Kerville, Texas – Deux hauts fonctionnaires d’un comté rural du Texas ont dormi et un troisième était hors de la ville aux premières heures d’un inondation catastrophique qui a brossé la région et a tué au moins 136 personnes au début de ce mois.
Le shérif du comté de Kerr et son directeur de gestion des urgences ont reconnu jeudi dernier lors d’un public législatif qui a dormi lorsqu’il est devenu un inondation importante. Pour sa part, le juge Rob Kelly, le principal responsable exécutif du comté de Kerr, était hors de la ville le 4 juillet, le jour de l’inondation.
Son témoignage, survenu au cours d’un groupe conjoint de législateurs qui a visité la région du Texas Hill Country, a été la première indication de l’endroit où le trio d’hommes chargés de préparer le climat orageux a été trouvé et d’envoyer des ressources pour sauver les personnes touchées. Il a également révélé un manque de leadership dans les premiers moments de l’inondation.
Les demandes de registres publics faites par l’Associated Press dans lesquelles leurs communications, programmes et autres documents qui pourraient faire la lumière sur la réponse au déluge ont été rejetés ou sont restés en suspens et aucune des trois n’a répondu aux demandes répétées d’entrevue.
Dormir ou hors des responsables de la ville
William Thomas, coordinateur de la gestion des urgences du comté de Kerr, a déclaré aux législateurs qu’il était malade la veille de l’inondation et que deux appels avaient été perdus avec les responsables de la gestion des urgences du Texas. Le shérif du comté de Kerr, Larry Leitha et Thomas a reconnu qu’ils dormaient alors qu’ils développaient une crise.
Kelly, qui occupe un poste au Texas qui travaille en tant que directeur exécutif du comté, a témoigné que le matin de l’inondation était sur le lac Travis, à environ 160 kilomètres (100 miles) de la ville et s’est réveillé vers 5h30 du matin.
Le vice-gouverneur Dan Patrick a exprimé sa frustration.
“Je ne vise pas avec mon doigt. Je ne le blâme pas. Je veux juste clarifier les choses”, a-t-il déclaré dans les commentaires adressés à Kelly, qui a provoqué des applaudissements de ceux qui sont présents. “Tout le monde était là pour travailler dur et non disponible.”
Thomas a déclaré que le 4 juillet, sa femme le réveillait vers 5h30 du matin, environ deux heures après le début des opérations de sauvetage d’urgence et a rapidement conduit au bureau du shérif.
“Il n’y a pas eu d’inondations visibles pendant qu’ils se rendent au bureau, mais il est devenu clair que la situation augmentait”, a-t-il déclaré.
Les responsables disent que vous devez améliorer les avertissements
Dans d’autres témoignages, les responsables locaux ont déclaré qu’ils avaient besoin, mais ils manquaient un système d’alarme mis à jour, lorsque des inondations soudaines ont balayé des maisons et des véhicules et ont laissé les familles en attendant un sauvetage sur les toits de leurs maisons au début de ce mois.
D’autres qui ont témoigné jeudi à un public de centaines de personnes ont demandé des améliorations urgentes dans les systèmes d’alerte des inondations et l’atténuation des inondations.
Kelly a déclaré que les résidents n’avaient pratiquement pas avertir la catastrophe climatique imminente jusqu’à ce qu’elle soit trop tard.
“Nous avons besoin de communications plus solides et d’un meilleur large bande pour pouvoir mieux communiquer”, a-t-il déclaré, ajoutant que le service de mauvais téléphone portable n’a pas aidé ceux qui étaient le long de la rivière. “Ce que nous avons vécu le 4 juillet était soudain, violent et écrasant.”
À Centre Point et Kerville, au Texas, vous pouvez voir des débris dans la rivière, des gens qui regardent sur les rives, les arbres démolis et les véhicules récréatifs endommagés.
Les résidents locaux ont été pris par surprise
Les résidents le long de la rivière Guadalupe ont déclaré qu’ils avaient été pris par surprise des pluies. Le comté de Kerr n’a pas de système d’avertissement le long de la rivière.
L’audience se produit tandis que les autorités ont commencé à publier des documents et audio, y compris les appels du 911, qui ont fourni de nouvelles opinions sur le danger et le chaos dans les premières heures des vacances du 4 juillet. Ils comprennent des messages de panique et la confusion des résidents pris au piège dans les arbres, ainsi que des familles avec des enfants qui fuient des maisons avec de l’eau à genoux.
“Les gens meurent”, explique une femme à un opérateur du 911 dans les appels des appels publiés par Kendall’s Close County. La femme dit que l’un de ses parents dans un champ d’église du comté de Kerr a été bloqué avec ses camarades de classe en raison des hautes eaux.
“Je ne veux pas qu’ils soient piégés pour une traversée de basse eau. Et que feront-ils? Ils ont environ 30 enfants”, explique la femme.
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Lathan est membre de l’Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Le rapport pour l’Amérique est un programme national de services à but non lucratif qui place les journalistes dans les écrits locaux pour informer les petits problèmes couverts.
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Murphy a rapporté par Oklahoma City.
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Cette histoire a été traduite par l’anglais par un éditeur AP avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative. Un éditeur numérique de Telemundo a examiné la traduction.
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