Critique : le nouveau livre d’Emily Urquhart “Ordinary Wonder Tales”

“Mon interprétation est que la matière forme notre monde physique”, écrit l’écrivain et folkloriste Emily Urquhart au début de son nouveau livre captivant “Ordinary Wonder Tales”, “mais les histoires façonnent le reste”.

Ce n’est pas une déclaration d’intention particulièrement nouvelle – de nouveaux livres de Tomson Highway (“Laughing With the Trickster”) et Harold R. Johnson (“The Power of Story”) expliquent les pouvoirs de l’histoire et de la narration, et toute une école de psychothérapie, thérapie narrative, utilise la construction d’un nouveau récit personnel à des fins thérapeutiques – mais “Ordinary Wonder Tales” souligne habilement et puissamment la valeur personnelle profonde des histoires sur un individu.

Le livre, composé de 10 essais qui démontrent l’intersection entre la mémoire et l’expérience avec le folklore et les histoires traditionnelles, réalise une synergie parfaite entre les mondes intérieur et extérieur, entre une vie finie et un univers de savoir apparemment sans fin.

Le souvenir d’Urquhart d’avoir vu un fantôme dans son enfance, par exemple, une «masse fluide d’encre… s’infiltrant du coin de la pièce au-dessus» devient une exploration de la croyance, particulièrement active chez les enfants, y compris l’existence de la Fée des dents et du Père Noël . L’essai « The Matter » comprend également des références aux travaux du psychologue Jean Piaget, aux spectres, aux histoires terre-neuviennes de la « vieille sorcière » et aux poltergeists.

La clé, cependant, n’est pas l’ampleur de l’exploration, mais le retour constant d’Urquhart au personnel : que signifiait son expérience pour elle ? Que signifient ses histoires de l’expérience pour ses enfants? Que signifie l’idée de hantise pour elle en tant qu’adulte ?

De même, “Lessons for Female Success” utilise des antécédents de contes folkloriques pour naviguer à travers une série d’événements de violences et de violences sexuelles, y compris son temps passé à parcourir le nom graffité du “prédateur sexuel le plus vil que mon pays ait vu” du camp d’été où il a travaillé comme conseiller 15 ans plus tôt. L’une des pierres de touche de l’essai est une ballade intitulée “Lady Isobel and the Elf Knight”: “C’est inhabituel parmi les autres dans le canon parce que la femme s’échappe.”

L’accent mis sur le personnel est primordial tout au long du livre.

Avec une prose inébranlable mais gracieuse, Urquhart raconte ses expériences de violence et d’agression sexuelle, une fausse couche, un dépistage génétique prénatal, la mort de son frère (dont le fantôme la hante pendant des années), la perte progressive de son père à cause de la démence et la vie vécue pendant une pandémie.

Ces histoires personnelles sont informées, façonnées et reçoivent un poids supplémentaire grâce à son incorporation d’éléments tels que les Child Ballads (les plus de 300 chansons folkloriques anglaises et écossaises recueillies par James Francis Child au 19ème siècle), les contes de fées, les contes folkloriques et ses propres études sur le folklore moderne (y compris le rôle des voisins dans une petite communauté de Terre-Neuve).

Le résultat est une sorte de magie, un rappel de l’émerveillement présent au quotidien et de la manière dont les résonances du passé peuvent donner une forme et un sens supplémentaires à une vie. Un livre à la fois de réflexion profonde et de sentiment intense, “Ordinary Wonder Tales” est, littéralement, une collection de merveilles et un récit vraiment magnifique d’une vie vécue dans le lien entre le temporel et l’éternel. C’est un trésor.

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