Publié le 2024-02-29 14:35:00. Un passionné américain a réalisé le rêve de nombreux amateurs : construire une Lotus Exige surpuissante, initialement non destinée au marché américain, et la transformer en une machine de course extrême.
- Saxon Schmauderer a assemblé une Lotus Exige unique à partir d’une Elise de 2005 et de pièces récupérées sur d’autres modèles.
- Le véhicule est propulsé par un moteur Honda K24/K20 turbocompressé développant environ 750 chevaux (559 kW).
- L’objectif de Schmauderer est de créer la Lotus à boîte manuelle la plus rapide sur le quart de mile.
Lotus a longtemps hésité à importer les versions les plus performantes de l’Exige aux États-Unis, privilégiant l’Elise pour le marché américain. Mais Saxon Schmauderer n’a pas accepté cette limitation. Il a décidé de construire lui-même l’Exige qu’il désirait, puis de la pousser bien au-delà des limites imaginées par l’usine.
La base de ce projet ambitieux est une Lotus Elise de 2005. Schmauderer a importé l’avant d’une Exige V6 et a fabriqué des panneaux personnalisés pour l’adapter au châssis de l’Elise. L’arrière a nécessité un travail encore plus complexe : il a récupéré la coque d’une Exige accidentée, l’a réparée et l’a greffée sur sa voiture. Le résultat est une voiture qui pourrait facilement être prise pour un modèle d’usine.
Mais la carrosserie n’est qu’un début. « La partie la plus difficile de la construction a été de prendre un moteur de 200 chevaux et de construire à partir de zéro un système complet capable de gérer plus de 1 000 chevaux », a confié Schmauderer à nos confrères de Road & Track.
L’ingénieur a opté pour un moteur Honda K24/K20 entièrement assemblé, qu’il a acquis pour seulement 1 500 $. Ce moteur, associé à un turbocompresseur conçu et installé par ses soins, développe désormais environ 750 chevaux (559 kW). Un chiffre impressionnant pour une voiture pesant moins de 907 kg.
Schmauderer explique avoir commencé par turbocompresser le moteur 2ZZ d’origine de l’Elise, mais a rapidement réalisé que cette solution ne suffirait pas. « J’ai opté pour un nouveau moteur après avoir constaté que le 2ZZ d’usine n’allait pas être à la hauteur », a-t-il déclaré.
Ce premier turbo, construit de ses propres mains, a nécessité des années d’ajustements et quatre ou cinq configurations différentes pour atteindre le résultat actuel. « Il y a eu beaucoup d’essais et d’erreurs », a-t-il admis.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Schmauderer a déjà un turbocompresseur plus gros, capable de développer plus de 1 000 chevaux, en attente dans son garage. « L’objectif serait de fabriquer la Lotus à boîte manuelle la plus rapide sur le quart de mile », a-t-il révélé. Tout le reste, selon lui, est déjà prêt pour atteindre des performances à quatre chiffres.
Lotus n’a peut-être jamais vendu l’Exige que les Américains désiraient, mais grâce à Saxon Schmauderer, elle existe enfin, et elle est probablement la plus convoitée de toutes.
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