CHARLOTTE, Caroline du Nord — Une fissure visible dans la poutre de support d’une montagne russe de Caroline du Nord a rappelé les risques qui surviennent parfois avec les manèges des parcs d’attractions, en particulier lorsque les familles et les accros à l’adrénaline affluent vers les attractions en été.
Des séquences vidéo du populaire Fury 325 de Carowinds, basé à Charlotte – connu sous le nom de «Giga coaster» en raison de sa hauteur spectaculaire de 325 pieds (99 mètres) – ont montré une poutre de support clé se pliant avec le dessus visiblement détaché alors que des voitures remplies de passagers sans méfiance tourbillonnant à des vitesses allant jusqu’à 95 mph (150 km/h).
Le parc, qui chevauche la ligne de Caroline du Nord et de Caroline du Sud, a fermé le trajet à la fin de la semaine dernière alors que des questions tourbillonnaient sur la façon dont la fissure s’est produite. Ces réponses sont restées largement inconnues car les enquêteurs de l’État étaient sur place lundi matin.
Tommy Petty, chef du bureau des dispositifs d’amusement du département d’État du Travail, a confirmé que les enquêteurs “étaient déjà allés et venus” de Carowinds lundi, mais a refusé de partager les détails de leurs découvertes. Pendant ce temps, Carowinds a déclaré dans un communiqué que tous ses manèges, y compris le Fury 325, sont inspectés quotidiennement “pour garantir leur bon fonctionnement et leur intégrité structurelle”.
Plusieurs visiteurs de Carowinds ont déclaré qu’ils savaient que le manège avait été fermé pour réparations, mais qu’ils n’étaient pas dissuadés de profiter des autres attractions du parc.
Greg Bledsoe, un détenteur d’un abonnement de saison de 22 ans, a visité le parc lundi malgré avoir regardé la vidéo virale de la piste Fury 325 se séparant de sa poutre de support à mi-parcours.
« Je suis juste content de ne pas y avoir participé parce que je ne veux pas tomber. Je suis content que personne ne soit tombé », a-t-il déclaré.
Bien que Bledsoe ait déclaré que la vidéo était “un peu choquante”, il reste confiant dans la sécurité globale du parc et prévoit de faire bon usage de son abonnement de saison.
“J’espère qu’ils le répareront avant la fin de la saison pour que je puisse le monter un peu plus”, a-t-il déclaré à propos du caboteur cassé. “C’est comme la chose principale ici.”
Les experts de l’industrie n’ont pas tardé à contrer le fait que des millions d’Américains sautent sur des montagnes russes, des grandes roues, des toboggans aquatiques et de nombreux autres manèges sans jamais rencontrer de problèmes. Ils notent que les taux de blessures sont extrêmement faibles.
Une enquête de 2021 compilée pour le compte de l’Association internationale des parcs d’attractions et des attractions a révélé “0,9 blessure par million de manèges”, a déclaré Caitlin Dineen, porte-parole du groupe. Cette année-là, plus de 1 200 blessures liées aux trajets ont été signalées sur les 1,7 milliard de trajets typiques qui ont lieu chaque année dans 400 emplacements en Amérique du Nord.
“La sécurité est la priorité absolue de l’industrie mondiale des attractions”, a déclaré Dineen. “Un excellent dossier de sécurité est dans le meilleur intérêt de l’industrie, et les dirigeants de celle-ci s’engagent à fournir des attractions sûres et sécurisées à tous leurs invités et visiteurs.”
Pour Steven Powers, un résident de Columbia, en Caroline du Sud, qui a visité Carowinds lundi avec des amis, l’atmosphère positive du parc l’emporte sur les inquiétudes.
“En ce qui concerne les autres problèmes de sécurité, je ne pense pas qu’il y en ait”, a déclaré Powers. «Je pense que toujours inconsciemment, nous pensons que quelque chose pourrait se passer au fond de nos esprits, mais je sais aussi qu’ils ont la vie des gens entre leurs mains, donc ils vont s’assurer qu’ils font ce qu’ils sont censés faire sur leur fin.”
Même lorsque les accidents du parc d’attractions n’entraînent pas de blessures, ils peuvent quand même bouleverser les vacances et causer des maux de tête aux amateurs d’amusement d’été.
Peu de temps après la diffusion des images de la fissure à l’intérieur de la structure de support du Fury 325, des passagers sur des montagnes russes dans le nord-est du Wisconsin ont été piégés à l’envers pendant trois heures avant que les secours n’arrivent pour les secourir.
WJFW rapporte que le manège avait été inspecté récemment lorsqu’une panne mécanique s’est produite, arrêtant les montagnes russes à mi-parcours, selon le capitaine Brennan Cook du service d’incendie de Crandon.
Mais parfois, des décès surviennent dans un parc d’attractions.
En 2022, le quartier International Drive d’Orlando a supprimé un imposant manège de 400 pieds (122 mètres) après qu’il ait été directement lié à la mort de Tire Sampson, 14 ans – un adolescent du Missouri qui est mort pendant le trajet l’année avant.
Sampson, qui vivait près de St. Louis, Missouri, était en visite à Orlando pendant les vacances de printemps lorsqu’il est décédé.
Un premier rapport d’ingénieurs extérieurs embauchés par le ministère de l’Agriculture de Floride a déclaré que les capteurs du manège avaient été ajustés manuellement pour doubler la taille de l’ouverture pour les dispositifs de retenue sur deux sièges, ce qui empêchait l’adolescent d’être correctement sécurisé.
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Schoenbaum a rapporté de Raleigh et Kruesi de Nashville, Tennessee. La rédactrice de l’Associated Press Claire Savage à Chicago a contribué à ce rapport.
