Critique : ‘Querelle of Roberval’ de Kevin Lambert, ‘Until It Shimmers’ d’Alec Scott

Ancêtres littéraires… balises, mentors inspirants, guides utiles ? Gardiens démodés de la tradition qui jettent de longues ombres inhibantes ? Un mélange des deux ?

Deux romans, « Querelle of Roberval » du Montréalais Kevin Lambert et « Until It Shimmers » de l’ancien Torontois de San Francisco Alec Scott, s’inspirent de titres très médiatisés du 20e siècle et sont liés à des ancêtres littéraires aux différences marquées.

La « Querelle de Roberval » audacieuse et stylisée délirante de Lambert ne cache pas la dette de l’auteur envers la transgressive « Querelle de Brest » de Jean Genet (1947). Georges Querelle de Genet, une beauté queer sournoise et sociopathe, a longtemps inspiré les cinéastes, les artistes visuels et les créateurs de mode.

Lambert (“Tu adoreras ce que tu as tué”) ne propulse pas seulement Genet homme fatal à travers le temps et l’espace. Il modifie son caractère et son destin. En d’autres termes, il n’est pas exactement respectueux du génie irrévérencieux de la France (comme Sartre appelait Genet).

Lambert redéfinit Querelle comme un “beau ouvrier” de Montréal, embauché dans une scierie qui est bientôt embourbée dans une grève enracinée – et de plus en plus toxique – qui mène à des tactiques flagrantes des deux côtés. Un hédoniste qui “apprend à être politique”, Querelle est un travail en cours. Après des heures, cependant, c’est un «amant magnifique», un étalon sans pareil dont le légendaire profil Grindr et la dotation pornographique magnétisent les jeunes hommes de près et de loin. (Au-delà du plaisir, Querelle considère la gratification sexuelle comme une poursuite honorable : avec une partenaire satisfaite, il « aura été persuadé, pour un court moment, de son utilité et, d’une manière étrange, d’avoir sauvé le monde, juste un instant ». peu.”)

Roberval, « un sale petit fouillis de bungalows et d’unités commerciales à deux étages qui ronge une portion de la rive du lac Saint-Jean », est la scène terne de la macabre tragédie de Lambert. L’auteur intercale des réflexions sur le capitalisme (dans des chapitres intitulés « Lumpenprolétariat », « Accord collectif », « Solidarité » et ainsi de suite) avec des décors provocateurs qui incluent, mais sans s’y limiter, des menaces mal orthographiées, du café javex, de l’infanticide, des cocktails Molotov, des suicides, un empalement mortel, des quantités prodigieuses de crack, un match de baseball qui éclate en violence et des interjections d’auteur ironiques (dans lesquelles “je – Kevin Lambert, auteur de ce fantasme modeste -” explique sa position personnelle sur la grève).

Fébrile, postmoderne jusqu’à l’os et émouvant de manière inattendue, le roman est une performance surprenante, à un kilomètre à la minute.

Avec des titres de chapitre faisant référence à une poignée d’augustes personnalités littéraires anglaises (Evelyn Waugh et Christopher Isherwood parmi eux), le premier roman de Scott a des tons de moineau de haie en sourdine par rapport au paon radieux de Lambert. “Until it Shimmers” est un roman tranquille de conversations et de scènes.

“Shimmers” est également particulièrement poli et doux lorsqu’il est vu dans le contexte de Bildungsroman gay récent et acclamé, comme “The Swimming-Pool Library” d’Alan Hollinghurst et “Shuggie Bain” de Douglas Stuart. Élégiaque, il émule une génération antérieure de la littérature britannique.

Sur le papier, “Until It Shimmers” devrait être captivant : un jeune Ontarien aux manières douces et honteuse, mais mécontent, s’envole pour s’éduquer – et se retrouver – au plus fort de l’Angleterre thatchérienne et des ravages de l’épidémie de sida.

Scott ne jette pas son protagoniste au milieu des bouleversements économiques ou de la politique sexuelle. Généralement sage et plus intéressé par le British Museum et le contenu de la maison de sa tante excentrique que par les manifestations ou les boîtes de nuit, Ned Baldwin s’accroche à la périphérie. Avec un héros introverti qui préfère lire, Scott se lance un véritable défi.

Ned, un “mec livresque et mince comme un crayon”, a une vision tout à fait livresque de la vie gay (en particulier, les fins heureuses sont rares). Il aspire à des expériences enrichissantes pour dissiper ses doutes. Qu’il suive des cours à Cambridge, déambule dans les rues de Londres ou converse avec ses amis et sa famille, son affinité avec le passé le maintient étrangement éloigné du monde qui l’entoure.

Ned se gave de livres, griffonne de longues entrées dans son journal et se réfugie dans la musique. Tout cela a du sens pour sa personnalité, mais des scènes répétées d’une raie similaire le font reculer et l’élan de l’histoire s’arrête. Les conflits avec les parents et, éventuellement, un petit ami, vont et viennent mais, à part une séquence d’événements définis dans le temps, le roman construit peu d’arc de développement.

Et tandis que Scott offre des descriptions exigeantes, l’abondance devient obstructive : « Le lendemain, la veille de Noël, était, en effet, plus calme, mais toujours occupé. Ils travaillaient à leurs tâches respectives pendant la majeure partie de la journée – emballer leurs cadeaux par roulement, préparer la farce, hacher les légumes-racines assortis qui faisaient toujours partie du festin, nettoyer les cheminées, choisir du bois et installer des bûches prêtes à flamber. le jour de.” Ce paragraphe caractéristique énumère des éléments supplémentaires – feuilles de table à manger, linge de maison, couverts, vernis – au détriment du flux narratif.

Un personnage proche de Ned décrit la vie comme « scintillante tout autour de vous ». Bien que Ned saisisse le concept, “Until It Shimmers” a du mal à transmettre cette magie quotidienne aux lecteurs.

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