Mark Allen a remporté l’English Open de snooker ce dimanche à Brentwood, après une finale haletante et décisive contre le Chinois Zhou Yuelong. Cette victoire, acquise 9-8 après plus de sept heures de jeu réparties sur deux sessions, permet au Nord-Irlandais de décrocher son douzième titre classé, un premier depuis le Players Championship en février 2024.
Après avoir pris un avantage confortable de 6-2 puis 7-3, Allen a vu Zhou Yuelong revenir dans le match en enchaînant cinq frames consécutives et prendre même la tête pour la première fois. L’ancien numéro un mondial a cependant fait preuve d’une remarquable capacité de récupération, remportant les deux dernières frames pour sceller sa victoire.
Ce succès offre à Allen un gain de 100 000 £ (environ 117 000 €) et lui permet de soulever pour la première fois le trophée Steve Davis. Son parcours vers la finale a été particulièrement exigeant, l’ayant vu éliminer Stuart Bingham, Ding Junhui, Elliot Slessor et Jak Jones, tous lors de manches décisives.
« Zhou s’est battu avec beaucoup de courage lors de la deuxième session, il a joué de belles choses », a déclaré Allen après sa victoire. « Il m’a mis la pression, j’ai manqué quelques balles et j’étais nerveux. J’en ai raté quelques-unes que je n’aurais pas dû, mais à 8-7, j’ai soudainement été plus concentré. C’est une bonne qualité à avoir. Je ne veux pas trop compter dessus, mais je me suis senti aussi bien que pendant tout le match lors de ces deux dernières frames. Je suis désolé pour Zhou, il méritait probablement la victoire au vu de son caractère. »