OL’une des questions les plus recherchées sur Google à propos de Confidence Man est de savoir si Janet Planet et Sugar Bones sont frères et sœurs ou en couple. Les chanteurs extravertis, sirotant innocemment leurs cafés en face de moi, ont certainement tous deux des mouvements de danse dramatiques et une mode ludique dans leur ADN, et un amour de la performance qui va clairement au-delà de leurs spectacles en direct.
Assez souvent, vous lirez que Planet et un autre membre du groupe, Reggie Goodchild, sont frères et sœurs. Mais aujourd’hui, Planet et Bones insistent sur le fait que ce sont eux qui sont frère et sœur – bien que la vérité soit immédiatement lancée dans les airs.
“Nous aimons les faire deviner”, admet Planet. “Quelqu’un dans le groupe est mon fiancé et quelqu’un est mon frère. De temps en temps, nous aimons le retourner, changer qui il est.
Je rencontre Planet et Bones dans un café Fitzroy North à Melbourne ; leur publiciste m’a supplié de ne pas publier leurs vrais noms, bien qu’ils soient facilement trouvables sur Internet. On ne sait pas si tout ce mystère vient d’un véritable besoin d’intimité, ou simplement d’un jeu extrême. Leur nouvel album, Tilt, est même sorti le jour du poisson d’avril.
« Je ne sais même plus si nous plaisantons encore », dit Planet.
Ce que nous fais Connaître avec certitude est Confidence Man formé à Brisbane en 2016, composé de quatre amis qui ont également servi dans d’autres groupes : les Belligerents, Moses Gunn Collective et les Jungle Giants. Lorsqu’ils ont sorti leur premier album, Confident Music for Confident People, en 2018, il est devenu clair que ce projet n’était pas une bousculade secondaire : leurs costumes extravagants (conçus par Planet), leurs routines chorégraphiées et leurs paroles autoritaires font sensation dans les festivals du monde entier, de Splendor in the Grass en Australie à Primavera Sound en Espagne.
Bones dit que leurs personnalités extraverties donnent à leur public la permission de lâcher prise et de se joindre à eux. Avec leur amour commun pour les artistes OTT tels que Grace Jones, Róisín Murphy, David Byrne et The Prodigy, c’est la mission ultime du groupe.
“Je suis toujours la nana au mariage qui tourne à plein régime”, dit Planet à propos de son énergie sur scène. “Le nombre de fois où je suis allé au hasard et j’ai dit, si vous n’allez pas danser, quittez la piste de danse. Ça me fait chier… Tu dois t’engager pleinement.
Pendant le confinement, le groupe a emménagé ensemble et a créé un club dans leur arrière-cour à Thornbury : le Fuck Bunker, une salle de fête agrémentée d’une pancarte peinte à la bombe, de lumières, de haut-parleurs et d’une machine à fumée. C’est sous ces climats que les habitants du dancefloor ont enregistré Tilt, leur deuxième album, dans la buanderie de leur colocation ; la cabine vocale était une armoire à l’intérieur de laquelle Planet fermait la tête.
“Nous prenions des tas de champignons et dansions, et écoutions les morceaux que nous écrivions”, explique Planet. « Les voisins nous détestaient.
Comme vous pouvez l’imaginer, l’ambiance est pure évasion : le premier single de l’album, Holiday, est un banger avec une voix de ver d’oreille sur le fait d’être payé et de se défoncer, perfectionné par une vidéo dans laquelle le groupe groove dans une montgolfière. Planet danse dans un haut dos nu à imprimé animal et un short chaud, un lever de soleil épique derrière elle, tandis que Sugar Bones, qui partage les fonctions de chant et de lancer de forme, est dans une chemise ouverte gonflée, style boyband des années 90.
Le groupe est de sérieux anglophiles, donc signer chez Heavenly Recordings en 2017 et faire remixer leurs morceaux par Andrew Weatherall était un rêve. Dans les années 90, Heavenly a sorti des albums pas à des millions de kilomètres du son de Confidence Man, comme ceux de Saint Etienne et Flowered Up, et le fondateur du label Jeff Barrett a organisé les premiers concerts de leurs héros Primal Scream.
Bones pense que l’humour absurde du groupe clique sur les Britanniques. Lors d’une tournée au Royaume-Uni, ils se sont retrouvés à faire la fête avec les nouveaux fans U2 et Noel Gallagher. Ils reviendront au Royaume-Uni en mai pour une performance majeure à Glastonbury. L’Australie a son tour en août, mais il y aura un teaser au Grand Prix de Melbourne la semaine prochaine.
Bones appelle les costumes et les personnages “une chose de fonctionnalité” car ils “voulaient [Confidence Man] être son propre projet ». Alors que Planet et Bones dominent la scène, les autres membres du groupe Goodchild et Clarence McGuffie se cachent à l’arrière, leurs identités dissimulées par des costumes qui ressemblent à un croisement entre un costume d’apiculteur et quelque chose que vous porteriez à un enterrement. C’est un effet surréaliste et aussi énervant ; une bonne feuille au sucre pétillant pop à l’avant. “Nous avons rapidement réalisé qu’ils étaient sinistrement assis en arrière-plan pendant que nous nous pavanions, c’est visuellement assez puissant”, a déclaré Bones.
Il n’est pas rare que Bones et Planet voient des clones habillés élaborés leur revenir dans le public, mais les fidèles auront du mal à suivre les changements de costumes de plus en plus scandaleux de Planet, y compris les costumes avec des épaules motorisées.
“Nous voulons mettre en place des trucs en peau de serpent”, déclare Bones, non moins enthousiaste à l’égard du sens du spectacle. Quand ils étaient adolescents, le couple allait en boîte à Brisbane (“L’ecstasy commençait à peine – de bons moments”) et à l’école, ils chorégraphiaient des routines pour les Spice Girls ‘Wannabe, bien que séparément (les deux étaient Posh Spice).
Le spectacle pur de Confidence Man et des personnages les rend mûrs pour une série de style Monkees ou une émission de dessins animés de l’ère Jackson 5. Peut-être agir est sur les cartes, puisqu’ils ont mis en ligne sur leur chaîne YouTube une fausse conférence de presse dans laquelle le groupe est les nouveaux visages hautains d’une boisson appelée Tilt. Est-ce un commentaire sur la vente?
“J’ai l’impression que tout le monde dans la musique indépendante prend son art très au sérieux et nous avons toujours pris la direction alternative”, déclare Planet. « Je ne vois pas pourquoi les musiciens indépendants ne peuvent pas se vendre eux aussi. Tout ce dont nous avons besoin maintenant, c’est de l’opportunité !
Si le groupe peut charmer plus d’argent, rassurez-vous, le ciel est la limite : Planet et Bones rebondissent autour d’idées futures impliquant des chevaux dansants et des illusionnistes.
“Nous avons eu l’idée la plus folle pour un clip de film l’autre jour, mais on nous a dit que nous ne pouvions obtenir que six lapins au lieu de 100”, se lamente Planet.
