Il y a des limites à la capacité de Tiger Woods à faire des miracles. Quelque part. Il doit y en avoir, non ?
Woods ne remportera pas le championnat PGA. Il pourrait ne plus jamais gagner de tournoi. Mais il reste dans le combat longtemps après que tant d’autres aient abandonné.
Quinze mois après un accident de voiture dévastateur qui lui a presque coûté sa jambe, six semaines après son retour au golf de compétition à Augusta, un jour après une manche du championnat PGA qui a commencé à chaud mais a calé tard, Woods s’est battu pendant l’une des manches les plus difficiles de sa carrière pour faire la coupe avec un coup à revendre.
Un coup au-dessus de la ligne de coupe avec sept trous difficiles à jouer, un Woods visiblement peiné a découpé le dernier tronçon de Southern Hills, jouant le dernier tronçon à -2 pour se donner une marge de manœuvre – et un peu de repos supplémentaire – avant le week-end.
Tout au long de la carrière de Woods, à travers les changements de swing et les changements de caddie, les trophées et les scandales, ce qui est resté constant, c’est sa ténacité. Il n’abandonne tout simplement pas face à une blessure, luttant contre des maux et des malheurs qui auraient mis fin aux tournois – ou aux carrières – d’autres joueurs. De l’US Open 2008 qu’il a remporté sur une jambe cassée au Masters 2019 qu’il a remporté après plusieurs opérations au genou et au dos jusqu’à cette semaine, Woods a toujours fait preuve d’une détermination monomaniaque à poursuivre sa carrière à sa manière.
Jouant aux côtés de Rory McIlroy, qui voyait son avance de jeudi s’éloigner, et de Jordan Spieth, qui avait du mal à trouver une forme quelconque, Woods menait ses propres batailles privées vendredi en fin d’après-midi. Jouant avec une marge d’erreur nulle, il grimaça tout au long de l’après-midi, particulièrement en fin de ronde alors qu’il s’approchait des trous les plus difficiles du parcours.
Le tournant pour Woods est survenu après le 11, où il a doublé le court par 3 pour tomber à +5, un sur la ligne de coupe avec seulement sept trous restants. Mais les trois trous suivants étaient une classe de maître dans le golf stratégique et nerveux – Woods a roulé dans deux putts de plus de 14 pieds pour sauver les pars sur 12 et 14, et a profité du dernier par 5 sur le parcours, le 13e, pour gagner un trait et revenez sur le côté haut de la ligne de coupe.
Woods a trop cuit son approche le 15, se retrouvant dans l’un des bunkers perfides et granuleux de Southern Hills. Mais encore une fois, Woods a trouvé une touche qui manquait à tant d’autres joueurs dans les bunkers, effleurant l’approche à moins d’un mètre du trou. Un trou plus tard, il a dévoilé son meilleur coup de fer de la semaine, laissant tomber son approche à moins d’un mètre de la coupe pour une tentative de birdie. Il l’a vidé avec autorité, se donnant un coussin à un coup avant les deux derniers trous.
Le 17, Woods a de nouveau tremblé en approche, survolant le green et atterrissant dans la frange. Mais une fois de plus, Woods a lancé hors de vrais ennuis et a roulé dans un heurtoir de genou d’un putt par, puis a serré la mâchoire de douleur alors qu’il quittait le green.
Cela lui a laissé un trou à gauche, et il a fait du 18e – l’un des plus difficiles de tout le parcours – une routine, avec une simple approche en voiture-deux putts. Il a quitté le parcours fatigué mais satisfait. Les montagnes qu’il conquiert ne sont peut-être plus aussi hautes ces jours-ci, mais il continue d’avancer, pas à pas en boitant.
“C’est le pro ultime”, a déclaré McIlroy. “Si cela avait été moi, j’aurais envisagé de me retirer et de rentrer chez moi, mais Tiger est différent et il a prouvé qu’il est différent … C’était juste un effort monumental.”
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Jay Busbee est rédacteur pour Yahoo Sports. Suivez-le sur Twitter à @jaybusbee ou contactez-le à [email protected].
