Nacho Elvira conserve la tête du Dubai Invitational, mais Rory McIlroy reste menaçant à seulement trois coups avant la dernière manche, ce samedi 27 janvier 2024. L’Irlandais, numéro deux mondial, a réalisé une solide journée pour se positionner idéalement avant le dernier tour.
McIlroy a signé une carte de 68 (-4) sur le parcours du Dubai Creek Resort, grâce à quatre birdies et un bogey, le plaçant à la cinquième place avec un total de cinq sous le par. L’Espagnol Elvira, lui aussi auteur d’un 68, creuse l’écart en tête avec deux coups d’avance, à la recherche d’une troisième victoire sur le DP World Tour.
Shane Lowry, qui partageait la première place avec Elvira après le deuxième tour, a rendu une carte de 70 et se retrouve désormais à la deuxième place, à égalité avec l’Anglais Marcus Armitage (68) et le Sud-Africain Dylan Fritelli, qui a impressionné avec un excellent 66.
Le parcours de Lowry a débuté difficilement, avec des pertes de coups aux troisième et sixième trous, avant qu’il ne remonte la pente grâce à des birdies aux septième, neuvième et 17e trous. L’ancien vainqueur de l’Open Championship espère décrocher son premier titre individuel depuis son sacre au BMW PGA Championship en 2022.
McIlroy a confié à Sky Sports qu’il considérait cette première compétition de l’année comme une sorte de « semaine d’entraînement » pour « secouer la rouille » avant le Dubai Desert Classic de la semaine prochaine, tout en affirmant qu’il restait déterminé à remporter le tournoi.
« Un peu mieux qu’hier, j’ai gardé la balle sèche au lieu des quatre balles dans l’eau que j’ai perdues [au deuxième tour] », a déclaré McIlroy après sa journée de samedi. « C’était une journée assez difficile, le vent s’est de nouveau levé, peut-être pas autant que vendredi. J’ai eu un départ lent, mais je suis resté patient et j’ai persévéré, ce qui a été récompensé par trois birdies sur le dernier neuf. C’est formidable d’entrer dans le dernier tour en position de contender, avec une chance de gagner le tournoi. »
L’Écossais Ewen Ferguson et l’Anglais Matt Wallace ont atteint un score de trois sous le par, tandis que Tommy Fleetwood est revenu au niveau du par après avoir suivi son 78 de vendredi d’un 66 lors du troisième tour.
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