Publié le 26 octobre 2024. Une réaction allergique grave chez une jeune fille de 10 ans à Chesapeake, en Virginie, a mis en lumière des difficultés d’accès aux services d’urgence, en raison d’une pénurie de personnel dans les centres d’appels du 911.
- Le père de la fillette a été mis en attente en composant le 911 pendant une crise anaphylactique.
- La ville de Chesapeake, comme d’autres municipalités de Virginie, est confrontée à un manque de personnel dans ses centres d’appels d’urgence.
- Un nouveau programme de formation en partenariat avec les écoles publiques locales vise à attirer de nouveaux opérateurs du 911.
Le 13 novembre dernier, une famille de Chesapeake a vécu une expérience terrifiante. Leur fille de 10 ans a développé une réaction allergique sévère après avoir consommé un aliment contenant des œufs dans un restaurant local. Son père, conscient de la gravité de la situation, a immédiatement appelé le 911.
« Cela ne ressemblait à aucune réaction qu’elle avait eue auparavant », a confié Melissa Medel, la mère de la jeune fille, à WAVY. « Elle commençait à avoir du mal à respirer. Sa gorge commençait à se serrer vraiment et on pouvait voir qu’elle avait vraiment peur. »
Dans une course contre la montre, le père de l’enfant s’est retrouvé confronté à un obstacle inattendu : il a été mis en attente. Selon la ville de Chesapeake, l’attente a duré 1 minute et 11 secondes. Un temps qui, bien que court en apparence, a semblé une éternité pour la famille, alors que l’état de la fillette se détériorait rapidement.
« C’était du touché-coulé pendant environ 30 minutes », a raconté Melissa Medel. « Elle était terrifiée et je ne l’ai jamais vue aussi malade auparavant. » Son mari a dû sortir du restaurant pour effectuer l’appel, afin de ne pas aggraver l’angoisse de sa fille.
« Quand il est arrivé, nous avons demandé : où est l’ambulance ? Et il a répondu : je suis toujours en attente. »
Melissa Medel, mère de la victime
Incapable d’attendre plus longtemps, la famille a pris les choses en main. Ils ont embarqué la fillette, incapable de marcher, dans le camion d’un voisin qui les a conduits d’urgence à l’hôpital. « Nous étions plongés dans la prière », a déclaré Melissa Medel. « Nous priions pour elle. Nous vivions cette expérience hors du corps. Cela ne semblait pas réel. »
Les médecins ont rapidement pris en charge la jeune fille, lui administrant les soins nécessaires pour stabiliser son état. « Elle avait toutes les lignes sur elle, ils lui mettaient des perfusions et lui administraient des médicaments », a expliqué Melissa Medel. « Et je viens de dire, faites tout ce que vous devez faire pour l’aider. »
Cette situation n’est pas isolée. Les pénuries de personnel dans les centres d’appels du 911 sont un problème récurrent en Virginie. En 2021, la ville de Chesapeake manquait de 24 répartiteurs. Selon Leo Kosinski, porte-parole de la police à l’époque, l’objectif était de répondre aux appels dans les 30 secondes suivant leur réception, mais cette cible n’était pas toujours atteignable en raison du manque d’effectifs. Une pénurie de personnel de répartition mettant en attente les appels au 911
La situation s’est aggravée dans d’autres villes de la région. Les temps d’attente au 911 ont augmenté à Norfolk, où les appelants pouvaient être mis en attente jusqu’à 20 minutes. Les travailleurs du 911 dénoncent l’épuisement professionnel et les difficultés de recrutement.
Actuellement, les communications d’urgence de Chesapeake fonctionnent avec un effectif réduit de 29 %. La ville a lancé un programme de formation en partenariat avec les écoles publiques de Chesapeake, afin de former de futurs opérateurs du 911. Ce programme d’un an, ouvert aux élèves de troisième et quatrième année du secondaire, permet d’obtenir une certification de communicateur d’urgence. Centre de carrière de Chesapeake
« La ville s’engage à faire tout ce qui est en son pouvoir pour fournir les meilleurs soins d’urgence à notre communauté », a déclaré Elizabeth Vaughn, porte-parole de la ville. « Toute aide pour faire connaître cette opportunité de carrière est grandement appréciée. »
En attendant, Melissa Medel encourage chacun à se préparer à de telles situations. « Avoir une sorte de plan en place pour prendre soin de vous-même, de vos voisins, de votre famille, si Dieu nous en préserve, vous êtes mis en attente », a-t-elle conseillé.
