L’humoriste et performeuse Eddie Izzard revisite ses classiques sur scène, tout en partageant des anecdotes sur ses rôles d’actrice, ses exploits sportifs et ses opinions bien arrêtées, de James Bond à Margaret Thatcher.
Lorsqu’elle a entrepris de monter sa propre version d’Hamlet, Eddie Izzard s’attendait à une épreuve. Elle a été surprise de se sentir immédiatement à l’aise avec le texte shakespearien. « C’était inhabituel, je pensais que j’allais être terrifiée ! », confie-t-elle. Pourtant, la première représentation du célèbre monologue « Être ou ne pas être » a suscité une certaine appréhension : « J’avais l’impression qu’il devait y avoir des cloches, une sirène… quelque chose ! »
Izzard aborde ce passage clé différemment à chaque représentation, cherchant à surprendre son public. Son expérience de comédienne de rue lui a appris à établir un lien direct avec les spectateurs, une pratique courante à l’époque élisabéthaine. « Les acteurs ont commencé à s’enfermer derrière ce fameux ‘quatrième mur’ au XIXe siècle, ce n’était pas le cas à l’époque de Shakespeare », explique-t-elle. « Je m’adresse directement au public, ils font partie de mon esprit, de l’esprit d’Hamlet. »
Au-delà du théâtre, Izzard est connue pour ses opinions tranchées. Lorsqu’on lui demande son avis le plus impopulaire en matière de culture populaire, elle n’hésite pas : « Je pense que George Lazenby a fait du bon travail en tant que James Bond. Beaucoup ne sont pas d’accord, mais je trouve que Au service secret de Sa Majesté est vraiment réussi. Telly Savalas et Diana Rigg sont excellents, et le film dans son ensemble est formidable. C’est le premier que j’ai vu, avec mon frère lors d’une sortie scolaire, et je l’ai adoré. J’ai aimé Bond depuis ce jour. » Elle se souvient avec émotion de la fin tragique du film : « « Tout va bien, elle se repose » – quelle fin poignante. C’est un film magnifique. Il est dommage que Lazenby n’ait pas continué, mais c’était un bon cru. »
Sa récente tournée, « Remix », lui permet de revisiter ses sketchs les plus emblématiques. Izzard est parfois surprise de voir lesquels ont le plus marqué les esprits. « Le sketch de la cantine de l’Étoile de la Mort est celui qui a le plus tenu le coup », révèle-t-elle. Pour cette tournée, elle a imaginé une version revisitée : « Un peu comme Madonna a remixé Like a Virgin en une chanson allemande mélancolique, j’ai créé une scène où Dark Vador, après avoir détruit Alderaan, va se détendre à la cantine. Une femme derrière le comptoir lui demande sans cesse : « Vous avez besoin d’un plateau ? » Et il répond : « Je n’ai pas besoin d’un plateau, vous savez qui je suis ? » Il joue avec son statut, et elle insiste : « Prenez juste un plateau ! »
Izzard aime jouer avec les attentes du public. « J’ai dit aux Monty Python, lorsqu’ils se produisaient en direct, que ce n’était pas grave s’ils se trompaient, parce que les gens aiment ça parce qu’ils l’ont vu correctement tant de fois. » Elle ajoute avec un sourire : « Je fais donc délibérément des erreurs – Daphné du Maurier apparaît maintenant dans la cantine de l’Étoile de la Mort et elle va faire une suite aux Oiseaux. »
L’humoriste est également connue pour ses exploits sportifs. Elle a couru plus de 100 marathons, et se souvient que ceux sur tapis roulant ont été particulièrement difficiles : « N’essayez pas, il n’y a rien à regarder ! » Le marathon le plus éprouvant a été celui qu’elle a couru en Irlande du Nord, où elle a passé une partie de son enfance. « J’ai couru depuis l’endroit où j’habitais à Bangor, près de Belfast. Et à l’ouest de Belfast, le terrain est très vallonné. J’ai pensé que si j’atteignais le sommet de la colline, j’aurais terminé. Mais j’ai réalisé que j’avais mal calculé et qu’il me restait encore six miles. Lorsque vous pensez avoir terminé, six miles deviennent vraiment pénibles. » Elle évoque également le double marathon qu’elle a couru en Afrique du Sud, où elle a parcouru 27 marathons en 27 jours, avec une journée passée à l’hôpital et un double marathon supplémentaire pour compenser.
En dehors de ses activités sur scène et sportives, Izzard révèle un talent caché : l’escrime. « J’ai un combat à l’épée contre moi-même dans Hamlet, donc personne ne sait que je suis en fait très douée », confie-t-elle. « J’étais escrimeuse à Covent Garden pendant deux ans, donc je sais ce que je fais. »
Concernant la mode, Izzard se souvient avec amusement d’une anecdote survenue lors d’une représentation où un bouton de sa veste Gaultier s’est détaché. « Un spectateur a jeté une trousse de couture sur scène, c’était très drôle. J’ai donc décidé de recoudre le bouton en direct, pendant le spectacle. J’avais pris un engagement ! »
Elle évoque également des catastrophes sur scène, comme la fois où le théâtre a été inondé et où elle a dû improviser une séance de contes de fantômes avec une seule lampe de poche. Ou encore, en Afrique du Sud, où les lumières se sont éteintes et elle a de nouveau eu recours à une histoire de fantômes racontée à la lumière de son téléphone.
Enfin, Izzard se souvient d’une scène particulière dans la série Hannibal, où son personnage, Abel Gideon, est contraint de manger des escargots nourris de ses propres morceaux de corps. « Ils m’ont préparé des champignons qui ressemblaient à des escargots. J’ai décidé de les attaquer avec une longue fourchette, et lors d’une prise, la fourchette est tombée sur le sol. Ils ont utilisé cette prise ! J’ai adoré cette scène, l’échange avec Mads Mikkelsen. C’était une série effrayante, mais le tournage ne l’était pas. Nous filmions à Toronto, et à l’époque, le maire de Toronto avait été filmé en train de consommer du crack. Nous étions sur le plateau en disant : « Vous avez vu ça ? C’est terrible. Bon, alors, quand on tranche dans le corps… » Tout ce que nous faisions était complètement horrible ! »
Lors d’une soirée à Los Angeles pour la première d’Ocean’s 13, où elle avait un petit rôle, Izzard s’est retrouvée à discuter avec Brad Pitt, qui cherchait à éviter l’attention des médias. « Il m’a traînée dans la photo de groupe », raconte-t-elle avec un sourire.
Quant à savoir si elle a des ennemis, Izzard répond : « Non, mais je n’étais pas très favorable à la politique de Margaret Thatcher, et lorsque sa carrière s’est terminée, la mienne a vraiment décollé. Je ne pense pas que ce soit lié, mais cela a semblé se produire en même temps. Sa politique n’était pas la mienne, elle ne se souciait pas des gens. »
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