Les frissons fantomatiques originaux de The Uninvited

Au-delà des classiques est une chronique bimensuelle dans laquelle Emily Kubincanek met en lumière de vieux films moins connus et examine ce qui les rend mémorables. Dans cet épisode, elle discute de l’allure terrifiante de The Uninvited.

On ne se tourne généralement pas vers de très vieux films pour avoir peur. Les films classiques d’Universal Monsters sont effrayants et divertissants et étaient révolutionnaires pour leur époque, mais les téléspectateurs modernes ont été conditionnés à des images bien pires que ce qui apparaît dans, disons, Dracula ou Frankenstein. Cependant, le long métrage de Paramount en 1944 continue de hanter les téléspectateurs. Les indésirables, qui a brisé les limites auxquelles les films d’horreur étaient confinés à Hollywood à l’époque.

Dans les années 1940, les studios n’avaient plus besoin de s’appuyer sur un maquillage élaboré pour transformer les acteurs afin d’effrayer le public. Les mythes et les créatures d’un autre monde de la dernière décennie sont devenus insipides par rapport à l’horreur franche et personnelle de Les indésirables. Ce film est le prédécesseur des nombreux films paranormaux que nous consommons année après année. Et son art et son histoire restent le modèle de tentatives mineures de terrifier les cinéphiles.

Le film commence comme le font la plupart des histoires de fantômes : deux personnes découvrent une magnifique vieille maison vide et dévastée. Ils l’achètent malgré les soupçons qu’il y a une raison pour laquelle personne n’y habite. Bientôt, ils regrettent de ne pas croire à leur instinct et à la possibilité de quelque chose de mal dans la maison.

Frères et sœurs Rick (Ray Milland) et Pam (Ruth Hussey) trouvez le manoir Windward pendant vos vacances au bord de la mer anglaise. Ils s’approchent du propriétaire, le commandant Beech (Donald Crisp), avec une offre d’achat de la maison sur place. Mais sa petite-fille, Stella (Gaëlle Russel), refuse de permettre la vente de la maison. Sa mère, Mary, y est décédée alors que Stella était une petite fille. Et malgré l’interdiction de lui rendre visite, Stella protège toujours la maison. Cependant, le commandant ignore les souhaits de Stella et vend la maison de toute façon.

Alors qu’ils s’installent, Rick et Pam se sentent mal à l’aise dans leur nouvelle maison. La chambre mansardée est glaciale peu importe le temps. Leurs animaux refusent de monter à l’étage. D’autres signes révélateurs d’esprits dans la maison sont ignorés jusqu’à ce qu’une nuit, ils entendent une femme sangloter. Elle gémit jusqu’au lever du soleil, mais ils ne trouvent personne d’autre dans la maison. Les cris « viennent de partout et de nulle part ».

Alors qu’ils continuent de vivre des événements inhabituels, Rick tombe amoureux de Stella. Il en apprend plus sur sa mère et sur ce qui s’est passé dans la maison il y a des années. Tout le monde suppose que la chute de Mary de la falaise derrière la maison était un accident, mais bientôt deux fantômes commencent à hanter la maison. Rick et Pam apprennent l’existence de la maîtresse du père de Stella et commencent à soupçonner qu’un acte criminel a entraîné la mort de Mary ainsi que de la maîtresse peu de temps après. À travers des séances et des nuits blanches, les frères et sœurs découvrent que la mère de Stella aspire à la joindre, mais elle n’est pas la mère que Stella croyait être.

Les fantômes n’étaient pas nouveaux dans les films hollywoodiens en 1944. Des personnages d’outre-tombe ont été présentés dans des comédies comme Topper et Buster Keaton’s La maison hantée, mais un sérieux film d’horreur fantôme n’avait pas encore réussi à Hollywood. Quel ensemble Les indésirables à part était son histoire simple mais surtout crédible. Les blessures humaines et les pertes traumatiques sont des aspects auxquels nous pouvons tous nous connecter. Et c’était contre eux que tant de gens étaient aux prises pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque ce film est sorti. Beaucoup de films d’horreur qui ont précédé Les indésirables ont également abordé les peurs de la société de l’époque, mais elles étaient souvent enfouies au plus profond de la métaphore et du spectacle. Dans ce film, ces thèmes sont à la surface.

Dans des critiques de 1944 et dans des essais rétrospectifs sur Les indésirables, les écrivains ont tendance à le décrire comme sophistiqué, intelligent et intello. Immédiatement, le film avait la réputation d’être au-dessus des autres films d’horreur – c’était fondamentalement un premier exemple d'”horreur élevée” (ou “images d’horreur de tranche supérieure” comme l’écrivait Jack Cartwright à l’époque – et cette réputation est toujours intacte aujourd’hui.

Mais qu’est-ce qui sépare exactement cette histoire de fantômes des autres films d’horreur et surnaturels ? Réalisateur Lewis Allen utilise la tactique de confiance consistant à garder les images les plus effrayantes hors écran. Cependant, Les indésirables diffère également des films de monstres qui utilisaient cette même idée. Les fantômes qui hantent Windward sont les plus effrayants lorsque nous ne pouvons pas les voir et que leur terreur ne réside pas dans leurs regards monstrueux. Allen s’abstient de trop montrer les femmes fantomatiques, mais l’apparition brumeuse que nous voyons est juste suffisante pour confirmer nos peurs.

Il y a aussi une romance dans cette histoire de fantômes qui lui permet d’avoir des sursis comiques et sentimentaux des scènes effrayantes. Rick ressent pour Stella et la triste vie qu’elle a eue, ce qui l’amène à vouloir la sauver du destin tragique auquel elle semble être destinée. Dans l’une des meilleures scènes du film, Rick sérénade Stella avec une chanson qu’il écrit pour elle, intitulée à juste titre “Stella par Starlight. ” C’est rêveur et romantique tout en se penchant dans la dissonance tout comme les fantômes semblent faire connaître leur présence. L’amour et la peur existent dans le même espace dans cette scène, ce qui est rare dans l’horreur.

“Stella by Starlight” a fini par devenir un énorme succès dans la musique populaire après la sortie de Les indésirables, témoignant de sa capacité à séduire le public même lors d’une scène effrayante. Des chanteurs célèbres dont Anita O’Day, Miles Davis et même Frank Sinatra ont repris la chanson avec des paroles qui ont été ajoutées plus tard.

Comme nous pensons à Les indésirables aujourd’hui, sa production nous en dit long sur les raisons pour lesquelles il reste si important sur le plan culturel. Quand le producteur Charles Brackett acheté les droits de Dorothée Macarderoman de 1941, il avait en tête Alfred Hitchcock pour le réaliser. Hitchcock avait fait Rébecca un an plus tôt d’une manière similaire à ce que Brackett imaginait Les indésirables pourrait être : de mauvaise humeur, gothique et obsédant. Brackett a rencontré Hitchcock, qui a lu le livre mais n’a pas pu le diriger en raison de conflits d’horaire. Hitchcock a fait quelques suggestions à Brackett, mais on ne sait pas s’il a utilisé ces suggestions.

Après le premier processus de révision épuisant le Dodie Smithscénario original de , Brackett a recruté Allen pour réaliser son tout premier film hollywoodien. Le script continuerait à être travaillé même après la signature d’Allen, ce qui montre que pour réaliser un scénario comme celui de Les indésirables, il doit y avoir beaucoup plus de travail que de nombreux films d’horreur reçoivent.

En plus de cela, Allen a abordé le film d’un point de vue terre-à-terre et honnête. Dans une interview de 1997, il a déclaré à propos de son approche : « Eh bien, je pense que l’essentiel lorsque vous faites un film d’horreur est d’essayer d’être honnête et aussi direct que possible. Et ne pas être un faux. J’ai traité Les indésirables comme si j’y croyais.

Allen n’allait pas vers ce qu’il croyait qui ferait le plus peur à son public. Il a opté pour ce en quoi il croyait. En conséquence, il a réalisé un film auquel nous pouvions croire aussi, et cela le rendait beaucoup plus effrayant que les films précédents.

Depuis Les indésirables est sorti en 1944, son histoire a été refaite sous différentes formes. Nous pouvons voir des aperçus de Les innocents, Les Horreur d’Amityville, Le Changelin, et Pic cramoisi dans la norme qui Les indésirables ensemble. Ce sont les versions les plus réussies de l’histoire de fantôme et de maison hantée qu’Allen a portée à l’écran. Même les mauvaises interprétations semblent toujours être populaires auprès du public, peut-être parce que nous recherchons le sentiment Les indésirables nous a donné à l’origine – le sentiment que nous ne pouvons trouver nulle part ailleurs.

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Emily Kubincanek est une collaboratrice principale de Film School Rejects et une fan d’Hollywood classique. Lorsqu’elle n’écrit pas sur de vieux films, elle travaille comme bibliothécaire et archiviste cinématographique. Vous pouvez la trouver en train de tweeter sur Cary Grant et le hockey ici : @emilykub_