Un triplé historique d’Eberechi Eze a permis à Arsenal de dominer Tottenham 4-1 lors du derby du nord de Londres, une performance éclatante qui rappelle à quel point les Gunners étaient proches de le voir s’engager avec leurs rivaux cet été.
L’ailier, arrivé en provenance de Crystal Palace, a ouvert le score dès la 3e minute en servant parfaitement Declan Rice, avant de s’illustrer à trois reprises. Si Rice a manqué sa première occasion, Eze n’a pas tardé à se rattraper, trouvant l’espace dans la surface de Tottenham pour inscrire un but somptueux.
Thomas Frank, l’entraîneur de Brentford, avait tenté de minimiser l’importance du joueur avant le match, demandant avec humour « Qui est Eze ? ». Mais l’international nigérian a répondu sur le terrain, devenant le premier joueur d’Arsenal à réaliser un triplé dans un derby du nord de Londres depuis 1978.
« C’est spécial », a déclaré Eze à Sky Sports après le match. « C’est ce que j’ai prié pour obtenir. J’ai prié pour un triplé et je l’ai eu. »
L’engagement du joueur ne se limite pas à la foi. Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, a révélé qu’Eze avait interrompu un jour de congé pour s’entraîner, déterminé à être prêt pour le match.
« Les choses arrivent pour une raison », a expliqué Arteta. « Après sa période internationale, il a eu deux jours de repos et, après un seul jour, il voulait s’entraîner, s’améliorer et faire du travail supplémentaire. Il me posait des questions sur tout et sur rien. »
Arteta a ajouté : « Quand un joueur a un tel talent et que sa détermination est à ce niveau, alors ce genre de choses arrive. »
Eze a démontré sa capacité à se créer des espaces dès le début de la rencontre, et ses deux autres buts ont confirmé sa forme actuelle. Il a notamment profité d’une glissade manquée de Destiny Udogie pour marquer son troisième but, concluant une action collective de grande classe.
« Il trouve toujours un moyen d’être dans et autour de la surface de réparation », a commenté la légende d’Arsenal, Thierry Henry, sur Sky Sports. « Il n’avait pas de véritable numéro 9 pour jouer avec, ce qui lui a probablement facilité la tâche pour se projeter vers l’avant. »
L’arrivée d’Eze a apporté une nouvelle dimension à l’attaque d’Arsenal, selon Arteta. « Depuis son arrivée, il apporte quelque chose de différent à l’équipe, une certaine joie, une certaine aura dont cette équipe avait besoin », a-t-il déclaré. « J’espère que cela lui donnera beaucoup de confiance, ainsi qu’à l’équipe. »
L’ancien milieu de terrain a également révélé qu’Eze lui avait exprimé son désir de rejoindre Arsenal lors d’un appel téléphonique l’été dernier. « Je me souviens qu’il m’a dit qu’il voulait jouer pour nous et faire partie de cette équipe. On pouvait vraiment le sentir. »
Avec cette victoire, Arsenal prend la tête du championnat avec six points d’avance, et Eze semble bien parti pour devenir un élément clé de l’équipe cette saison.