Téhéran est à la croisée des chemins, confrontée à une crise économique persistante et à une escalade des tensions militaires régionales. Les manifestations qui secouent l’Iran depuis dix jours, exacerbées par la chute de la monnaie nationale, ont poussé les autorités à adopter une posture plus ferme, tandis que les menaces de conflit avec Israël et les États-Unis se précisent.
Mardi, les forces de sécurité ont dispersé à l’aide de gaz lacrymogènes un rassemblement au Grand Bazar de Téhéran, un symbole de la contestation. Ces protestations, qui se sont propagées à 26 des 31 provinces iraniennes, ont déjà fait au moins 36 morts, selon les premiers bilans. Initialement motivées par le déclin économique, elles ont rapidement pris une dimension politique, avec des slogans appelant à la destitution de l’ayatollah Ali Khamenei, guide suprême de la République islamique.
Les dirigeants iraniens se trouvent dans une situation délicate, jonglant avec une économie fragilisée par des années de mauvaise gestion, de corruption et de sanctions américaines, et la crainte d’un affrontement militaire. Le Conseil de défense iranien a annoncé une nouvelle doctrine de défense préventive, autorisant des frappes contre des adversaires extérieurs si Téhéran détectait des préparatifs d’attaque d’Israël ou des États-Unis. Cette décision intervient après une escalade des tensions en juin dernier, marquée par des échanges de tirs entre Israël et l’Iran et des frappes américaines contre des installations nucléaires iraniennes.
« Cela a toujours été le cauchemar de la République islamique, et maintenant cela se produit réellement », explique Hamidreza Azizi, expert sur l’Iran à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité de Berlin. Il souligne que les dirigeants iraniens sont confrontés à une « guerre sur deux fronts » inédite, combinant des troubles intérieurs et des menaces externes.
Le président américain Donald Trump a renouvelé son avertissement, affirmant que l’Iran « serait très durement touché » en cas de nouvelles violences contre les manifestants. Il a également déclaré que les États-Unis étaient « verrouillés, chargés et prêts à partir », ajoutant à la pression sur Téhéran. Vendredi, il a annoncé la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro à Caracas.
Face à cette situation, le Conseil de défense iranien a adopté une posture plus agressive, signalant une « inquiétude croissante » au sein du régime, selon M. Azizi. « C’est important, car nous n’avons jamais eu de stratégie ou de doctrine préventive de la part des forces armées iraniennes. Ils ont toujours mis l’accent sur la deuxième frappe et la défense », précise-t-il.
Les autorités iraniennes semblent adopter une approche prudente face aux manifestations actuelles. L’ayatollah Khamenei a appelé à distinguer ceux qui expriment des « revendications légitimes » concernant l’économie, dont il a estimé qu’elles devaient être prises en compte, des « émeutiers » qui doivent être « remis à leur place ». Le président Massoud Pezeshkian a ordonné aux forces de sécurité de ne pas réprimer les manifestants économiques.
Cependant, un manifestant iranien contacté à Téhéran, qui a souhaité rester anonyme sous le nom de Taha, a exprimé son rejet de toute ingérence étrangère : « La souveraineté de l’Iran est ma ligne rouge. Je ne veux pas de troupes étrangères dans mon pays. Nous, les Iraniens, sommes capables d’apporter des changements. »
Un analyste iranien proche des cercles politiques a souligné que la plus grande faveur que les États-Unis et Israël pourraient rendre à la République islamique serait de s’approprier le mouvement de protestation. Il a mis en garde contre une mauvaise interprétation des événements en Iran, où chaque épisode de colère populaire a été interprété comme un signe d’effondrement imminent du régime.
Selon cet analyste, « une marche pacifique de 20 000 personnes est moins une histoire pour Trump qu’une douzaine de personnes attaquant un quartier général de la police ». Il craint que les adversaires de l’Iran ne présentent toute manifestation, aussi petite soit-elle, comme un signe de faiblesse du régime.
Les analystes estiment que les dirigeants iraniens pourraient être tentés de prendre davantage de risques, voire de lancer une frappe préventive s’ils se sentaient réellement menacés. Les exigences occidentales envers l’Iran ont également évolué, notamment en ce qui concerne son programme nucléaire et son arsenal de missiles.