INSTANTANÉS : Les Sénateurs garderont leurs minces espoirs en vie avec une victoire en Floride

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Les Sénateurs d’Ottawa mettront fin à un road trip de trois matchs dans le Sunshine State jeudi avec un nuage noir planant sur leurs chances en séries éliminatoires.

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Une défaite contre les Panthers de la Floride en temps réglementaire au FLA Live Arena signifie que les Sénateurs auraient besoin que les Penguins de Pittsburgh et les Islanders de New York perdent pour avoir ne serait-ce qu’un peu d’espoir.

Même si ces équipes perdent, ce serait long avec une faible marge de réussite, et la réalité est que les Sénateurs pourraient être officiellement éliminés avec une défaite contre les Panthers.

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“Ces gars (Floride) ont besoin de cette victoire pour se qualifier pour les séries éliminatoires et nous avons besoin de cette victoire pour rester en vie”, a déclaré l’entraîneur DJ Smith aux journalistes en Floride mercredi après un patin facultatif. “Avec aussi peu d’espoir que nous avons, avec toutes les blessures que nous avons, pas un seul gars n’a relâché son pied.

“Je soupçonnerais que nous allons leur donner tout ce que nous avons demain.”

Les Sénateurs ont promis qu’ils ne tomberaient pas sans se battre, et ils viennent de subir une défaite de 3-2 en prolongation contre les Hurricanes de la Caroline mardi à Raleigh dans laquelle ils ont donné à l’une des meilleures équipes de la ligue tout ce qu’ils avaient, mais perdu 4:19 en OT sur le vainqueur par Martin Necas.

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Sans victoire en trois matchs consécutifs avant le match contre les Panthers, les Sénateurs se sont réveillés mercredi six points derrière la Floride et les Islanders de New York pour la dernière place de wildcard dans l’Est.

Les chances du club de se qualifier pour les séries éliminatoires sont désormais minces, voire nulles, et nous en sommes au point où les Sénateurs auraient besoin de beaucoup d’aide même s’ils devaient remporter les quatre derniers matchs de la saison.

Même s’il y aura de la déception à manquer les séries éliminatoires pour la sixième année consécutive, les Sénateurs peuvent considérer cette saison comme un pas dans la bonne direction. Le club voulait jouer des matchs significatifs en mars et a atteint son objectif en faisant une poussée.

Il ne fait aucun doute que lorsque le buzzer final retentira jeudi prochain au KeyBank Center de Buffalo, il y aura un niveau d’excitation autour de 2023-24. Le club a déjà 11 points de plus qu’il n’en avait pour clôturer la campagne 2021-22.

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On s’attend à ce que d’ici la fin avril, nous ayons une bonne idée de qui sera le prochain propriétaire des Sénateurs, puis il faudra quelques mois pour terminer la paperasse. Le bureau de la ligue espère que le nouveau groupe sera en place d’ici le 1er juillet.

Une grande partie du gros du travail avec la liste a été faite par le directeur général Pierre Dorion avec le noyau en place et Smith a fait un travail formidable avec son personnel pour garder ce club compétitif.

Smith est convaincu que les Sénateurs en tireront des leçons alors qu’ils se préparent pour le match no 79.

“C’est tellement précieux de réaliser combien de temps ces jeux significatifs durent”, a déclaré Smith. «Pour nous, nous avons commencé à jouer à des jeux significatifs le 1er mars; il ne s’agit pas seulement de la lourdeur de cet emploi du temps, mais aussi du fait que vous devez vraiment prendre soin de vous.

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« Il faut se rendre compte que le prochain match arrive et il faut pouvoir tourner la page. Je pense que pour notre jeune noyau de gars, ils réalisent à quel point il est difficile de traverser cette période de l’année. Ils s’en porteront mieux.

EXPÉRIENCE BLUELINE

Blessures aux meilleurs défenseurs Thomas Chabot, Jakob Chychrun et Travis harmonique ont donné l’occasion à certains des espoirs du club d’avoir une chance de jouer sur la durée.

Jacob Bernard Docker, rappelé de la filiale du club dans la AHL à Belleville samedi, jouera son quatrième match consécutif jeudi et nouveau venu Tyler Clèves en est à sa cinquième depuis sa signature de l’Université du Dakota du Nord il y a deux semaines.

Kleven, 21 ans, un choix de deuxième ronde au repêchage de 2020, a joué 11 minutes et 42 secondes contre les Hurricanes.

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“Il y a eu beaucoup de hauts et de bas, je dirais”, a déclaré Kleven. «J’essaie juste d’aller là-bas, de jouer mon jeu et de rester calme. Tous les gars m’ont amené, ils m’ont fait sentir le bienvenu et j’ai l’impression que je deviens plus à l’aise là-bas.

Kleven a dit que cela a été un grand saut de la NCAA à la LNH.

“La prise de décision doit être beaucoup plus rapide”, a déclaré Kleven. « Les gars sont sur vous rapidement, leurs bâtons sont juste sur la rondelle et vous n’avez pas beaucoup de temps ou d’espace là-bas. J’essaye juste de m’adapter à ça.

« À l’université, vous pouviez en quelque sorte sortir et faire ce que vous vouliez. Maintenant, quand vous êtes dans la LNH, les gars sont dans la ligue depuis longtemps, et j’essaie juste d’y aller et de jouer mon jeu. »

LES DERNIERES MOTS

Capitaine suppléant Claude Giroux a marqué son 30e de la saison contre les Hurricanes. Il n’est qu’à quatre points du 1000 dans sa carrière et le joueur de 35 ans a encore quatre matchs à jouer pour atteindre le cap.

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Giroux est le 97e marqueur de tous les temps en 1 096 matchs en carrière. Ce n’est que la deuxième fois de sa carrière qu’il marque 30 buts et la première fois, c’était lors de la campagne 2017-18 avec les Flyers de Philadelphie.

Il est seulement le troisième joueur de l’histoire de la franchise à atteindre le plateau des 30 buts à sa première saison avec les Sénateurs. Les autres étaient Dany Heatley avec 50 buts lors de la campagne 2005-06 et ancien capitaine Alexeï Yachine a marqué 30 fois en 1993-94.

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