LIRA, Ouganda – Le vélo stationné dans le complexe de Lucy Abalo ne lui appartient pas. L’une des centaines de personnes dans son village peut se présenter et demander à l’utiliser.
Un homme pourrait souhaiter emmener sa femme enceinte pour un examen. Une femme pourrait avoir besoin de transport pour récupérer les médicaments contre le VIH. Un enfant blessé pourrait avoir besoin d’un voyage à l’hôpital.
“La bonté de ce vélo”, a déclaré Ambalo, est sa disponibilité pour tous.
Elle est l’une des dizaines de «médecins de village» dans les régions rurales de l’Ouganda qui ont récemment été fournies avec le vélo de buffles, ainsi appelées parce que ses pièces en acier sont renforcées pour se produire dans des zones avec de mauvaises routes.
World Bicycle Relief, un organisme sans but lucratif basé à Chicago, promeut le vélo de buffle dans des régions éloignées de l’Afrique. Il collabore avec les gouvernements, les groupes non gouvernementaux et autres qui utilisent les vélos pour améliorer l’accès aux services de santé.
En Ouganda, un pays d’Afrique de l’Est de 45 millions de personnes, les efforts pour commercialiser le vélo se sont concentrés sur le soutien aux agents de santé comme Abalo, qui visite les maisons des gens et rapporte des problèmes aux autorités.
En tant que travailleuse de l’extension de la santé communautaire, ou mâcher, elle a gagné la confiance des villageois, qui peuvent frapper à sa porte dans des situations d’urgence. Elle a dit qu’elle aidait à s’occuper d’environ 8 000 personnes dans la région.
Et au moins deux fois par semaine, elle est tenue de se présenter à un centre de santé géré par le gouvernement à environ 5 kilomètres (3 miles) et d’aider aux patients triagents.
Les autorités sanitaires ougandaises reconnaissent qu’un défi pour les Chews est le transport, faisant partie d’une charge de pauvreté plus importante qui peut laisser des établissements de santé dépourvus d’ambulances ou même de gaz pour les déplacer.
World Bicycle Relief, opérant localement sous le nom de Buffalo Bicycles Ouganda, a collaboré avec les autorités sanitaires ougandaises depuis 2023 pour équiper 331 mâcher dans deux des 146 districts du pays. L’un est Lira, à 442 kilomètres (274 miles) au nord de la capitale, Kampala.
Les vélos ont longtemps été omniprésents et de nombreuses familles ont tendance à en avoir une. Les normes culturelles du nord de l’Ouganda n’interdisent pas aux femmes de rouler. Alors que les routes de la ville de Lira sont pavées, les chemins de terre mènent au cœur du district où l’agriculture est la principale activité économique.
Le vélo de Buffalo est une arrivée récente. Beaucoup n’en ont jamais entendu parler ou ne peuvent pas se le permettre. Vendant environ 200 $, il est trois fois plus cher que le vélo ordinaire le moins cher – sinon hors de portée pour de nombreuses mâtes, qui ne gagnent pas encore de salaire.
Les promoteurs du vélo citent sa durabilité sur un terrain accidenté, nécessitant moins de voyages au mécanicien pour économiser de l’argent.
Le cadre en acier à calibre lourd du vélo de Buffalo est si fort qu’il est livré avec une garantie de cinq ans, a déclaré Amuza Ali, un agent de surveillance de Lira pour les vélos de Buffalo Ouganda.
Ambalo et d’autres ont dit à l’AP que le vélo de buffle était mal à l’aise à utiliser au début, avec un système de freinage qui ne permet pas de retourner sans souci.
“Quand j’ai grimpé dessus, ce n’était pas aussi simple que je le pensais”, a déclaré Ambalo. «Je me disais:« J’essaye à nouveau pour apprendre à rouler. »»
Selon une étude publiée en mai par World World Bicyled Relief, mâcher des mâtes a signalé une augmentation de 108% des ménages, et le temps d’atteindre les établissements de santé a baissé de près de la moitié, selon une étude publiée en mai.
L’étude montre que «la mobilité n’est pas un luxe dans les soins de santé», mais une bouée de sauvetage, a déclaré le PDG Dave Neiswander dans un communiqué publié pour le rapport.
Diana Atwine, secrétaire permanente du ministère de la Santé, a exhorté la distribution des vélos à plus de mastication en Ouganda, affirmant que les agents de santé de première ligne saufaient un nombre inconnu de vies chaque année.
Abalo a reçu son vélo de buffle du ministre de la Santé l’année dernière.
L’un de ses voisins, Babra Akello, a déclaré qu’elle avait déjà utilisé le vélo au moins six fois. Le premier était pour le transport vers un examen prénatal. Elle a félicité la volonté d’Abalo d’aider.
Le vélo a également été utilisé pour les urgences. Un soir plus tôt cette année, un enfant de 4 ans d’un voisin a subi une coupe profonde en jouant dans la saleté. Avec les parents de l’enfant, Abalo a transporté le garçon saignant dans un établissement où il a brièvement perdu connaissance avant d’être relancé.
“Ce vélo, pas moi, a sauvé la vie de cet enfant”, a déclaré Ambalo. “Si ce vélo n’avait pas été là, je ne sais pas ce qui se serait passé.”
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