NEW YORK — En tant qu’animateur de « The Daily Show » de 1999 à 2015, Jon Stewart a changé la comédie – et sans doute le journalisme aussi – avec des visions pointues et satiriques de la politique et de l’actualité. Il est devenu un élément essentiel du débat national.
Voyons maintenant s’il peut remonter le temps.
Stewart, qui a quitté « The Daily Show » en grande pompe, retourne à son ancien perchoir lundi soir. Il a accepté d’animer chaque lundi jusqu’à l’élection et de produire l’émission en semaine pour Comedy Central jusqu’à l’année prochaine pour l’aider à traverser une autre transition.
Les retours sont déjà assez difficiles dans une industrie qui ne récompense pas toujours les seconds actes. Attraper à nouveau la foudre sera difficile – en particulier à une époque où la télévision de fin de soirée est considérablement diminuée en tant que force culturelle et où d’autres, certains issus de l’arbre généalogique de Stewart, sont désormais des concurrents.
Cela peut être encore plus difficile lorsque, comme le dit la critique du Salon Melanie McFarland, l’actuel Jon Stewart est obligé de rivaliser avec les souvenirs de l’ancien Jon Stewart.
“Le monde a changé”, déclare Doug Herzog, directeur chevronné de la télévision, qui a embauché Stewart et son successeur, Trevor Noah, pour Comedy Central. « L’environnement médiatique a changé. Le métier a changé. C’est tellement différent. Je ne parlerai jamais au nom de Jon, mais il a toujours voulu aller de l’avant, pas reculer. Et c’est ce que j’attendrais de lui.
Rendons hommage à ce que Stewart a accompli lorsqu’il a atteint son plein potentiel au début des années 2000.
L’humour politique consistait en grande partie en des répliques apprivoisées avant que Stewart et son équipe de faux « correspondants » – des gens que vous connaissez bien comme Steve Carell et Stephen Colbert – se plongent dans l’actualité du jour. Il dénonçait le double langage, soulignait l’hypocrisie et pouvait susciter le rire avec un regard écarquillé d’incrédulité ou de peur.
Des études ont révélé que « The Daily Show » était une source d’information clé pour de nombreux jeunes Américains. La comédie de Stewart ciblait également les journalistes. Les actualites a annulé son émission de débat politique « Crossfire » après que Stewart ait embroché Tucker Carlson, alors en nœud papillon. « The Daily Show » n’a peut-être pas été le premier à utiliser la vidéo du passé pour prouver son point de vue, mais il a certainement rappelé aux journalistes son efficacité.
“Jon Stewart a totalement changé le visage de la soirée”, déclare Robert Thompson, directeur du Bleier Center for Television and Popular Culture de l’Université de Syracuse. Et le directeur de la télévision qui a attiré Stewart à revenir, Chris McCarthy, l’a appelé « la voix de notre génération ».
Stewart n’en a pas parlé publiquement, bien qu’il ait proposé une blague – quoi d’autre ? – sur les réseaux sociaux. “Après mûre réflexion, j’ai décidé d’accéder au portail de transfert pour ma dernière année d’éligibilité”, a-t-il déclaré sur X, anciennement Twitter.
Il a mis fin à son précédent mandat d’hôte le 6 août 2015, précisément au moment où Trump devenait une force dans la politique présidentielle. Certains fans de Stewart ont été profondément déçus qu’il ne soit pas là pour présenter son point de vue nocturne sur la présidence Trump. Peut-être que l’opportunité de faire entendre sa voix lors d’une autre campagne Trump s’est révélée irrésistible.
L’humour politique dur n’a pas quitté Stewart et a même prospéré. Colbert fait de Donald Trump un punching-ball nocturne sur CBS. John Oliver, un ancien élève de « The Daily Show », propose une émission primée et axée sur des problèmes sur HBO. Une autre vétéran du « Daily », Samantha Bee, a parlé sur TBS de 2016 à 2022. Jimmy Kimmel et Seth Meyers sont d’une actualité acidulée, et Greg Gutfeld cherche à rire d’un point de vue conservateur sur Fox News Channel.
Stewart reviendra donc dans un domaine très fréquenté de la bande dessinée cherchant à exploiter une grande partie du même matériel.
Ses apparitions le lundi – les mêmes soirs où Rachel Maddow fait son émission une fois par semaine sur MSNBC – offrent aux libéraux une querelle de meurtrier à la télévision.
C’est un Stewart plus sérieux que les fans ont appris à connaître depuis son départ, à la fois grâce à son activisme en faveur des secouristes du 11 septembre 2001 et à son émission éphémère sur le service de streaming Apple TV+, « The Problem with Jon Stewart ». .» Il est légitime de se demander si sa comédie pourra reprendre après neuf ans d’absence, à l’antenne une seule fois par semaine, et s’il pourra réunir une équipe de scénaristes aussi performante qu’avant.
Bref, ce fan dévoué des Mets peut-il encore lancer la balle rapide ?
La culture populaire est jonchée de stars qui ont tenté de revenir mais n’ont jamais pu retrouver la magie – Arsenio Hall, Lucille Ball et Roseanne Barr ne sont que des exemples tirés de la comédie. Nommez un acte musical qui a réformé et considérablement enrichi son héritage.
Souvent, cela n’avait pas grand-chose à voir avec le talent. Le moment était tout simplement passé, et Thompson craint que la même chose ne soit vraie maintenant.
« Il y a maintenant quelque chose de si 2010 chez Jon Stewart », dit-il.
Les comédies de fin de soirée ont bien moins d’empreinte sur la culture aujourd’hui que lorsque les Américains ont éteint la lumière de leur chambre après avoir entendu le monologue de Johnny Carson, ou même lorsque Stewart est parti.
Plutôt que de veiller tard, de nombreux Américains se connectent désormais à Internet le lendemain matin pour visionner les moments forts de la soirée, les meilleures blagues. Les personnes qui restent éveillées, les jeunes en particulier, sont tout aussi susceptibles de se perdre sur TikTok, de jouer à un jeu vidéo ou de choisir une émission à diffuser.
“Les gens ne parlent plus de tard dans la nuit”, a déclaré Herzog. « Nuit après nuit, cela ne joue pas le même rôle culturel. Nous ne veillons plus à regarder Johnny Carson, Cher sur David Letterman, quoi que ce soit. Je n’ai plus l’impression que ce soit là. C’est fragmenté et devenu plus petit, comme tout le reste.
Au cours de la saison 2014-2015, « The Daily Show », « Tonight » de Jimmy Fallon, Kimmel et Letterman au cours de sa dernière année à CBS ont rassemblé en moyenne 10,5 millions de téléspectateurs, selon la société Nielsen. Les quatre mêmes émissions – Colbert désormais à la place de Letterman – comptent désormais 4,8 millions de téléspectateurs. Les émissions ont généré 859 millions de dollars de revenus publicitaires en 2015. Jusqu’en novembre dernier, le total pour 2023 était de 259 millions de dollars, a déclaré le fournisseur de renseignements publicitaires Vivvix.
Séparez « The Daily Show » et la baisse est beaucoup plus forte. Stewart a attiré plus de 1,3 million de téléspectateurs lors de sa dernière saison ; Trevor Noah était tombé à 372 000 en 2022 et ces chiffres ont sûrement chuté l’année dernière avec les efforts bâclés pour trouver un successeur. Au cours de la dernière année complète de Stewart, en 2014, « The Daily Show » a généré des revenus publicitaires estimés à 129 millions de dollars. L’année dernière, ce montant était tombé à 19 millions de dollars jusqu’en novembre, selon Vivvix.
Dominé depuis des années par des hommes blancs, le format est devenu obsolète, dit McFarland de Salon.
“Je ne pense pas que la scène de fin de soirée va disparaître complètement”, dit-elle. “Mais il doit se refaire.”
Les téléspectateurs plus âgés (du moins ceux qui peuvent rester éveillés) seront sûrement curieux de voir si Stewart l’a toujours. Il n’en va peut-être pas de même pour les jeunes qui ne connaissent Stewart que de réputation. Et l’homme de 61 ans est-il la bonne personne pour repérer une autre génération de talents ?
“Jon a une manière de saisir l’instant présent”, dit Herzog. “Tout a changé. Nous ne remontons pas le temps, mais je suis convaincu que Jon trouvera une voie à suivre. Jon est bon comme ça.
Nous verrons. Pas de pression.
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David Bauder couvre les médias pour Associated Press. Suivez-le sur http://twitter.com/dbauder
