L’incertitude plane sur la participation d’Alex Vesia, l’un des releveurs les plus fiables des Dodgers de Los Angeles, à la Série mondiale. Le lanceur gauche de 29 ans s’est absenté de l’équipe en raison d’une affaire familiale délicate, laissant planer un doute sur sa disponibilité pour les matchs contre les Blue Jays de Toronto.
Les Dodgers ont annoncé jeudi qu’Alex Vesia et son épouse, Kayla, traversaient une période personnelle difficile. Le gérant des Dodgers, Dave Roberts, n’a pas souhaité divulguer de détails supplémentaires lors d’une brève conférence de presse, se contentant de préciser que l’équipe s’efforçait de trouver un remplaçant pour Vesia en vue de la première rencontre contre Toronto.
La composition des équipes pour la Série mondiale doit être soumise avant 10 heures, heure de l’Est, ce vendredi, jour du premier match au Rogers Centre. Cependant, la Ligue majeure de baseball (MLB) prévoit une liste d’urgence médicale qui permet une absence de la formation de trois à sept jours. Si les Dodgers utilisent cette disposition pour Vesia, il pourrait théoriquement revenir pour le troisième match, qui se déroulera au Dodger Stadium.
Vesia a été l’un des rares points positifs d’un bullpen en difficulté cette saison, affichant une moyenne de points mérités de 3,02 et un ratio WHIP de 0,99 avec 80 retraits sur prises et 22 buts sur balles en 59 manches et deux tiers. Au cours des séries éliminatoires, il s’est imposé comme l’option privilégiée de Roberts en fin de match, après les lanceurs de droite Blake Treinen et Roki Sasaki, ce dernier étant un partant transformé en closer.
Son absence pourrait ouvrir la voie à Tanner Scott, un lanceur gauche expérimenté qui a connu une première saison difficile avec son contrat de quatre ans pour 72 millions de dollars américains (environ 66,6 millions d’euros). Scott avait été retiré de la formation en milieu de série de division de la Ligue nationale après avoir subi une incision pour un abcès dans le bas du corps, ce qui l’avait empêché de participer à la série de championnat de la Ligue nationale. Il a depuis repris les séances de lancer et a déclaré en début de semaine qu’il se sentait « beaucoup mieux ».
Anthony Banda, un autre lanceur gauche, s’est également révélé être une option fiable en fin de match. Toutefois, la plupart des meilleurs frappeurs des Blue Jays – Vladimir Guerrero Jr., George Springer, Ernie Clement et Alejandro Kirk en particulier – sont gauchers, ce qui rend les lanceurs Sasaki, Treinen et Emmet Sheehan d’autant plus importants dans cette série.
Roberts a confirmé jeudi que Clayton Kershaw figurera sur la liste des joueurs pour la Série mondiale et a ajouté qu’ils prévoyaient « très probablement » de faire lancer Tyler Glasnow lors du troisième match et Shohei Ohtani lors du quatrième match, après Blake Snell et Yoshinobu Yamamoto lors des premier et deuxième matchs respectivement. Il est resté vague sur la situation de Vesia.
« Honnêtement, » a-t-il déclaré, « je pense que nous allons gérer cela au jour le jour, sans aucune attente particulière. »
