Ed Sheeran a complété les affiches de la fin de sa tournée américaine en recrutant de nouveaux artistes, dont Isaac Slade, ancien leader de The Fray, et le candidat d’American Idol Brooks Rosser, après le départ en bloc de ses premières parties à la suite de l’éviction de Macklemore pour des propos pro-palestiniens.
La tournée américaine du chanteur connaît un important bouleversement d’affiche après des semaines de tensions publiques. Le rappeur Macklemore a été écarté de la scène à la suite de prises de position sur le conflit à Gaza lors d’un concert au MetLife Stadium dans le New Jersey. Cette décision a provoqué une onde de choc au sein de l’équipe artistique et entraîné le départ de plusieurs musiciens qui accompagnaient le chanteur britannique sur cette portion de la route.
Les départs en cascade des premières parties et du groupe Beoga
Le retrait de Macklemore a immédiatement déclenché un mouvement de solidarité parmi les invités de la tournée. L’artiste américain Finneas, la chanteuse et musicienne, ainsi que le chanteur irlandais Aaron Rowe, le groupe danois Lukas Graham et la formation folk Beoga, qui servait de groupe de scène à la star britannique, ont tous annoncé qu’ils rompaient leurs engagements.
Le rôle attribué au propriétaire Robert Kraft dans l’éviction du rappeur
La rupture de contrat fait suite aux déclarations de Macklemore sur scène, où il avait scandé « Free Palestine » tout en précisant que sa critique visait la politique israélienne et non le peuple juif. D’après le rappeur, le milliardaire américain Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots et du Gillette Stadium, a fait pression sur les propriétaires de stades pour interdire sa présence, menaçant d’annuler les concerts de la tête d’affiche si le rappeur restait à l’affiche.
Interrogé sur ces choix, Ed Sheeran s’est défendu d’avoir pris la décision d’exclure le rappeur, rejetant la responsabilité sur les promoteurs du Messina Touring Group. Sur scène à Philadelphie, le chanteur est apparu ému en évoquant la liberté d’expression et son souhait de maintenir un espace neutre pour ses admirateurs.
L’arrivée de nouveaux invités pour terminer la portion américaine du Loop Tour
Après avoir assuré plusieurs représentations sans aucune première partie, la tournée a trouvé de nouveaux renforts. Isaac Slade, ancien chanteur du groupe de rock The Fray, a rejoint la production comme invité surprise à Atlanta avant de s’engager pour les dates d’octobre et novembre à Indianapolis, Charlotte, Arlington et Tampa.
Brooks Rosser, candidat de la saison 24 d’American Idol, s’ajoute également à l’affiche pour la représentation prévue au Lucas Oil Stadium d’Indianapolis. Pendant ce temps, Macklemore prépare de son côté une tournée européenne intitulée Free Palestine, dont les bénéfices seront reversés à des organisations humanitaires et de soutien aux Palestiniens.