Quelques semaines après une défaite cuisante contre Collingwood lors de la grande finale de l’année dernière, Harris Andrews et son partenaire ont fait leurs valises et se sont rendus à l’étranger pour la première fois depuis l’arrivée du COVID-19.
Le co-capitaine des Lions et ses coéquipiers avaient travaillé dur pour laisser derrière eux le plus rapidement possible les événements du 30 septembre, où Brisbane s’était incliné face à Collingwood de quatre points.
Au cours des 72 heures d’introspection qui ont suivi la grande finale, l’entraîneur Chris Fagan et le reste des Lions ont examiné le décideur en détail, identifiant ce qui s’est bien passé et ce qui, selon eux, leur a coûté cher.
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«Je leur ai dit : ‘Y a-t-il un moment où vous aimeriez revenir ?’», a déclaré Fagan le mois dernier.
« J’ai fait le tour de la pièce et je leur ai parlé de l’idée qu’il n’y aurait pas de représailles ici et que ‘Vous êtes humain.’ Vous ferez des erreurs et il y aura des choses que vous regretterez”.
“Mais il était important d’en parler avant qu’ils partent en congé, pour qu’ils ne traînent pas (ces erreurs) pendant les six mois suivants.”
Harris Andrews à l’entraînement des Lions au Brighton Home Arena dimanche. Photo Lachie MillardSource : News Corp Australia
Ce fut une étape critique dans le processus de guérison, les Lions en franchissant une autre vendredi soir lorsqu’ils accueilleront Carlton au Gabba lors de leur match d’ouverture de la saison.
Mais Andrews admet que le fait d’être de peu à côté de remporter le premier poste de Premier ministre des Lions en deux décennies lorsqu’ils sont battus par quatre points est quelque chose qui « brûle encore » Brisbane.
“Cela fait. Je veux dire, vous seriez naïf de penser que vous ne pensez pas à ces moments de temps en temps », a-t-il déclaré.
Le défenseur pense que les séances post-grande finale mises en place par Fagan ont fait des merveilles pour une équipe dévastée d’avoir été légèrement à la hauteur.
“Nous avons fait un excellent travail à la fin de l’année en réfléchissant au jeu, à ce que les gars auraient pu faire différemment”, a déclaré Andrews à foxsports.com.au.
« Nous avons tous été francs et très honnêtes à ce sujet en tant que joueurs et entraîneurs également, à propos des choses que nous aurions pu faire différemment le jour de la Grande Finale.
“Mais je pense que c’est quelque chose que… nous avons pu identifier cela dès le début afin que les gars puissent partir pendant l’intersaison sans transporter de bagages avec eux, aucune sorte de tension mentale. C’était une très bonne séance à faire.
« Nous avons également pu constater que la saison, dans son ensemble, a été une belle réussite. Nous n’avons évidemment pas été à la hauteur, mais nous avons pu réaliser une bonne année et accéder à une grande finale.
Le voyage en Europe avec sa petite amie Emily Halverson a été une bénédiction d’un point de vue individuel, a-t-il déclaré, car cela l’a aidé à relativiser la perte.
Le couple a exploré les musées de Berlin, pris des trains à travers l’Europe et passé du temps dans les cafés et les marchés, même si le climat plus frais était certes un défi pour les habitants du Queensland.
« J’apprécie certainement davantage le temps ici. Le froid là-bas était assez insupportable », a-t-il déclaré.
«Mais c’était vraiment sympa. Je n’étais pas parti depuis l’arrivée du COVID, c’était donc le bon moment. On a vraiment pu s’en éloigner. Évidemment là-bas, vous ne voyez pas vraiment les médias ou les trucs de foot, ce qui est bien.
« Nous sommes allés à Berlin en Allemagne, avons visité un peu la Suède, le Portugal et l’Espagne également, Copenhague au Danemark, donc nous avons beaucoup voyagé, ce qui était bien.
«J’ai passé un très bon moment et je suis revenu vraiment rafraîchi, juste affamé et prêt à partir. J’ai l’impression que cela m’a laissé dans un bon espace libre.
Harris Andrews des Lions s’adresse aux médias lors de la Journée du capitaine de l’AFL 2024 au stade Marvel le 26 février 2024 à Melbourne, en Australie. (Photo de Daniel Pockett/Getty Images)Source : Getty Images
Les Lions et Collingwood ont bénéficié d’une pause plus courte que leurs rivaux après avoir joué le plus longtemps en 2023, puis repris au Round Zero.
Andrews, 27 ans, a déclaré que la réalité avait de nouveau frappé début janvier lorsque les Lions sont retournés à leur base de Springfield après une brève pause de Noël, avec un avertissement aiguisant leur concentration.
“Il y a eu un petit signal d’alarme, ou plutôt une petite prise de conscience au début du mois de janvier, lorsque l’entraîneur en force et en conditionnement physique est arrivé et a dit : ‘Il nous reste 15 ou 16 séances avant de jouer le Round Zero.’ contre Carlton », a déclaré Andrews.
« Mais tout va bien. Tout le monde est en assez bonne santé. Nous avons une liste plutôt en forme, à part quelques gars qui viennent de blessures à long terme. Mais ça a été agréable.
Les Lions ont donc adapté leur pré-saison lors de leur entraînement à Springfield, qui a tendance à faire quatre à cinq degrés Celsius de plus que le Gabba en fonction des vents de Brisbane.
« Nous avons fait les choses un peu différemment cette année. Dans le passé, nous passions probablement un peu plus de temps à faire des simulations de match sur tout le terrain », a-t-il déclaré.
“Nous avons probablement passé un peu moins de temps à faire cela et plus de temps à jouer des matchs courts qui, d’après ce que j’ai vécu au cours des deux derniers mois, sont presque plus difficiles que ce que serait un jeu normal.
« Il y a beaucoup plus d’espace et moins de numéros, donc c’est vraiment agréable. J’ai l’impression que nous sommes tous vraiment en forme. (C’est ce que) nous disent tous nos indicateurs GPS que les gars des données examinent.
« Donc ils sont tous plutôt satisfaits de ce genre de choses. Je pense que tout le monde est plutôt excité, du point de vue du joueur, et nous avons juste envie de nous lancer dans
la saison et continuez à vous améliorer.
Max Gawn des Démons, Alex Pearce des Dockers, Darcy Moore des Magpies, Harris Andrews des Lions et Toby Nankervis des Tigres posent pour une photo lors de la Journée du capitaine de l’AFL 2024 au Marvel Stadium le 26 février 2024 à Melbourne, Australie . (Photo de Daniel Pockett/Getty Images)Source : Getty Images
Le défenseur clé, qui a grandi à Brisbane et est diplômé de l’académie de football du club, a noté qu’avant la grande finale, seuls trois Lions avaient l’expérience de jouer ce jour-là.
Alors qu’ils cherchent à faire mieux en 2024, leur expérience commune du jour fait partie de leurs points forts, Andrews identifiant également un certain nombre de jeunes Lions qui, selon lui, ajouteront de la profondeur à Brisbane cette année.
“Maintenant, nous avons 23 gars et nous ressentons cette expérience… certains de ces moments que nous avons retenus sont importants et nous chercherons à les mettre en œuvre au cours de l’année”, a-t-il déclaré.
« Nous avons une composition assez stable, mais nous avons des gars qui auront potentiellement une chance et qui devront en tirer le meilleur parti. Des gars comme Harry Sharp, qui est un jeune qui joue sur l’aile, et Jimmy Tunstall, un garçon de Busselton dans le sud, ces gars-là ont rongé leur frein toute la pré-saison.
« Kai Lohmann est pareil. Ils ont rongé leur frein pour avoir une chance. Ils ont levé la main lors de toutes les simulations de match et ils se sont très bien entraînés. Des gars comme ça, j’en suis sûr, auront probablement un bon aperçu tout au long de l’année.
«Nous allons nous appuyer sur un peu de développement continu de la part de certains des gars qui sont dans l’équipe depuis un petit moment, des gars comme Zac Bailey, Cam Rayner, Keidean Coleman.
« Vous espérez qu’il y aura un peu de croissance organique de la part de ces gars-là. Ce sont quelques-uns des noms que je lancerais en quelque sorte.
