Publié le 17 janvier 2024 18:35:00. Plusieurs détenus incarcérés pour des actions liées à Palestine Action poursuivent une grève de la faim pour dénoncer l’interdiction du groupe et demander la fermeture d’une entreprise d’armement associée à Israël, une situation qui inquiète les défenseurs des droits de l’homme et suscite des réactions politiques.
- Deux grévistes de la faim ont mis fin à leur protestation, mais cinq autres continuent de refuser de s’alimenter.
- Des manifestations en soutien aux détenus ont dégénéré devant la prison de Bronzefield, entraînant des arrestations.
- Le gouvernement britannique maintient sa position, affirmant respecter les procédures en vigueur concernant les grèves de la faim.
La situation des détenus, qui refusent de manger depuis plusieurs semaines, s’enlise. Jon Cink et Umer Khalid ont interrompu leur grève de la faim après 41 et 13 jours respectivement, selon leurs soutiens. Cependant, Qesser Zuhrah et Amy Gardiner-Gibson sont toujours en grève depuis 45 jours, tout comme Heba Muraisi (44 jours), Teuta Hoxha (38 jours) et Kamran Ahmed (37 jours). Un huitième prisonnier participe de manière intermittente à la protestation, interrompant sa grève en raison de problèmes de santé préexistants.
Les protestataires, tous inculpés pour des délits liés à des actions directes menées au nom de Palestine Action, ont vu leurs accusations rejetées. Les faits reprochés se sont produits avant l’interdiction du groupe par la législation antiterroriste, mais leur procès n’est pas prévu avant l’année prochaine. Les avocats des détenus ont adressé de multiples courriers au vice-Premier ministre et secrétaire à la Justice, David Lammy, exprimant leur inquiétude face à un « risque réel et croissant » de décès de leurs clients. Cinquante et un députés et pairs ont également interpellé M. Lammy, lui demandant de rencontrer les représentants des grévistes.
La tension est montée mercredi devant la prison de HMP Bronzefield, dans le Surrey, où la députée Zarah Sultana a manifesté, exigeant des soins médicaux urgents pour Qesser Zuhrah, détenue dans cet établissement. L’arrivée d’une ambulance a été suivie d’affrontements entre manifestants et forces de l’ordre, comme le montrent des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux. La police de Surrey a indiqué avoir procédé à trois arrestations : un homme de 29 ans de Wellingborough, dans le Northamptonshire, pour agression ayant entraîné des lésions corporelles, une femme de 28 ans de Worcester Park, dans le Surrey, pour agression grave, et un homme de 28 ans de Glasgow pour dégradations sur un véhicule de police. Selon la police, des manifestants ont tenté de pénétrer dans des zones réglementées et ont bloqué la route, entravant l’accès des secours à un policier blessé.
Lors des questions au Premier ministre, Sir Keir Starmer a affirmé que « les règles et procédures » concernant les grèves de la faim étaient respectées. L’ancien leader travailliste Jeremy Corbyn a quant à lui souligné que des ministres avaient refusé de rencontrer les représentants des manifestants et qu’un des grévistes avait été hospitalisé. Il a interrogé Sir Keir sur les mesures prises pour garantir le respect des conditions de détention des grévistes.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré que « l’escalade de la protestation au HMP Bronzefield est totalement inacceptable », tout en soulignant que le droit de manifester est respecté. Il a également exprimé son inquiétude face aux blessures subies par un membre du personnel pénitentiaire et à l’accès des manifestants aux entrées réservées au personnel. Le ministère assure que le bien-être des prisonniers est continuellement évalué et que des mesures appropriées sont prises, y compris un traitement hospitalier si nécessaire. Le Service pénitentiaire et de probation de Sa Majesté a confirmé que tous les cas de refus de nourriture sont gérés conformément à la politique en vigueur, avec une évaluation médicale et un soutien appropriés, conformément aux droits des prisonniers.
Un porte-parole du service d’ambulance de la côte sud-est n’a pas souhaité commenter si l’ambulance s’était rendue à l’hôpital avec un manifestant.
