Après une chanson d’amour virale, Girl in Red fait ses débuts avec son nouvel album

«La génération Z dans son ensemble est vraiment attirée vers elle», déclare Ned Monahan, responsable des succès mondiaux de Spotify, qui supervise des listes de lecture comme «Today’s Top Hits» et «New Music Friday». «Elle définit un style et un genre qui lui sont propres.»

La popularité de Mme Ulven reflète un changement subtil de la musique pop ces dernières années: les groupes indépendants de la génération Z apportent un son plus brut et plus intime qui met l’accent sur l’introspection et l’honnêteté émotionnelle. Ces artistes, dont beaucoup sont des femmes, sont influencés par Taylor Swift, Lorde, Lana Del Rey et Billie Eilish. Ils écrivent des chansons avec une franchise et une vulnérabilité qui contrastent encore plus avec la célébrité raffinée et les hymnes de responsabilisation explosifs d’une époque antérieure de diva pop. L’une des plus célèbres est Olivia Rodrigo, qui sort son propre album le 21 mai.

Au sein de ce groupe, Mme Ulven est devenue un symbole gay, la plaçant parmi une nouvelle génération de musiciens pop queer qui font de l’art LGBTQ un plus grand public. Historiquement, l’industrie de la musique a été inhospitalière pour les artistes ouvertement gays, lesbiennes et bisexuels. Ces dernières années, cela a changé car des acteurs comme Frank Ocean, Brandi Carlile et Lil Nas X ont repoussé les limites. Mme Ulven sait que les musiciens LGBTQ sont toujours confrontés à des défis, mais elle ne veut pas être définie exclusivement par cela.

«Si j’écris une chanson sur l’amour, j’écris une chanson d’amour», dit-elle. «Je ne pense jamais à ma sexualité quand j’écris une chanson d’amour.»

Girl in Red travaille sur son premier album depuis une demi-décennie.

Mme Ulven a été élevée à environ une heure d’Oslo. Ses parents ont divorcé quand elle avait 5 ans. En 2015, elle a commencé à publier des chansons norvégiennes en ligne sous son propre nom; après quelques années, cependant, elle s’est tournée vers l’anglais.

Elle a adopté le nom Girl in Red en 2017. Il lui est d’abord venu lors d’un festival de musique. Mme Ulven avait essayé de trouver une amie – quelqu’un dont elle était amoureuse – dans la foule et avait repéré son pull rouge. Elle lui a envoyé un texto, «fille en rouge». L’ami, qui ne partageait pas les sentiments romantiques de Mme Ulven, a inspiré «Je veux être votre petite amie», dit Mme Ulven. Quelques mois plus tard, elle a réalisé que «fille en rouge» devait être son nom d’artiste. «J’avais vraiment le cœur brisé», dit-elle.

“I Wanna Be Your Girlfriend” a décollé sur YouTube après que quelqu’un a republié la chanson, une vidéo qui a depuis attiré plus de 20 millions de vues. Les fans ont réclamé qu’il soit placé sur Spotify. «J’étais comme, oh mon Dieu, il y a un élan ici, c’est ma chance», dit Mme Ulven. Bientôt, les maisons de disques et les directeurs d’artistes appellent.

Mme Ulven l’a joué cool. «J’ai l’impression d’avoir entendu tellement d’histoires d’horreur sur des artistes qui travaillent simplement avec les mauvaises personnes et se retrouvent dans un mauvais endroit», dit Mme Ulven. «Je me suis dit: ‘Que peux-tu faire pour moi?’ “

Au lieu de signer un accord traditionnel, Mme Ulven a continué à sortir de la musique de manière indépendante. En 2018, les équipes nordiques et nord-américaines de Spotify ont commencé à mettre sa musique sur des listes de lecture de niche, y compris «Lorem», qui est populaire auprès des fans de la génération Z. En mars, elle a rejoint le programme «Radar» de Spotify pour les artistes émergents, qui comprenait le placement de sa musique sur 127 listes de lecture éditoriales. L’une des chansons populaires de Mme Ulven, «Nous sommes tombés amoureux en octobre», a généré plus de 200 millions de flux sur Spotify. Sur TikTok, il a engendré plus de 400 000 créations vidéo, déclare Brandon Holman, responsable des partenariats label TikTok.

Sur son prochain album, que Mme Ulven sort avec l’aide d’AWAL Recordings – une alternative aux labels traditionnels – elle a un son plus plein et plus pop. Les nouvelles chansons comme «Rue» et «I’ll Call You Mine» varient considérablement les unes des autres, brouillent souvent les genres et reposent davantage sur le piano que la guitare.

Le single «Serotonin» a été coproduit par Finneas O’Connell et a des allusions au style frénétique «hyper-pop» associé à des artistes comme 100 gecs. Après avoir joué avec sept ou huit versions de la chanson, Mme Ulven et son coproducteur, le musicien norvégien Matias Tellez, ont envoyé la «troisième version» à M. O’Connell, que Mme Ulven avait rencontré en 2019. M. O ‘ Connell a aimé la chanson – en particulier le rap de Mme Ulven – et voulait jouer un rôle, dit Mme Ulven.

Sur «You Stupid Bi», l’un des morceaux les plus remarquables de l’album, Ms. Ulven fait revivre les paroles directes et la sensation indie-rock de sa chanson, «I Wanna Be Your Girlfriend».

Dans la chanson, Mme Ulven exprime sa frustration que sa bien-aimée ne réalise pas à quel point ils seraient parfaits ensemble. C’est un thème universel, usé par le temps, qui séduit tous, qu’ils soient homosexuels ou hétéros. Mais en traitant l’amour queer comme n’importe quel autre amour, Mme Ulven est perçue par certains comme capturant la réalité de beaucoup de ses fans LGBTQ.

C’est «secondaire pour moi», dit Mme Ulven à propos de sa sexualité. «Parce que c’est tellement normal.»

Écrire à Neil Shah à [email protected]