La vérité sur la plus grande controverse pour faire basculer la finale de la LNR a été découverte, mais l’entraîneur d’Eels, Brad Arthur, est toujours absolument bouillonnant.
Penrith a survécu au match le plus ridicule de la saison pour se qualifier pour une grande finale de qualification contre le Melbourne Storm.
La saison des Anguilles, quant à elle, est terminée de la plus cruelle des modes après un blockbuster controversé qui avait tout.
Ce fut le meilleur match de la saison, malgré seulement deux essais marqués lors de la victoire 8-6 des Panthers.
L’angoisse de perdre dans des circonstances aussi difficiles et dramatiques était clairement encore fraîche dans l’esprit de l’entraîneur des Eels, Brad Arthur, alors qu’il se présentait à sa conférence de presse d’après-match, prêt à exploser.
Il a déclaré que le « whingeng » de l’entraîneur de Penrith Ivan Cleary aux arbitres ce mois-ci avait été un facteur dans les moments où les Panthers ont été autorisés à s’en tirer en provoquant des interruptions de jeu pour des motifs suspects. Ces pauses dans le jeu ont été potentiellement décisives dans les derniers instants passionnants.
La plus grande plainte d’Arthur concernait un point dramatique lorsque l’attaquant des Panthers Mitch Kenny est sorti du terrain au moment même où les Eels couraient avec élan à la recherche de l’essai vainqueur à la 76e minute.
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Kenny est resté au sol et les rediffusions vidéo ont montré qu’on lui avait piétiné la cheville.
Le jeu a été arrêté tandis que Kenny a été aidé hors du terrain et a finalement été remplacé par Tevita Pangai. L’arrêt a permis à la défense des Panthers de se reposer et de se remettre en place.
Cela a également permis aux Panthers d’utiliser un échange gratuit qu’ils avaient encore dans leurs manches à la suite de Marata Niukore mis en rapport pour un tacle haut plus tôt.
Il y avait une suggestion sur Channel 9 Penrith avait déjà dépassé leur nombre d’échanges, mais la vérité sur les échanges gratuits a été découverte dans les minutes qui ont suivi le match.
L’incident a rendu la légende des anguilles Peter Sterling mécontente dans la boîte de commentaires de Channel 9, mais Arthur était entièrement bouillonnant.
“Il y a beaucoup de joueurs déçus dans les hangars, ils sont brisés”, a déclaré Arthur.
“Vous pouviez voir qu’ils voulaient vraiment ça.”
Lorsqu’on lui a demandé si l’arrêt de Kenny était juste, Arthur a répondu: «Il y a eu un peu de plaintes au cours des deux dernières semaines et ils ont obtenu ce qu’ils recherchaient à l’arrière de la plainte.
«Combien d’arrêts y a-t-il eu ce soir? Combien quand on commençait à monter au sommet ? Il y en avait beaucoup. Bunker s’en mêle. C’était un compte de pénalité de sept-deux. Bunker s’en mêle pour quelles raisons ?
S’adressant aux journalistes après le match, Arthur n’a pas mâché ses mots lorsqu’on lui a demandé si les plaintes d’Ivan Cleary contre les arbitres avaient aidé les causes de Penrith.
“Cela aurait pu les aider ce soir”, a-t-il déclaré.
« Ça va, je suis fier des garçons, on va continuer et on recommencera l’année prochaine. C’est ce qui est. Nous devons passer à autre chose, nous avons eu des occasions. »
Les commentaires d’Arthur ont déclenché une guerre des mots entre lui et Cleary, qui a défendu son équipe contre les accusations d’avoir enfreint les règles avec des joueurs restants.
« Je ne comprends pas ça. J’ai fait un commentaire (sur) ce en quoi je crois la semaine dernière. Je ne sais pas comment cela a aidé qui que ce soit, je n’ai parlé à personne cette semaine », a-t-il déclaré à propos de la pression exercée par lui et Wayne Bennett sur les arbitres la semaine dernière.
Sterling et le grand Brad Fittler des Panthers ont également critiqué la décision et les règles qui permettent au personnel médical derrière le jeu d’arrêter instantanément le jeu.
Fittler a déclaré que les règles “encouragent” les joueurs à rester en bas.
« Le fait est qu’il était derrière le jeu, ce n’était pas un problème de sécurité, c’était une blessure à la cheville. Vous vous demandez pourquoi le jeu a dû être arrêté », a-t-il déclaré.
Sterling a déclaré que l’arrêt était “la pire chose qui puisse vous arriver” au moment de marquer.
La LNR a confirmé après le match que les Panthers affronteront le Storm au Suncorp Stadium samedi soir pour une place en grande finale.
Pendant 80 minutes, ce fut la folie totale.
Pendant une grande partie de ces 80 minutes, les Eels auraient pu penser qu’ils étaient sur le point de fixer un rendez-vous avec le Storm.
Parramatta et Penrith méritent tous deux d’être là, mais le football final peut être le plus cruel de tous.
Les Eels n’avaient pas le droit d’être toujours dans le concours dans les 10 dernières minutes après avoir refusé à plusieurs reprises aux Panthers un coup de grâce.
Leur défense était têtue et courageuse jusqu’à la folie.
Il a fallu un effort d’un autre monde pour nier les Panthers brûlants, qui leur ont tout jeté.
Les Eels ont même eu une chance de l’emporter dans les quatre dernières minutes lorsqu’un KO d’Api Koroisau leur a donné la possession campé dans la zone rouge de leur adversaire.
Tout comme leur propre défense l’avait fait plus tôt, la défense des Panthers était étirée, écrasée et pliée – mais les Eels ne pouvaient pas la briser.
Cette victoire est la première fois que Penrith bat son plus grand rival dans un match de finale.
Deuxième mi-temps: “Mauvais regard” alors que la star plonge
Blake Ferguson a été critiqué pour une tentative éhontée de tirer un penalty dans un moment où les joueurs des deux équipes ont couru de partout au cours d’une mêlée désordonnée.
L’ailier vedette est resté au sol après un tacle lui serrant la tête avant que quelques mots d’une star des Panthers ne le voient bondir sur ses pieds et charger son adversaire.
Au moment où Ferguson est passé de son lit de mort à un taureau déchaîné en l’espace d’une seconde, les légendes Peter Sterling et Cameron Smith ont secoué la tête.
« Le tacle du concasseur n’était pas aussi sérieux qu’il le prétendait. C’est un mauvais look », a déclaré Sterling sur Channel 9.
“C’est ridicule.”
Smith a déclaré que Ferguson l’avait “traité magnifiquement”.
Lorsque la poussière est retombée, Penrith a commencé à prendre le dessus dans le bras de fer, mais a été désespérément nié par la défense déterminée de Parramatta.
Première mi-temps : le « cauchemar » de la star des Panthers
Waqa Blake a donné l’avantage à Parramatta 6-0 après 10 minutes lorsqu’il a fait payer Dylan Edwards pendant un moment qui a laissé l’arrière des Panthers au visage rouge.
Ce n’était pas la dernière fois que la star de Penrith avait son pantalon baissé en première mi-temps à la suite de coups de pied terrifiants de Mitchell Moses.
Une bombe montante de Moses tourbillonna de manière menaçante dans les airs et Edwards paya le prix ultime pour avoir laissé le Steeden rebondir.
Le ballon a rebondi sur le chemin de Blake, qui l’a récupéré et a chargé jusqu’à la ligne d’essai sans toucher.
La défense des Eels avait refusé à plusieurs reprises les Panthers lorsqu’ils campaient à l’intérieur de leur zone rouge, mais ils ont finalement été renversés par une touche de classe du demi-arrière des Panthers Nathan Cleary.
Cleary a égalé le score à 6-6 lorsque son parfait escargot s’est bien assis pour Kurt Capewell.
Ce n’était que le début du drame alors que les Eels et les Panthers ont gaspillé des occasions de marquer.
Edwards a eu la chance de ne pas cracher un autre essai lorsqu’il a renversé une autre bombe Moses qui a été ramassée par les Eels et s’est retrouvé avec Blake plongeant par-dessus la ligne d’essai dans le coin.
Edwards a été sauvé par une passe en avant de Clinton Gutherson avant qu’elle ne se retrouve entre les mains de Blake.
“Dylan Edwards fait un cauchemar ce soir”, a déclaré la légende des anguilles Peter Sterling sur Channel 9.
Au final, ce n’est qu’un penalty de Cleary à la 40e minute qui a séparé les deux équipes.
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