Stephen A. Smith a défendu Jerry Jones après qu’une photo de 1957 l’ait montré parmi un groupe de jeunes hommes blancs bloquant le chemin d’étudiants noirs tentant de déségréger une école de l’Arkansas, connue sous le nom de “Little Rock Nine”.
“Je suis assez énervé”, a déclaré Smith lors d’une récente Première prise segment discutant de la photo récemment apparue du propriétaire des Cowboys de Dallas quand il avait 14 ans. «Je suis énervé, mais pas pour les raisons que les gens pensent. J’aime beaucoup Jerry Jones, et je ne le cache à personne. Son palmarès est-il parfait ? Non, mais je suis énervé parce qu’il ne mérite pas ce qui vient de se passer. Il ne le mérite pas. Un rapport, notre rapport, disait qu’il avait 14 ans. Un autre rapport a déclaré qu’il avait 15 ans. Au minimum, c’était il y a 65 ans.
La photographie a été prise il y a 65 ans, le 9 septembre 1957 à North Little Rock High dans l’Arkansas. “Vous allez apporter une photo de Jerry Jones debout lors de cette manifestation, sans aucun doute ce qui se passait, ce n’est pas quelque chose que quiconque en tant que Noir devrait apprécier”, a-t-il poursuivi. «Nous avions six élèves dans ce lycée particulier de North Little Rock, qui essayait de déségréger l’école. Personne ne devrait être d’accord avec ça, nous comprenons cela, nous obtenons tout cela. … Le racisme est bien vivant, le sectarisme et les préjugés sont bien vivants. On comprend tout ça, mais tu vas mettre une photo de lui quand il avait 14, 15 ans ? il y a 65 ou 66 ans.
Smith a poursuivi en accusant les journalistes couvrant la photo de “tenter” d’apporter “la culture d’annulation” à Jones, qui n’a jamais embauché d’entraîneur noir. “Vous tentez de l’éradiquer”, a-t-il poursuivi. « Au fait, je n’ai pas de problème avec une photo. S’il avait 30, 35, 40 ans, c’est différent. 14, 15 ans… On va s’appuyer sur quelqu’un s’il avait 14 ans, est né et a grandi dans le sud ? Et nous allons le reprendre 66 ans plus tard, pour dire: ‘Vous savez quelque chose, vous n’engagez pas un entraîneur noir.’ Je pense que c’est assez bas. … S’il était adulte, ce serait différent.
Suite à la publication de l’histoire cette semaine, Jones a répondu aux questions sur la photo et a déclaré qu’il était là parce qu’il était “curieux” de savoir ce qui se passait. “Je ne savais pas à l’époque que l’événement monumental se déroulait vraiment”, a déclaré Jones, selon ESPN. “Je suis vraiment content que nous soyons loin de ça. Je le suis. Cela me rappellerait [to] continuez simplement à faire tout ce que nous pouvons pour que ce genre de choses ne se produise pas.”
La photo a été prise quelques semaines seulement avant l’intégration des neuf élèves noirs à l’école secondaire Little Rock Central.
Dans une récente interview avec Les actualites, Ernest Green, membre de Little Rock Nine, a partagé ses réflexions sur la photo de Jones.
“Mon point de vue est que Jones a l’opportunité de donner à cette image une fin différente en recherchant la diversité, l’inclusion et l’implication de la communauté afro-américaine et des personnes de couleur dans tout le pays”, a-t-il déclaré. “Dallas Cowboys est une institution dont la plupart des Américains connaissent quelque chose. Le football professionnel est une entité qui intéresse tout le monde, et je pense que plutôt que de parler[ing] à Jerry à propos de ce qui s’est passé en 1957, allons de l’avant et voyons ce que nous pouvons faire cette année.
