Harold Kushner meurt; le rabbin a écrit “Quand de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes”

Le rabbin Kushner était un jeune père, encore nouveau dans son ministère, lorsqu’il a appris en 1966 que son fils de 3 ans, Aaron Zev Kushner, avait une maladie génétique rare connue sous le nom de progeria. La maladie, qui touche environ 1 enfant sur 4 millions, provoque un vieillissement rapide et est invariablement mortelle.

Aaron est décédé en 1977, deux jours après son 14e anniversaire. Sa mort et la nature aléatoire et apparemment insensée de sa maladie ont plongé le rabbin Kushner dans le chagrin et bouleversé les éléments les plus fondamentaux de sa foi religieuse.

«Ce que j’ai ressenti… était un sentiment profond et douloureux d’injustice. J’avais été une bonne personne et j’avais toujours essayé de faire ce qui était juste », se souvient le rabbin Kushner. «J’avais assumé ma part du marché, alors comment cela pouvait-il arriver à ma famille? Si Dieu existait, s’il était un minimum juste, sans parler d’amour et de pardon, comment pourrait-il me faire cela ?

Pendant des siècles, les théologiens se sont disputés sur la question de la théodicée, ou comment un dieu qui est bon peut coexister avec un monde de souffrance et de mal. Pour le rabbin Kushner, et pour les lecteurs de toutes confessions qui se tournaient vers lui pour obtenir des conseils, il ne s’agissait pas d’une abstraction intellectuelle mais plutôt d’une douleur viscérale et d’une crise religieuse personnelle.

Le rabbin Kushner a canalisé sa douleur dans la rédaction de “Quand de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes”. Plusieurs maisons d’édition l’ont refusé avant que Schocken Books, une petite presse juive, n’accepte de publier le volume en 1981. Il s’est rapidement classé sur les listes de best-sellers.

Le rabbin Kushner a rejeté les explications traditionnelles de la tragédie – la notion, par exemple, que Dieu emploie la souffrance pour enseigner une leçon, ou que Dieu a un plan inconnu des mortels. De tels arguments, tels qu’il les voyait, servaient plus à défendre Dieu qu’à aider la personne qui souffrait.

Plutôt que d’implorer Dieu, “Pourquoi moi?”, A soutenu le rabbin Kushner, la victime devrait demander, “Comment continuer?” Il a exhorté ses lecteurs à continuer à chercher refuge dans leur foi. Il avait réussi à le faire, écrivait-il, en modifiant sa conviction antérieure dans la toute-puissance de Dieu.

“Si, en marchant dans les salles d’un hôpital, je dois faire face au fait que soit Dieu est tout-puissant mais pas gentil, soit complètement gentil et aimant mais pas totalement puissant, je préférerais compromettre la puissance de Dieu et affirmer son amour”, Le rabbin Kushner a dit un jour à -.

“La conclusion théologique à laquelle je suis arrivé est que Dieu aurait pu être tout-puissant au début, mais il a choisi de désigner deux domaines de la vie hors de son pouvoir”, a-t-il poursuivi. “Il n’interférerait pas arbitrairement avec les lois de la nature, et deuxièmement, Dieu ne nous enlèverait pas notre liberté de choisir entre le bien et le mal.”

Certains théologiens, tout en félicitant le rabbin Kushner pour le réconfort qu’il apportait à ses lecteurs, se sont opposés à ce qu’ils considéraient comme sa minimisation de la puissance de Dieu. Il a répondu : « Votre Dieu veut que le tremblement de terre se produise, que le petit garçon meure ? Lequel de nous diminue Dieu ?

La demande pour les conseils du rabbin Kushner était telle qu’il a finalement démissionné de son ministère officiel dans sa synagogue de Natick, Mass., pour devenir écrivain et conférencier à plein temps.

Il a écrit plus d’une douzaine de livres, parmi lesquels « When All You’ve Ever Wanted Isn’t Enough » (1986), « How Good Do We Have to Be ? Une nouvelle compréhension de la culpabilité et du pardon » (1996) et « Vivre une vie qui compte » (2001).

Harold Samuel Kushner est né à Brooklyn le 3 avril 1935. Sa mère était femme au foyer et son père tenait un magasin qui vendait des livres et des jouets pour enfants.

Le rabbin Kushner s’est inscrit à l’Université de Columbia, où il était président d’une organisation étudiante sioniste, et où il a étudié la psychologie et plus tard la littérature sous la direction du poète Mark Van Doren, lauréat du prix Pulitzer. Il a obtenu un baccalauréat ès arts en 1955 et une maîtrise en fondements sociaux et philosophiques de l’éducation en 1960.

Pendant ses études à Columbia, le rabbin Kushner s’est inscrit au programme du soir du Jewish Theological Seminary de New York. Il était un junior universitaire quand il a décidé de poursuivre le rabbinat.

En tant qu’étudiant au séminaire, le rabbin Kushner a obtenu un baccalauréat en éducation religieuse en 1955, a été ordonné en 1960 et a obtenu un doctorat en littérature hébraïque en 1972.

En 1960, le rabbin Kushner a épousé Suzette Estrada. Il s’est porté volontaire avec le Corps des aumôniers de l’armée avant de devenir rabbin adjoint à Great Neck, sur Long Island, puis rabbin à Temple Israel, une congrégation conservatrice à Natick.

Les Kushner ont reçu le diagnostic de la maladie d’Aaron 12 heures après la naissance de leur fille.

“Nous avons appris que notre fils heureux et extraverti ressemblait à un petit vieil homme alors qu’il était encore un enfant”, a déclaré le rabbin Kushner au Washington Post en 1982. les adolescents.” Au moment où Aaron a eu 10 ans, il était physiologiquement dans la soixantaine.

La femme du rabbin Kushner est décédée l’année dernière. Outre sa fille, de Wellesley, Massachusetts, les survivants comprennent deux petits-enfants.

En plus de ses travaux de conseil spirituel, les livres du rabbin Kushner comprenaient «To Life! Une célébration de l’être et de la pensée juifs » (1993). Avec le romancier Chaim Potok, il a été l’un des principaux contributeurs à “Etz Hayim”, le commentaire officiel de la Torah du judaïsme conservateur, publié en 2001.

Près d’un demi-siècle après sa première publication, “Quand de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes” reste l’œuvre la plus célèbre du rabbin Kushner. Il l’avait écrit, dit-il, pour « racheter la mort de mon fils du non-sens ».

“Si je pouvais choisir, je renoncerais à toute la croissance et à la profondeur spirituelles qui m’ont été acquises à cause de nos expériences, et je serais ce que j’étais” avant qu’Aaron ne tombe malade, “un rabbin moyen, un conseiller indifférent, aidant certaines personnes et incapable pour aider les autres, et le père d’un garçon brillant et heureux », a écrit le rabbin Kushner. “Mais je ne peux pas choisir.”