Publié le 30 septembre 2025 à 19h28. Elsa Smith, une jeune femme de 23 ans, relève un défi sportif de taille en participant au marathon de New York le 2 novembre, quelques jours seulement avant une intervention chirurgicale cruciale pour lutter contre l’endométriose, une maladie chronique et souvent méconnue.
- Elsa Smith courra le marathon de New York le 2 novembre.
- Elle subira une seconde opération chirurgicale pour l’endométriose le 6 novembre.
- Elle vise à collecter 5 000 $ (environ 4 600 €) pour l’association Endofound, qui œuvre pour la recherche et le soutien aux personnes atteintes d’endométriose.
Pour Elsa Smith, ce marathon n’est pas seulement un défi personnel, mais aussi un moyen de sensibiliser le public à l’endométriose et de collecter des fonds pour la recherche. Membre de l’équipe EndoStrong, elle espère amasser 5 000 $ (environ 4 600 €), tandis que l’objectif collectif de l’équipe, composée de 50 membres, s’élève à 300 000 $ (environ 280 000 €). L’intégralité des dons sera reversée à Endofound, une organisation dédiée à l’éducation, au plaidoyer et à la recherche sur cette maladie.
« Quand on m’a dit que la chirurgie était possible quatre jours après le marathon, j’ai tout de suite accepté. C’était le bon moment », confie Elsa Smith. « Je suis à la fois excitée et nerveuse. J’ai hâte de courir le marathon, et je sais que cette opération peut m’aider considérablement, mais je suis consciente que c’est une intervention importante sur une partie essentielle de mon corps. »
Le parcours d’Elsa avec l’endométriose a été long et difficile. Elle a commencé à ressentir des douleurs intenses dès ses premières règles à l’âge de 12 ans. Dans une famille où les discussions sur les règles étaient courantes, elle a d’abord pensé que ses douleurs étaient simplement plus fortes que celles de ses frères et sœurs. Elle se contentait alors de prendre de l’ibuprofène et d’utiliser des bouillottes.
La situation s’est aggravée au lycée, avec des douleurs qui l’ont conduite à l’hôpital. Les médecins ont d’abord envisagé une appendicite, mais les examens n’ont rien révélé. Des consultations avec son pédiatre et son gynécologue n’ont pas permis de poser un diagnostic. Elle a ensuite tenté de contrôler ses symptômes grâce à la contraception, mais sans succès total. « Au lycée, l’infirmière scolaire était presque ma meilleure amie, car elle me donnait toujours de l’ibuprofène ou une bouillotte », se souvient-elle avec amertume. « J’ai raté tellement de cours, de matchs de lacrosse, de fêtes de famille, de sorties avec mes amis. Il y a eu des jours entiers où je ne pouvais pas me lever du lit ou du canapé. »
Sa mère, Claire Smith, a toujours su que la situation était plus grave que de simples règles douloureuses. Après trois années de recherches et de consultations infructueuses, elles ont finalement trouvé un spécialiste de l’endométriose à Boston, à environ une heure de leur domicile. Le rendez-vous était fixé sept mois plus tard. Le diagnostic est finalement tombé lors de sa dernière année de lycée et a été un soulagement immense pour Elsa.
« Le médecin m’a posé beaucoup de questions, et quand j’ai fini de lui expliquer mes symptômes, elle m’a dit : « Je suis vraiment désolée que vous ayez été balayée ou que l’on vous ait dit que ce n’était pas de l’endométriose. En vous écoutant, je suis très à l’aise de dire que vous en êtes atteinte. » C’était la première personne à valider ma douleur », témoigne Elsa.
Elle a subi une première intervention chirurgicale en mars 2020, juste avant le début de la pandémie de Covid-19. Le chirurgien a retiré une grande quantité d’endométriose et a inséré un dispositif intra-utérin (DIU) pour arrêter ses règles. La combinaison a fonctionné pendant un certain temps, mais la douleur est réapparue à l’université. Son chirurgien ayant pris sa retraite, Elsa a trouvé un nouveau spécialiste qui a suggéré que l’endométriose avait pu récidiver et qu’elle pourrait également souffrir d’adénomyose. C’est ce qui l’a conduite à programmer l’opération du 6 novembre.
Malgré la douleur, Elsa a continué à s’entraîner pour le marathon, refusant de prendre des analgésiques de peur des effets secondaires. Issue d’une famille d’athlètes, elle est convaincue qu’elle n’en aura pas besoin. Elle a d’ailleurs couru son premier semi-marathon en 90 minutes dès sa première année à l’université, sans préparation particulière. Son objectif pour le marathon de New York est de 3 heures et 50 minutes. « Mes frères et sœurs ont parié de l’argent là-dessus, ça me motive », plaisante-t-elle. « Quand j’ai entendu les paris descendre sous les quatre heures, j’ai dit : “Très bien, je vise 3h50”. L’important est de finir, mais je vais me donner à fond pour voir ce que je peux faire. »
Quel que soit son temps final, Elsa est consciente que sa course et l’opération à venir sont bien plus importantes qu’un simple résultat sportif. « Cette course est bien plus grande que moi », insiste-t-elle. « L’endométriose est une maladie sous-diagnostiquée, sous-financée et sous-recherchée. Même aujourd’hui, certaines personnes pensent que ce ne sont que de simples crampes. Non, ce n’est pas le cas. C’est pourquoi je dois utiliser ma voix et pourquoi je dois courir. L’endométriose est très courante, mais si peu de gens la connaissent. J’ai eu des jours où je me suis sentie terriblement seule, et je le suis encore parfois. Je veux leur faire savoir qu’ils ne sont pas seuls et que leur douleur est réelle – c’est pour ça que je cours. »
Pour soutenir Elsa Smith dans le marathon de New York et faire un don, visitez la page de collecte de fonds d’Endofound.
