Publié le 19 novembre 2025 à 06h39. À l’approche du cinquantième anniversaire de l’indépendance du Suriname, plus de 250 000 Surinamais ont émigré aux Pays-Bas, une migration qui a profondément marqué les deux pays et continue d’influencer la composition démographique néerlandaise.
- Plus de 250 000 Surinamais sont arrivés aux Pays-Bas depuis l’indépendance du Suriname en 1975.
- La première génération d’immigrants a rencontré des difficultés socio-économiques, mais les générations suivantes s’intègrent et réussissent mieux.
- Un pic migratoire important a eu lieu en 1975, l’année de l’indépendance, suivi d’une autre vague en 1979-1980.
L’indépendance du Suriname, jadis colonie néerlandaise, a été un processus graduel. Les premiers signes d’aspiration à l’autonomie sont apparus à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1954, la reine Juliana signa un statut accordant davantage d’autonomie administrative au Suriname et aux Antilles néerlandaises.
Dès les années 1960, un flux croissant de Surinamais commença à s’installer aux Pays-Bas, principalement pour des raisons économiques. L’économie surinamaise était en difficulté tandis que les Pays-Bas connaissaient une période de prospérité.
En 1973, des progrès significatifs furent réalisés dans le processus d’indépendance. Le Combinatie Nationale Partij (Parti national combiné – NPK) forma un nouveau gouvernement surinamais composé principalement de Créoles, descendants d’esclaves. Leur Premier ministre, Henck Arron, annonça que le Suriname devait obtenir son indépendance au plus tard en 1975.
Le nombre de Surinamais arrivant aux Pays-Bas atteignit son apogée en 1975, année de l’indépendance du Suriname, qui comptait alors un peu moins de 400 000 habitants. La Chambre des représentants néerlandaise approuva l’indépendance totale après que le cabinet Den Uyl eut estimé que l’ère des colonies était révolue. Près de 40 000 Surinamais arrivèrent aux Pays-Bas cette année-là, dont plus de 17 000 y résident encore aujourd’hui.
« Les gens qui ont émigré juste avant l’indépendance étaient principalement issus de l’élite, des migrants économiques. Ils venaient principalement de Paramaribo et connaissaient la langue néerlandaise. »
Anne Gielen, professeure d’économie à l’université Erasmus de Rotterdam
À partir de 1975, la composition du groupe d’immigrants changea considérablement. Des personnes de tous horizons, y compris des habitants moins instruits des régions rurales du Suriname, commencèrent à émigrer. Le manque de maîtrise du néerlandais rendit l’adaptation difficile pour beaucoup.
Un second pic migratoire se produisit en 1979 et 1980. Les Surinamais avaient encore la possibilité d’acquérir la nationalité néerlandaise et d’émigrer jusqu’à cinq ans après 1975. Après cette période, il devint plus difficile de s’installer aux Pays-Bas. Les Surinamais qui souhaitaient encore partir en 1980 se disaient : « c’est maintenant ou jamais ».
Plus de femmes que d’hommes parmi les Surinamais aux Pays-Bas
Selon les données de Statistics Netherlands (CBS), il y a plus de femmes que d’hommes parmi les Surinamais vivant aux Pays-Bas : 128 femmes pour 100 hommes.
« Dans les années 60 et 70, les Pays-Bas recherchaient des femmes pour exercer des métiers de soins, comme les soins ou l’entretien ménager. »
Ruben van Gaalen, chercheur à CBS
Van Gaalen souligne également que, traditionnellement, les femmes surinamaises, comme les Néerlandaises, sont plus souvent actives sur le marché du travail et font preuve d’une plus grande indépendance, ce qui les a incitées à émigrer seules.
Les recherches de l’économiste Gielen montrent que, sur le plan socio-économique, la première génération de Surinamais a des résultats inférieurs à ceux des Néerlandais d’origine. Le manque de préparation linguistique et d’opportunités a limité leur potentiel, ce qui se reflète encore dans leurs revenus.
Depuis l’indépendance du Suriname, 189 000 enfants sont nés aux Pays-Bas d’un ou deux parents surinamais, formant la deuxième génération. Cette génération est relativement jeune par rapport à la première.
Les jeunes générations rattrapent leur retard
Sur le plan socio-économique, les deuxième et troisième générations de Surinamais se portent très bien, avec des résultats comparables à ceux des Néerlandais d’origine. Les jeunes Surinamais rattrapent leur retard et bénéficient désormais de meilleures opportunités de développement.
Les Surinamais de première ou deuxième génération vivent principalement dans les grandes villes. Almere compte la plus forte proportion de résidents surinamais (11,5 %), tandis que la part des Surinamais dans l’ensemble des Pays-Bas est de seulement 2 %.
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Carte de la part des résidents d’origine surinamaise par commune -
Structure par âge des Néerlandais surinamais
Selon CBS, la concentration de Surinamais dans des villes comme Amsterdam ou Almere s’explique par le fait que les immigrants ont tendance à se regrouper autour de leurs compatriotes, un phénomène appelé « clustering ». Les opportunités d’emploi sont également plus nombreuses dans les grandes villes.
Après 1980, lorsque les Surinamais ont eu moins de possibilités de venir aux Pays-Bas, le nombre de migrants a diminué. Au début des années 1990, environ 8 000 Surinamais arrivaient chaque année aux Pays-Bas, ce chiffre tombant ensuite en dessous de 5 000 par an.
Ces dernières années, la migration des Surinamais vers les Pays-Bas a légèrement augmenté, mais reste inférieure à 5 000 par an. Les raisons de cette légère augmentation ne sont pas encore claires.