Don Henley dit que les paroles de « Hotel California » et d’autres chansons des Eagles ont toujours été sa seule propriété

NEW YORK — Les paroles de « Hotel California » et d’autres chansons classiques des Eagles n’auraient jamais dû finir aux enchères, a déclaré Don Henley au tribunal mercredi.

«J’ai toujours su que ces paroles étaient ma propriété. Je ne les ai jamais offerts ni donnés à qui que ce soit pour les garder ou les vendre », a déclaré le co-fondateur des Eagles lors du dernier des trois jours de témoignage au procès de trois experts en objets de collection accusés d’un projet visant à colporter environ 100 pages manuscrites des paroles.

Le marchand de livres rares Glenn Horowitz et les connaisseurs de souvenirs rock Craig Inciardi et Edward Kosinski sont jugés. Les procureurs affirment que les trois ont fait circuler de fausses histoires sur l’historique de propriété des documents afin d’essayer de les vendre et de parer aux demandes de Henley à leur sujet.

Kosinski, Inciardi et Horowitz ont plaidé non coupables de chefs d’accusation, notamment de complot en vue de posséder criminellement des biens volés.

Les avocats de la défense affirment que les hommes possédaient légitimement et étaient libres de vendre les documents, qu’ils avaient acquis par l’intermédiaire d’un écrivain qui avait travaillé sur une biographie inédite des Eagles il y a plusieurs décennies.

Les feuilles de paroles documentent la formation d’une liste de succès rock des années 1970, dont beaucoup sont issus de l’un des albums les plus vendus de tous les temps : « Hotel California » des Eagles.

L’affaire se concentre sur la manière dont les pages du bloc-notes juridique ont été transmises depuis la grange de Henley en Californie du Sud jusqu’au domicile du biographe dans la vallée de l’Hudson à New York, puis jusqu’aux accusés à New York.

La défense soutient que Henley a donné les ébauches des paroles à l’écrivain Ed Sanders. Henley dit qu’il a invité Sanders à revoir les pages à des fins de recherche, mais que l’écrivain a été obligé d’y renoncer.

Dans une série de questions rapides, le procureur Aaron Ginandes a demandé à Henley à qui appartenaient les journaux à chaque étape, depuis le moment où il a acheté les blocs-notes dans une papeterie de Los Angeles jusqu’au moment où ils sont apparus aux enchères.

«Je l’ai fait», répondit Henley à chaque fois.

Sanders n’est accusé d’aucun crime et n’a pas répondu aux messages sollicitant des commentaires sur l’affaire. Il vendit les pages à Horowitz. Inciardi et Kosinski les ont achetés chez le libraire, puis ont commencé à mettre quelques feuilles aux enchères en 2012.

Alors que le procès porte sur les feuilles de paroles, le sort d’une autre série de pages – le manuscrit biographique de Sanders vieux de plusieurs décennies – est revenu à plusieurs reprises alors que les procureurs et les avocats de la défense examinaient ses interactions avec Henley, le co-fondateur des Eagles, Glenn Frey, et les représentants des Eagles.

Les travaux sur le livre autorisé ont commencé en 1979 et ont duré jusqu’à la dissolution du groupe l’année suivante. (Les Eagles se sont regroupés en 1994.)

Henley a témoigné plus tôt cette semaine qu’il avait été déçu par une première ébauche de 100 pages du manuscrit en 1980. Les révisions ont apparemment quelque peu adouci son point de vue.

En 1983, il écrivait à Sanders que le dernier projet « se déroule bien et est très humoristique jusqu’à la fin », selon une lettre présentée au tribunal mercredi.

Mais la lettre continuait en se demandant s’il ne serait pas préférable que Henley et Frey « s’envoient ces pages amères et laissent le livre se terminer sur une note légèrement plus douce ? »

“Je me demande comment ces commentaires vont vieillir”, a écrit Henley. “Néanmoins, je pense que le livre a du mérite et devrait être publié.”

Cela n’a jamais été le cas. Le manager des Eagles, Irving Azoff, a déclaré la semaine dernière que les éditeurs n’avaient fait aucune offre, que le livre n’avait jamais obtenu l’accord du groupe et qu’il pensait que Frey avait finalement abandonné le projet. Frey est décédé en 2016.

Le procès devrait se poursuivre pendant des semaines avec d’autres témoins.

Henley, quant à lui, reprend la route. Le prochain spectacle des Eagles aura lieu vendredi à Hollywood, en Floride.