Les Maple Leafs battent les Blue Jackets, mais perdent Spezza suite à une suspension de six matchs

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Jason Spezza s’est fait jeter le livre sur lui mardi soir.

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Au même moment, ses Maple Leafs ont emmené les Blue Jackets de Columbus en visite à l’école.

Pour deux périodes au moins, mais nous y reviendrons.

Spezza, le vétéran centre des Leafs qui n’a jamais été condamné à une amende ou à une suspension au cours de sa carrière de 1 200 matchs dans la Ligue nationale de hockey, a été suspendu six matchs pour son coup sûr contre le défenseur des Jets de Winnipeg Neal Pionk dimanche.

L’annonce est intervenue lors du deuxième entracte de la victoire 5-4 des Leafs contre Columbus au Scotiabank Arena.

Morgan Rielly a égalé un sommet en carrière avec quatre passes, Auston Matthews a marqué deux buts pour porter sa séquence de buts à sept matchs et Nick Ritchie a marqué son premier but avec les Leafs alors que Toronto a gagné après avoir perdu au Minnesota et à Winnipeg la fin de semaine dernière.

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Spezza n’a pas joué mardi. Le département de la sécurité des joueurs de la LNH a qualifié le coup “d’imprudent et de représailles” dans sa vidéo expliquant la décision de suspension.

Alors que la LNH considérait le bilan impeccable de Spezza, elle tenait compte du fait que Pionk avait été blessé sur le jeu. Il est entré dans un protocole de commotion cérébrale, a déclaré mardi l’entraîneur des Jets, Paul Maurice.

« C’est un jeu dans lequel (Spezza) tente d’imposer des représailles énergiques à un joueur qui est dans une position vulnérable », a déclaré la LNH. « Il incombe à Spezza de s’assurer que le coup est livré légalement. »

Le coup sûr sur Pionk est venu peu de temps après que le joueur des Jets a mis à genoux le défenseur des Leafs Rasmus Sandin. Pionk a été suspendu deux matchs par la LNH et Sandin est absent jusqu’à trois semaines.

Attendez-vous à ce que Spezza, qui perdra 22 500 $, fasse appel, comme c’est son droit. Il y aurait une option pour un arbitre indépendant s’il n’y a pas satisfaction avec une décision rendue par le commissaire Gary Bettman.

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« Nous le soutenons et le soutiendrons toujours », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe au sujet de la suspension de Spezza. « Il va peser ses options dans ce processus. De notre point de vue, il est important que nous insistions ici.

Avec les blessures de l’ailier Mitch Marner (épaule) et des défenseurs Sandin (jambe) et Travis Dermott (épaule), et l’absence de Spezza, les Leafs ont rappelé l’attaquant Alex Steeves et les défenseurs Kristians Rubins et Alex Biega des Marlies de Toronto.

Steeves et Rubins ont tous deux fait leurs débuts dans la LNH et, à ce titre, ont partagé le premier tour au début de l’échauffement.

Les Leafs, qui ont dominé les Jackets 40-32, ont pris une avance de 3-0 en première période et menaient 5-1 après deux. Au lieu de mettre les Jackets à l’écart, les Leafs en ont accordé trois en troisième, incluant des buts dans les quatre dernières minutes par Sean Kuraly et Max Domi.

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“Je n’ai pas beaucoup aimé le jeu”, a déclaré Keefe. «Nous avons trouvé des moyens de frapper offensivement… mais en termes de façon dont nous avons joué, il n’y avait pas grand-chose à aimer. Je suis plutôt content, franchement, que la troisième période nous rattrape, parce qu’elle aurait probablement dû. Ce n’est pas un grand match pour nous, mais un bon résultat.

John Tavares, en avantage numérique, et Matthews ont marqué à sept secondes d’intervalle en fin de seconde.

Oliver Bjorkstrand a marqué deux buts pour Columbus. L’un des meilleurs arrêts de Jack Campbell de la saison s’est produit sur Bjorkstrand en deuxième période lorsque Campbell s’est précipité dans le pli pour ganter le tir.

Bien que Michael Bunting ait démontré une certaine magie de Marner en préparant Matthews pour le deuxième but de Toronto, Ritchie avait le plus grand sourire.

Le premier de Ritchie avec les Leafs – lors de son 41e tir au but – est survenu à 16:30 du premier. Garé seul devant, Ritchie a réussi une passe d’Ondrej Kase devant Elvis Merzlikins pour donner une avance de 3-0 à Toronto.

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« Aider l’équipe se sentait bien », a déclaré Ritchie. « Cela faisait un moment, probablement depuis aussi longtemps que je n’avais pas joué au hockey. Ça fait du bien d’en avoir un et j’espère que je pourrai développer ma confiance et mon élan à partir de cela.

Le premier but de Matthews est survenu à 15:08 après que Bunting eut placé une passe du revers entre ses jambes tout en repoussant le défenseur Jake Bean. Matthews a facilement tapé la rondelle.

William Nylander a donné une avance de 1-0 aux Leafs en avantage numérique.

Avant le match, on a demandé à Keefe si la LNH devait en faire plus pour protéger les meilleurs joueurs du sport, en pensant à Matthews.

« Si je ne me trompe pas, je ne pense pas qu’Auston ait tiré une pénalité toute la saison, ce qui est étrange, compte tenu de combien il a la rondelle (Matthews en a tiré un à cinq contre cinq) », a déclaré Keefe. “Ce genre de choses, je pense, valent la peine d’être examinées, si vous êtes impliqué dans cela.”

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