Cela fait cinq longues années que la chanteuse née à Saint-Louis a abandonné son premier album multiplatine, “Ctrl”, et son nouvel album de suivi émotif, “SOS”, semble à la fois plus large et plus complet par sa conception. Sur une ballade particulièrement prolixe, “Blind”, elle laisse ses paroles voler vite et furieusement, ne s’excusant qu’à moitié d’être “torride comme Bob Saget” avant de souligner à quel point les romances toxiques érodent l’estime de soi. “C’est tellement embarrassant”, chante-t-elle pendant le refrain, ralentissant pour s’attarder sur le sentiment, mais à peine.
Ce degré de partage excessif serait-il même possible si elle ne se tenait pas à l’intersection du chant et du rap ? Et était-ce jamais une intersection en premier lieu? Pendant des années, le succès généralisé des nombreux pairs de SZA (Drake, Doja Cat, Frank Ocean, plus) et des ancêtres (Lauryn Hill, Nelly, Missy Elliott, encore plus) nous a demandé de réfléchir à la différence entre les chanteurs qui rappent et les rappeurs qui chantent. – un petit binaire bien rangé qui s’est avéré être en grande partie, sinon entièrement, superficiel. La voix humaine est une chose puissante. Il plie les traditions musicales. Au fil du temps, ces traditions tordues pourraient même en former de nouvelles.
S’il y a est quelque chose qui mérite d’être remarqué à propos du rap-chant / chant-rap de SZA, c’est peut-être qu’au lieu de s’appuyer sur le mélisme – une tactique que vous entendez le plus souvent dans le R&B chaque fois qu’une seule syllabe est prise pour un tour à travers diverses notes – elle préfère laisser ses mots s’entasser, obéir à leurs contours, les colorer avec les hauteurs et les timbres que la chanson exige.
Ce qui revient à dire que SZA n’hybride pas autant deux styles distincts qu’il ne maximise leur potentiel expressif cumulatif – quelque chose que vous pouvez mieux entendre sur “SOS” pendant “Used”, où elle essaie de quantifier son chagrin à travers des rimes internes complexes. “Ma santé mentale est à 6,7”, déclare-t-elle, chassant une mélodie de haut en bas le long de sa voix. “Distribuer des poinsettias aux mères de mes potes décédés, en priant pour qu’elles se sentent mieux.”
Elle semble tout aussi experte sur “Seek and Destroy”, espérant effacer son ardoise quand elle chante, “Maintenant que j’ai tout gâché, je suis tellement libre.” Ne manquez pas la façon dont les quatre premiers mots de cette phrase se dirigent vers le bas, comme si elle jetait ses bagages par la fenêtre et les regardait s’écraser sur le trottoir.
Pourtant, malgré toute sa verbosité éblouissante, il y a une sensation de midtempo lente qui imprègne la liste de 23 chansons de cet album. Serait-ce une évocation délibérée de la fatigue émotionnelle dont parle si souvent SZA ? Cela pourrait expliquer pourquoi les coupes de “SOS” qui semblent les plus lentes sont les meilleures, en particulier “Good Days”, une chanson au rythme humide et somptueux sur laquelle SZA se décourage – et sa génération – de “chasser les fontaines de jouvence”. se concentrant plutôt sur la vie “dans le présent, maintenant”. Des mots pour vivre.
