Woh es-tu exactement? Et qu’avez-vous fait avec Tottenham Hotspur ? À la fin d’une semaine menacée par la maladie, l’horreur du programme et l’anxiété des événements qui se cachent, quelque chose d’inattendu s’est produit dans le nord de Londres, alors que les joueurs des Spurs et de Liverpool ont préparé un match de football glorieux, en lambeaux et étonnamment insouciant.
Les deux équipes ont peut-être marqué quatre ou cinq, voire aucun, bien qu’au final, un match nul 2-2 ait semblé assez juste. Les deux managers s’étaient plaints à l’avance d’un manque de temps de planification. Antonio Conte a été contraint de s’entraîner avec un ensemble de mannequins statiques, un état de fait qui présente tellement de punchlines, sans parler de toute une section autonome d’Eric Dier, qu’il exige son propre stand-up spécial Spurs de deux heures.
Mais alors que le ballon tournait entre les chemises blanches et rouges, les joueurs courant sauvagement, sans pause ni respiration, cela ressemblait à un aperçu d’un monde sportif plus agréablement anarchique. Cela ressemblait principalement à un changement de vitesse pour les Spurs, peut-être même un moment d’allumage pour le manager.
Conte a un type de personnage très distinct, voire plutôt confus: l’inspirateur, la personnalité magnétique, l’homme qui exige simplement un meilleur air, un matériau humain plus pur. Une grande partie de cela est liée au théâtre et au spectacle. Mais pourquoi pas? Le football est théâtre et spectacle.
Alors que Conte tournoyait et s’accroupissait dans son rectangle – alors qu’il se tournait pour sprinter et hurler, les yeux ahurissants, à chaque but de Tottenham, comme si, lui, Antonio Conte, venait de frapper personnellement le ballon dans le filet de Liverpool – il y avait un sentiment de quelque chose agitation; et, à la fin, d’une première véritable fourche de foudre traversant cette collection boulonnée de pièces humaines.
Le football anglais adore parler de systèmes et de « philosophie ». Nous sommes tous des philosophes maintenant. J’ai une philosophie, vous avez une philosophie, Aidy Boothroyd a une philosophie. Mais cela se décompose souvent en quelque chose de plus basique : énergie, émotion, sentiments. Le cinq de départ à plat de Conte a donné une structure de base puissante. Mais le vrai changement était de texture, car cette équipe des Spurs réunis produisait une sorte de colère-football, quelque chose d’épineux et un peu incontrôlé.
La note de transformation la plus significative était peut-être chez Harry Kane, qui avait somnambule tout l’automne mais a produit ici une performance à la fois précise et dispersée, vivante et couverte de poussière de sommeil, mortelle au début mais déconcertante le reste du temps. Kane et Conte : c’est, comme toujours, la relation clé dans cette configuration. Et avec un meilleur timing et une meilleure finition, le capitaine des Spurs aurait pu marquer à peu près le même but trois ou quatre fois.
Au bout de six minutes, il a fait un superbe contre d’Ibrahima Konaté devant le but, alors qu’il aurait vraiment dû marquer. Quelques instants plus tard, il était à nouveau dans le même canal intérieur droit, libéré par une belle passe de Tanguy Ndombele. Soudain, Kane n’avait plus que de l’herbe, un but, un filet, le style jaune moutarde d’Alisson devant lui. Il a enfoncé le ballon dans le coin, son premier but dans ce stade depuis août, son premier but en championnat ici depuis mai, il y a deux entraîneurs.
Dans ces premiers échanges, Liverpool a joué une ligne défensive ridiculement élevée. Avec la pression atténuée par un milieu de terrain repensé, les Spurs semblaient toujours à un pas de lancer Heung-min Son dans une course à pied avec les défenseurs centraux de Liverpool – une course à pied que, franchement, Son gagne sur une jambe en portant un petit canapé Chesterfield sur le dos, tout en faisant également un détour par le marché aux fruits du dimanche de Seven Sisters.
Et Son était magnifique ici, le joueur exceptionnel sur le terrain, semblant rafraîchi, conté-isé et vif devant le but pour son égaliseur tardif. Ce qui était une bonne chose aussi, car Kane continuait à rater des occasions. Il aurait dû marquer sur la réduction de Dele Alli mais a essayé quelque chose de mignon alors que le ballon refusait de courir. Il aurait pu lancer une tête instantanée à six mètres. Il avait des tirs bloqués qui auraient vraiment dû être des tirs cadrés.
Il aurait également pu être expulsé pour une fente glissante à travers Andy Robertson qui nécessitait un saut et un flip vers l’avant afin d’éviter les tibias mutilés. Des cartons rouges sont donnés pour des actes moins imprudents et moins dangereux que cela.
À la mi-temps, huit joueurs différents de Liverpool avaient tiré un total de 12 tirs au but. L’équipe épuisée de Jürgen Klopp avait égalisé avec une belle tête de Diogo Jota, puis a pris la tête grâce à Robertson qui a ensuite été expulsé à juste titre.
Et oui, ce n’est qu’un point, contre une équipe de 10 joueurs de Liverpool. Ce n’est qu’un match au milieu d’une confusion ombragée par Covid. Mais cela ressemblait à quelque chose d’astringent et de purge aussi, de voir Harry Winks charger dans les tacles, Son et Kane une fois de plus comme deux hommes encordés ensemble sur une montagne.
Peut-être s’agissait-il même d’une sorte d’exorcisme après la présence meurtrière de José Mourinho, le mutisme de Nuno Espírito Santo, qui portait toute la présence émotionnelle d’un pull à col en V humide gréé sur la ligne de touche entre deux manches à balai.
Ce qui est certain, c’est que les Spurs sont toujours invaincus en Premier League sous Conte. Et venir ici présentera maintenant un obstacle, une énergie à résister. Spectacle, théâtre, plus une petite structure simple. Les saisons se sont moins allumées.
