Santiago, Chili – La Grande-Bretagne a décroché deux médailles d’argent lors de la première journée des Championnats du monde sur piste de cyclisme, grâce à ses équipes masculines et féminines de sprint. Matt Richardson, transféré de l’équipe australienne, a remporté sa première médaille sous les couleurs britanniques.
Les deux équipes britanniques ont été battues en finale par les Pays-Bas, nation dominante dans cette discipline. Chez les femmes, Emma Finucane, championne du monde en titre, a mené le trio composé de Iona Moir et Rhianna Parris-Smith vers une performance prometteuse, mais insuffisante pour détrôner les Néerlandaises. L’équipe masculine, composée de Matt Richardson, Joe Truman et Harry Ledingham-Horn, a également dû se contenter de la deuxième place.
« Repartir avec une médaille d’argent est doux-amer pour moi », a déclaré Richardson, âgé de 26 ans. « Ma première médaille aux championnats du monde en tant que Britannique sera incroyable. J’aurais aimé que ce soit la plus haute marche, mais je ne peux pas en sortir trop en colère. »
En qualifications, l’équipe masculine s’était classée deuxième derrière les Pays-Bas, champions en titre. Après avoir éliminé l’Allemagne en demi-finale, avec Hamish Turnbull remplaçant Ledingham-Horn, les Britanniques ont mené une partie de la finale. Cependant, Jeffrey Hoogland a réussi à réduire l’écart lors du dernier tour, franchissant la ligne d’arrivée avec 0,37 seconde d’avance sur Turnbull.
Cette médaille d’argent porte à six le nombre total de médailles mondiales remportées par Matt Richardson au cours de sa carrière. Il a précédemment gagné trois médailles aux Jeux olympiques de 2024 sous les couleurs australiennes avant de choisir de représenter son pays de naissance.
Joe Truman a souligné l’importance de cette performance pour l’avenir : « C’est le plus proche que nous ayons jamais été des Néerlandais et c’est une première étape vraiment positive dans le cycle [préparatoire aux Jeux de Los Angeles en 2028]. » L’équipe britannique espère désormais poursuivre sur cette lancée lors des prochains jours de compétition.
