclus, en particulier en ce qui concerne l’utilisation de logos, d’équipements et de slogans spécifiques à l’équipe. La protection des marques dans chaque école est primordiale, afin de ne pas créer l’illusion que l’école approuve un produit qui pourrait ne pas correspondre à ses valeurs et à ses idéaux.
“Beaucoup de marques, lorsqu’elles décident de conclure un accord initial, veulent agir rapidement”, a déclaré Carey Hoyt, directeur adjoint principal des sports de l’Ohio State. “Donc, c’est beaucoup de coordination et beaucoup d’unités différentes doivent intervenir pour que cela fonctionne.”
Hoyt a entraîné l’équipe féminine de gymnastique de l’Ohio State pendant 13 ans avant de rejoindre l’équipe administrative il y a cinq ans. Elle a des responsabilités supplémentaires dans l’administration du sport et le développement des étudiants-athlètes. Cela comprend plus de 1 000 étudiants-athlètes, dont 400 avec au moins un contrat NIL. Plus de 1 200 accords ont été conclus au cours de la seule année universitaire 2021-2022, avec le football, le hockey sur glace féminin et le volley-ball féminin en tête.
Et parce que le département des sports est si visible – en particulier le programme de football qui s’est classé régulièrement dans le top 10 au cours de la dernière décennie – les offres que les étudiants-athlètes apportent à l’administration font l’objet d’un examen plus approfondi.
À Ohio State, les réunions avec les avocats et la conformité sont un événement hebdomadaire. Le groupe examine tous les nouveaux problèmes qui se présentent et examine chaque accord en termes de philosophie. S’il y a une question concernant une mauvaise perception, cet accord potentiel ne passera pas cette réunion, quelle que soit la taille de l’entreprise.
“Cela a été super intéressant et parfois très difficile”, a déclaré Hoyt. “Les marques et les licences ont ressenti le fardeau, il suffit de surveiller l’utilisation de notre logo, la conformité a joué un rôle majeur dans les transactions.”
Hoyt a souligné que l’éducation de NIL est tout aussi importante que les accords auxquels l’université choisit de s’associer.
“Nous avons quelque chose qui s’appelle le cercle de soins. Nous avons des entraîneurs sportifs. Nous avons des spécialistes de la santé mentale, des nutritionnistes et tant de personnes qui les entourent. Nous considérons NIL comme faisant partie de ce cercle de soins”, a déclaré Hoyt. “Nous voulons permettre aux marques de se connecter facilement avec nos étudiants-athlètes. Cela leur a juste apporté beaucoup de ces leçons plus tôt, ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Je pense que les gens seront mieux préparés pour quand ils quittent l’état de l’Ohio.”
Dans toute entreprise capitaliste, certains seront mieux préparés financièrement que d’autres.
Selon On3.com, le quart-arrière de l’État de l’Ohio, CJ Stroud, a une valeur nulle de 2,4 millions de dollars, ce qui le classe au septième rang parmi tous les athlètes du secondaire et de l’université, en dessous des vainqueurs du trophée Heisman Bryce Young et Caleb Williams et de la star du lycée Arch Manning, qui s’est verbalement engagé à Texas
“Les gens ne reconnaissent pas que pour les étudiants réguliers de l’Ohio State, que vous jouiez du piano ou que vous soyez un artiste, vous avez toujours eu la possibilité de monétiser votre nom, votre image et votre ressemblance”, a déclaré Hoyt. “Les étudiants-athlètes n’ont pas eu la même opportunité, donc cela ne fait que niveler le terrain de jeu. Ce n’est pas un concept si nouveau, c’est juste nouveau pour les athlètes.
Pour l’État de l’Ohio, si une entreprise souhaite s’engager avec un athlète, elle remplit un formulaire en posant des questions simples, telles que qui l’intéresse. Mais la question la plus importante est de savoir si elle a un accord de partenariat actuel avec Ohio State Sports Properties. /Collège IMG de Learfield.
Il appartient ensuite à l’athlète et à l’entreprise de définir les conditions et la manière dont leur partenariat évolue. L’université n’intervient que si l’utilisation d’installations ou d’équipements est requise, généralement pour une séance photo ou une publicité télévisée.
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