Les Panthers de Pittsburgh ont arraché une victoire spectaculaire face aux Tar Heels de Caroline du Nord dimanche dernier, confirmant leur statut d’équipe dominante dans le volleyball universitaire américain. Cette victoire, la huitième de la saison contre une équipe classée, illustre l’ascension fulgurante de Pitt vers les sommets du classement national.
Le match, disputé à la Carmichael Arena de Chapel Hill, a été particulièrement intense. Les Tar Heels ont forcé les Panthers à un cinquième set décisif, égalisant à 15-15 dans les derniers instants. C’est alors que Bre Kelley et Marina Pezelj ont brillé, combinant un blocage décisif suivi d’un smash imparable de Pezelj, scellant ainsi la victoire pour Pitt.
Si l’équipe a su faire preuve de caractère dans les moments cruciaux, la performance individuelle d’Olivia Babcock a également marqué les esprits. L’attaquante, en lice pour le titre de Joueuse Nationale de l’Année, a établi un nouveau record personnel avec 45 points lors de ce match. Elle figure d’ailleurs parmi les 14 demi-finalistes pour le prix AVCA de la Joueuse de l’Année et se classe actuellement cinquième au niveau national avec une moyenne de 19,77 points par set, et troisième avec 22,91 points par match.
Avec un bilan actuel de 20 victoires pour seulement 3 défaites, dont 12 en conférence, les Panthers impressionnent d’autant plus que la conférence ACC (Atlantic Coast Conference) compte le plus grand nombre d’équipes dans le Top 10 du classement RPI (Rating Percentage Index) du volleyball NCAA DI : SMU, Stanford et Louisville rejoignant Pitt dans ce cercle restreint. Pitt a déjà battu Louisville et SMU à deux reprises cette saison.
Le prochain défi de Pitt s’annonce de taille : un match contre Stanford le 14 novembre, qui pourrait avoir des conséquences importantes sur le classement final du tournoi NCAA. À ce stade, l’équipe continue sur sa lancée, ayant également remporté une victoire convaincante face à Virginia Tech vendredi soir, balayant ainsi ses adversaires.
Classement de puissance mis à jour :
Presque qualifiées : Creighton, Wisconsin, TCU, Kansas, Caroline du Nord, Miami.
Pour aller plus loin
