Pourquoi la condamnation de Bill Cosby a été annulée et il est sorti de prison

Mercredi, la Cour suprême de Pennsylvanie a annulé la condamnation pour agression sexuelle contre le comédien Bill Cosby, un peu moins de trois ans après le début de sa peine. En 2015, Cosby a été arrêté et accusé de drogue et d’agression en 2004 contre l’administrateur sportif de l’Université Temple, Andrea Constand, à son domicile de Philadelphie. L’arrestation de Cosby et sa condamnation ultérieure en 2018 ont été un tournant pour l’ère #MeToo, marquant la première d’une série de personnalités tenues pour responsables de divers degrés d’agression sexuelle ou de harcèlement. Le renversement fin juin de l’affaire Cosby est, à certains égards, un autre moment historique avec des détails encore en développement quant à la raison exacte de la libération de Cosby.

L’affaire pénale Andrea Constand, présentée par un procureur de district, Kevin Steele, était complexe au départ. Le délai de prescription pour les agressions sexuelles en Pennsylvanie est de 12 ans ; Steele a avancé l’affaire alors qu’il ne restait que quelques jours avant que Cosby ne puisse être inculpé. Mais le problème avec l’arrestation et la condamnation est que Steele, qui a géré l’affaire pénale, a travaillé contre le précédent du procureur de district Bruce Castor, qui a promis que le témoignage accablant de Cosby dans l’affaire civile ne serait pas utilisé pour le condamner dans une procédure pénale.

Tout cela est, naturellement, déroutant. Vous trouverez ci-dessous un aperçu complet des raisons pour lesquelles la condamnation de Cosby a été annulée, les étapes de l’affaire Constand et ce qui est potentiellement à venir.

Un bref aperçu du cas Constand

En 2005, l’affaire civile initiale entre Cosby et Constand a commencé, et s’est finalement réglée en 2006. Constand a allégué qu’elle avait été agressée et droguée par Cosby l’année précédente. Les conclusions et témoignages de l’affaire ont été scellés par une clause de confidentialité. Présidant l’affaire civile, Castor a été critiqué pour son traitement des accusations criminelles en instance de Cosby, décidant finalement de ne pas porter plainte. Dans l’affaire civile, qui a été réglée pour 3,4 millions de dollars, Cosby a admis avoir précédemment donné des qualifications et de l’alcool aux femmes.

Steele a rouvert l’affaire en 2015, arrêtant et inculpant Cosby après que son témoignage sur l’affaire de 2005 ait été descellé. En fin de compte, cette affaire a conduit à la condamnation de Cosby en 2018, le comédien devant les barreaux, accusé de trois chefs d’accusation de crime au deuxième degré.

Le problème avec l’affaire pénale de Cosby, et la base de son appel à la Cour suprême, se résume à deux questions différentes. La première est que dans les procédures judiciaires de l’État, cinq autres femmes accusant Cosby d’agression sexuelle remontant aux années 80 ont été autorisées à témoigner lors de l’affaire Constand. Ils ont été présentés pour illustrer un modèle dans le comportement de Cosby. Cependant, il a demandé que l’équité du témoignage de ces femmes, en ce qui concerne le cas de Constand, était discutable.

La Cour suprême de Pennsylvanie a décidé de ne pas se concentrer sur cela, estimant que cela n’était pas pertinent compte tenu de sa décision car elle considérait le deuxième point – une promesse que l’aveu de culpabilité de Cosby lors d’un précédent procès civil de 2005 ne serait pas utilisé contre lui. Cette promesse est venue de Castor, le prédécesseur républicain de Kevin Steele et éventuel avocat de mise en accusation de Trump. Le problème avec l’accord est qu’il n’a jamais été mis par écrit. En 2005, Castor a décidé de ne pas poursuivre les accusations criminelles contre Cosby.

Le temps passé devant les tribunaux et le renversement

Cosby a passé un peu moins de trois ans derrière les barreaux au total, ce qui n’est pas tout à fait le seuil le plus bas de sa peine. En mai dernier, il s’est vu refuser la libération conditionnelle après avoir refusé de participer à un programme pour délinquants sexuels. Mais le temps d’incarcération de Cosby a été écourté mercredi à la suite de la décision de la Cour suprême de Pennsylvanie selon laquelle Cosby a été injustement condamné pour ses crimes.

Plus précisément, le tribunal s’est concentré sur la question de savoir si les accords antérieurs conclus par Castor étaient suffisants pour se présenter devant le tribunal. Le tribunal a conclu que Steele était tenu de respecter les accords conclus par son prédécesseur. Pour clarifier, le tribunal n’a pas suggéré que les conclusions ni les preuves du procès étaient incorrectes, mais plutôt que Steele n’était pas dans son droit de condamner Cosby.

Dans une déclaration de l’avocate d’appel de Cosby, Jennifer Bonjean, rapportée dans l’Associated Press, elle a déclaré : « M. Cosby n’aurait jamais dû être poursuivi pour ces infractions. Les procureurs de district ne peuvent pas changer cela simplement à cause de leur motivation politique. » L’AP a également rapporté que le juge David Wecht a écrit que la condamnation était “un affront à l’équité fondamentale, en particulier lorsqu’elle aboutit à une poursuite pénale qui a été abandonnée pendant plus d’une décennie”.

Libération et réponse

À 83 ans, Cosby a été libéré et ses condamnations pénales ont été annulées. La décision a été choquante, provoquant indéniablement une réponse polarisante de la part de ceux qui sont tangents au procès. L’épouse de longue date de Cosby à la télévision, Phylicia Rashad, s’est prononcée avec une déclaration directe, déclarant : ENFIN !!!! Un terrible tort est en train d’être réparé – une erreur judiciaire est en train d’être corrigée !

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Les commentaires de Rashad ont été fortement critiqués en ligne par le public et ceux qui pensent que la condamnation de Cosby devrait être maintenue. Le procureur de district Kevin Steele a également publié une déclaration, ajoutant : « J’espère que cette décision ne freinera pas le signalement des agressions sexuelles par les victimes. Les procureurs de mon bureau continueront de suivre les preuves où et à qui elles conduisent.

Mercredi après-midi, Cosby est sorti de prison.

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